Capítulo Cento e Doze: O Exame Imperial se Aproxima

Desde que Luís Yong decidiu firmemente passar no exame imperial, ele se trancou todos os dias em seu quarto.

No entanto...

Apesar de se isolar, ele nunca estudou com seriedade.

Luís Yong tinha uma confiança extrema em seu talento, uma autoconfiança que beirava a arrogância. Claro, sua arrogância era do tipo Han Han, não daquelas arrogâncias vazias, pois ele era um prodígio raro do século X.

Quanto ao exame, Luís Yong já não podia esperar mais. Ele ansiava há muito por aquele dia, mas na verdade não levava o exame a sério; o que realmente importava para ele era sua querida Chong Chong. Depois de vê-la, ele já não conseguia se desprender dela, e sua saudade por Chong Chong superava até mesmo a da amiga de infância em sua terra natal.

— Luís Yong, o exame está chegando, não saia sem motivo! — alertavam.

— Tudo bem, tenho tempo. Já decorei tudo que preciso para o exame, não se preocupe. Um pouco de descanso faz bem para a preparação — respondia ele, falando sozinho antes de sair correndo novamente.

Luís Yong corria sem descanso só para poder encontrar Chong Chong mais rápido.

— Chong Chong, vou passar em primeiro lugar neste exame. Quando isso acontecer, poderei ser oficial e teremos dinheiro. Então...

Você aceita se casar comigo?

Com o coração cheio de esperança, Luís Yong chegou ao bairro de Pingkang, mas recebeu uma notícia devastadora.

O atendente da casa de chá lhe contou que, três dias atrás, Chong Chong partira para Yangzhou, e ninguém sabia quando ela voltaria. Antes de ir, ela pediu ao atendente que, se Luís Yong fosse procurá-la, dissesse para ele nunca mais procurá-la.

Desolado, Luís Yong saiu de Pingkang e caminhou pela movimentada rua, profundamente triste. Ele não entendia por que Chong Chong queria evitá-lo assim, por que insistia para que ele nunca mais a procurasse. Será que ele havia feito algo errado?

Ele percebeu que, por mais que tentasse, não conseguia encontrar resposta e só se sentia pior.

Beber. Nesse momento, só conseguia pensar em beber.

Luís Yong voltou a uma taverna, escolheu um canto tranquilo e começou a beber copo após copo de licor forte, buscando que o álcool anestesiasse sua dor e o fizesse esquecer tudo.

— Senhor! Senhor! — chamava o garçom, vendo Luís Yong desabar sobre a mesa.

— Hm? — ele abriu os olhos com dificuldade.

— Senhor, estamos fechando.

Cambaleando, ele se levantou e saiu da taverna, guiando-se pela memória para voltar à pousada.

Finalmente, Gu Ruqi o encontrou caído na porta da pousada e o carregou de volta ao quarto em segurança. No quarto, Bi Laolei também viu Luís Yong todo desfigurado e correu até ele.

— Como ele bebeu tanto assim? — perguntou Bi Laolei a Gu Ruqi.

Gu Ruqi também estava confuso.

— Eu o encontrei bêbado na porta da pousada e o trouxe para cá.

— Deixe-o deitar na cama primeiro.

Vendo Luís Yong naquele estado, Bi Laolei entendeu um pouco da situação. De qualquer forma, era melhor deixá-lo descansar no leito, pois sustentá-lo assim não era solução.

Na manhã seguinte, ao acordar para ir ao banheiro, Bi Laolei passou pela porta do quarto de Luís Yong e o encontrou.

— Levantando cedo, irmão Bi — cumprimentou Luís Yong, estranhamente sem traços de tristeza no rosto.

— Você também está cedo — respondeu Bi Laolei bocejando.

— Está tão bem vestido assim, para onde vai? — notou Bi Laolei.

— A vida é cheia de preocupações; é preciso aproveitar cada momento.

— Vai se misturar de novo com aquelas cantoras? — perguntou.

Luís Yong assentiu com firmeza.

— Mas Chong Chong disse que não quer mais te ver.

Bi Laolei percebeu que havia cometido um erro ao falar isso tão diretamente.

— Como você sabe disso? — Luís Yong desconfiou, pois nunca contara aquilo a ninguém.

Sentindo-se embaraçado, Bi Laolei mudou de assunto:

— O exame imperial começa em poucos dias, não vai estudar?

— Com meu talento, passar em primeiro lugar é garantido. Não preciso me preocupar.

Bi Laolei suspirou aliviado com a mudança de tema.

— Então vou indo — disse Luís Yong, virando-se e saindo do quarto.

Ao vê-lo partir, Bi Laolei sentiu a cabeça prestes a explodir. Separar Chong Chong de Luís Yong deveria fazê-lo focar nos estudos, mas não: Luís Yong transformava sua angústia em energia — só que não da forma certa.

Parece que não vou conseguir cumprir minha missão; será que vou passar a vida toda neste tempo?

Nos dias seguintes, Luís Yong saía pela manhã e voltava à noite com hálito de bebida, e assim continuou até véspera do exame. Bi Laolei estava desesperado. Era exame imperial, e aquele jovem não conseguia se dedicar sequer um dia aos estudos?

— Irmão Bi, vamos beber! — chamava Luís Yong animado.

— Filho da mãe, o exame é amanhã! Você não quer passar em primeiro?

— Quero, sim!

— Então vai estudar!

— Posso ir para a taverna também — disse Luís Yong, saindo em disparada.

Deixemos para lá, talvez depois que reprovar ele finalmente entenda a importância do estudo.

Yangzhou não era tão próspera quanto Bianjing, mas sua paisagem era a mais bela. Chong Chong estava em um barco rumo ao norte. Ela havia vindo a Yangzhou para se dedicar à prática espiritual e acalmar seus sentimentos complexos. Ali, descobriu que se apaixonara pela cidade e até considerava deixar Bianjing para viver ali. Depois...

Encontrar alguém amado e viver uma vida simples e feliz.

Mas, sem Luís Yong, quem seria essa pessoa amada?

O barco deslizava suavemente sobre o lago, formando ondas que refletiam a paisagem das margens e a beleza da jovem a bordo, compondo uma cena digna de uma pintura.

À noite, deitada na cama, Luís Yong estava cheio de pensamentos. Tentara esquecer Chong Chong, mas ela sempre retornava à sua mente. Amanhã era o dia do exame. Ele ainda se lembrava dos sonhos que teve: passar em primeiro e pedir sua mão em casamento.

Mas agora ele havia perdido Chong Chong. Ainda vale a pena fazer o exame?

Vale. Por que não? Luís Yong quer mostrar a todos seu talento e provar a Chong Chong o quanto foi um erro deixá-lo partir.

E também por aquela amiga de infância na sua terra natal, a quem prometera passar em primeiro.