Capítulo Trinta: Retorno ao Céu Celestial (V)

— Macaco demoníaco! Entregue sua vida!
Tomado pela fúria, Er Lang desceu dos céus como um raio, brandindo sua lança de três pontas e duas lâminas, desferindo um golpe feroz contra Sun Wukong. Sun Wukong, sem se deixar intimidar, rapidamente ergueu o bastão dourado à sua frente. O estrondo que se seguiu ecoou pelos ares, faíscas irromperam quando a lança chocou-se contra o bastão.

Os dois se encararam com olhos flamejantes, nenhum disposto a recuar. De repente, um enorme cão negro saltou detrás de Er Lang, escancarando a bocarra ensanguentada em direção a Sun Wukong. Sun Wukong, que duelava com Er Lang, percebeu o ataque a tempo e desferiu um poderoso chute no cão celestial, lançando-o longe com violência.

Longe, entre as nuvens, os deuses e cem mil soldados celestiais viram Er Lang avançar e, imediatamente, todos voaram para a batalha.

Assim teve início uma grande guerra.

— Er Lang, acaso esqueceste como fugiste em desespero da última vez que enfrentas-te o Velho Sun?
— Macaco insolente! Não ouses faltar com respeito! Prova do meu aço! — bradou Er Lang, brandindo sua arma mais uma vez contra Sun Wukong.

Sun Wukong desviou-se com agilidade, e logo contra-atacou com seu bastão dourado, golpeando Er Lang. O embate seguia equilibrado; ambos trocavam golpes, nenhum levando vantagem clara sobre o outro.

Enquanto lutavam, outros deuses chegaram para apoiar Er Lang. O Marechal Celestial Tian Peng ergueu sua longa lâmina prateada e atacou Sun Wukong. Este, mesmo focado em Er Lang, percebeu a tempo o ataque e esquivou-se por um triz, evitando o corte mortal.

Cercaram-no, formando um círculo, cada deus empunhando sua arma contra Sun Wukong.

— Ora, vejo que não faltam ajudantes...

Apesar disso, Sun Wukong não demonstrou o menor temor. Com um gesto, arrancou alguns pelos de seu corpo, soprou-os e, num instante, surgiram tantos clones quantos havia deuses ao seu redor. Todos os clones, idênticos ao original, empunhavam bastões dourados.

Ao redor deles, milhares de macacos armados com bastões enfrentavam os cem mil soldados celestiais. Os soldados, organizados e armados com longas lanças, atacavam em formação, enquanto os macacos lutavam de maneira desordenada. O resultado era previsível: o exército dos macacos começou a recuar, sendo esmagado pelo número superior dos adversários. Em meio à carnificina, Bi Lao Lei, sem ter onde se esconder, lutava pela própria vida, brandindo seu bastão contra os soldados celestiais.

Embora seu bastão fosse uma imitação criada por Sun Wukong, continha grande poder mágico. Bastava um golpe casual de Bi Lao Lei para lançar um soldado longe. Com tal arma, podia enfrentar centenas de inimigos sozinho.

Entretanto, o exército de macacos era pequeno, apenas alguns milhares. Mesmo armados com os bastões mágicos de Sun Wukong, não conseguiam resistir à avalanche dos soldados celestiais. Por mais que lutassem com bravura, acabaram sucumbindo. Cada vez mais macacos tombavam no campo de batalha. Apesar das baixas entre os soldados celestiais, para eles eram apenas perdas insignificantes.

Após nova investida, restou apenas Bi Lao Lei em meio ao massacre. Desesperado, ele lembrou-se do chapéu da invisibilidade guardado em sua caixa de ferramentas — sua última esperança. Rapidamente, colocou o chapéu na cabeça. No instante em que os soldados celestiais erguiam as lâminas para matá-lo, Bi Lao Lei desapareceu diante dos olhