Capítulo Vinte e Dois: Destino

— Xuanzang, sei que sempre foste muito curioso acerca das tuas origens, mas desde pequeno te dedicaste ao estudo dos sutras, demonstrando maturidade e nunca me perguntaste sobre ti mesmo — disse o abade Faming, olhando para Xuanzang ajoelhado ao seu lado, recordando-se de muitos anos atrás.

— Há mais de uma década, eu estava recitando sutras à beira do rio Jinchuan, fora do templo, quando um barril de madeira flutuou até mim. Ouvi o choro de um bebê vindo de dentro do barril e pedi a um discípulo para puxá-lo até a margem. Ao abrir o barril, encontrei um bebê. Assim se selou o destino entre nós dois.

— Já ouvi meus irmãos falarem sobre isso — respondeu Xuanzang.

Faming interrompeu-se com uma tosse forte e continuou: — Naquele barril também havia uma carta da tua mãe.

— Minha mãe? Uma carta? — Xuanzang exclamou, surpreso.

— Sim. Na carta, ela dizia que eras filho de um oficial, de sobrenome Chen. Por causa de uma armadilha, tua família foi vítima de uma tragédia, e tua mãe, para te proteger, colocou-te no barril e te deixou à deriva, esperando que alguém de bom coração te encontrasse e cuidasse de ti.

— Ela disse onde estava? — Xuanzang perguntou, ansioso por saber o paradeiro da mãe.

Para sua decepção, Faming balançou a cabeça e explicou que a carta não revelava o destino dela.

— Meu tempo está chegando ao fim. Quero que guardes bem as palavras que te direi agora — continuou o abade.

Xuanzang enxugou as lágrimas e escutou atentamente.

— A tua origem não é tão simples quanto imaginas. No futuro, carregarás uma responsabilidade grandiosa, um destino que parece glorioso. Mas só te peço uma coisa: não te esqueças do teu coração, segue sempre tua própria consciência, aconteça o que acontecer. Após minha partida, não voltes ao templo.

— Por quê? — Xuanzang perguntou, confuso.

— Sei que te perguntas muitas coisas agora, mas acredito que um dia entenderás tudo. Vai embora — disse Faming, surpreendendo Xuanzang com a ordem de partida. Sempre fora o discípulo favorito do mestre, e agora era expulso.

— Mestre, eu... — Xuanzang tentou argumentar.

— Vai — Faming o interrompeu.

— Mestre, permita-me ao menos me despedir com alguns kowtows — pediu Xuanzang, percebendo a determinação do mestre. Deu três reverências profundas, levantou-se dolorido e, contendo as lágrimas, saiu do quarto de meditação.

Naquele momento, restava apenas Faming, deitado, fraco, com o peito subindo e descendo. Ao ver Xuanzang sair, os olhos do abade, antes apagados, não resistiram às lágrimas, que escorreram pelo rosto enquanto fitava o teto.

— Vocês selaram o destino dele, mas nunca se preocuparam com seus sentimentos, movidos apenas por interesses próprios. Eu vejo, vocês estão errados — murmurou Faming, antes de fechar os olhos, finalmente aliviado.

Já se passara uma hora desde que Xuanzang entrara, e Bi Lao Lei, do lado de fora do templo, estava impaciente, saltando de um lado para o outro. O céu escurecia, e ele percebeu que teria que passar a noite entre monges.

— Já está varrendo há uma hora, não está cansado? — perguntou Bi Lao Lei a Xuanhui, que varria o chão desde o início.

Xuanhui parou, fez uma reverência e respondeu com respeito: — Varredura é uma forma de cultivo, encontro prazer nisso e não me canso.

— Ah, deixa disso. Varredura como cultivo? Vocês monges são mesmo complicados — resmungou Bi Lao Lei, torcendo o nariz.

Nesse instante, as portas do templo se abriram com um rangido, e Xuanzang saiu. Bi Lao Lei percebeu seu sofrimento e quis consolá-lo, mas não sabia como.

— Irmão, já está escuro, fique no templo esta noite — sugeriu Xuanhui, vendo Xuanzang partir.

Bi Lao Lei concordou e ainda reclamou de fome, querendo comer a refeição vegetariana do templo. Mas Xuanzang apenas sorriu tristemente e desceu direto a montanha. Bi Lao Lei, resignado, seguiu atrás, lamentando o fim do jantar.

— O que houve? Por que não ficou no templo? — perguntou Bi Lao Lei, alcançando Xuanzang.

— O mestre me expulsou do Templo da Montanha Dourada.

— Como? Não era o discípulo favorito dele? Por que ele te expulsaria?

— Talvez não ache que sou bom o suficiente.

— E o que ele te disse? — Antes que Bi Lao Lei pudesse perguntar mais, Xuanzang acelerou o passo.

— Tem um rio à frente! — alertou Bi Lao Lei, vendo Xuanzang caminhar sem hesitação em direção ao rio, temendo que ele estivesse desesperado.

Seu receio se confirmou: Xuanzang saltou para dentro do rio Jinchuan. Não era suicídio, mas um desejo de acalmar-se nas águas frias.

Xuanzang deitou-se de costas e afundou, sentindo o frio percorrer seu corpo, estimulando-lhe os nervos. Olhou para a superfície do rio, que parecia prateada sob a luz da lua. Em sua visão, um barril flutuava, e dele vinham choros de bebê cada vez mais altos, até que monges bondosos puxavam o barril à margem e um velho monge pegava o bebê.

Mestre, por que estou aqui? É tão doloroso viver neste mundo, tantos questionamentos sem resposta, por que me expulsou sem me explicar?

No fundo do rio, Xuanzang viu-se ainda estudando sutras no quarto do mestre. Veja! Sabia todos os sutras de cor, e o mestre o elogiava.

Mas, apesar de todo o talento, nenhum sutra era capaz de responder às dúvidas do seu coração.

Agora, Xuanzang não queria voltar à margem, preferia continuar à deriva no rio, como se nunca tivesse sido salvo pelo mestre.

De repente, sentiu uma onda de calor reconfortante, desejou apenas dormir, esquecer tudo.

O calor tornou-se intenso, como se o sol o queimasse, sua pele ardia. Xuanzang abriu os olhos abruptamente, cegado pela luz forte do dia. Já era tarde, o sol alto. Olhou para si mesmo e…

— Santo Deus! — sentou-se de repente, percebendo que estava completamente nu.

— Finalmente acordou! — Bi Lao Lei estava ao lado, assando um frango de origem desconhecida.

— O que aconteceu? — perguntou Xuanzang, perplexo.

— Ontem à noite você afundou no rio, me deixou apavorado. Ainda bem que sou bom nadador e te puxei para fora. Tirei suas roupas para secar. E você, um monge, não foi nada comportado, hein — Bi Lao Lei olhou maliciosamente para Xuanzang.

Constrangido, Xuanzang correu para pegar as roupas secas e vesti-las rapidamente.

— Não tem nada demais, somos todos homens. Venha comer — Bi Lao Lei arrancou uma coxa de frango e ofereceu a Xuanzang.

Apesar do estômago reclamando, Xuanzang recusou, balançando a cabeça, resistindo à tentação.

— Não está com fome? — Bi Lao Lei agitava a coxa de frango diante dele. O aroma era irresistível, e Xuanzang quase salivava, mas a razão do monge o impedia de comer.

Bi Lao Lei, percebendo que não bastava, continuou provocando, mordendo outra coxa de frango com barulho, fazendo expressão de puro deleite.

Depois de tanta provocação, Xuanzang finalmente não resistiu, agarrou a coxa e devorou-a com voracidade.

— Assim está melhor, para que lutar contra seus instintos? — comentou Bi Lao Lei, sorrindo ao ver Xuanzang comer.

Após saciarem a fome, sentaram à beira do rio.

— E agora, o que vai fazer? — perguntou Bi Lao Lei.

Xuanzang balançou a cabeça.

— Não vai a Chang'an explicar os sutras ao imperador?

— Nem entendo a mim mesmo, como explicar sutras?

— Tem algum lugar para ir?

Xuanzang balançou a cabeça novamente.

— Ah! Conhece Macaco Sun? — Bi Lao Lei saltou, lembrando-se de algo.

— Quem é Macaco Sun?

— Ah, esqueci — Bi Lao Lei percebeu que Xuanzang ainda não conhecia Sun Wukong, que estava preso sob a Montanha dos Cinco Dedos. Sem destino certo, pensou que poderiam ir ao encontro de Sun Wukong.

— Vamos, te levo até teu futuro discípulo — Bi Lao Lei levantou-se, sacudiu o capim do corpo e chamou Xuanzang.

— Meu discípulo? — Xuanzang apontou para si, confuso.

— Não importa, apenas venha. Afinal, não temos para onde ir.

— Chefe! Foi ele quem roubou a galinha lá de casa! — de repente, um grupo de pessoas surgiu, cada um com enxada, pá ou ancinho, avançando furiosamente sobre Bi Lao Lei.

À frente, um velho de longa barba examinou Bi Lao Lei e perguntou:

— É ele?

— Sim, não me enganei — confirmou outro.

— Vamos, pessoal, peguem-no! — ordenou o velho, e todos avançaram.

Bi Lao Lei, assustado, virou-se e fugiu.

— Então foi você que roubou a galinha! — exclamou Xuanzang, finalmente entendendo de onde viera o frango de Bi Lao Lei.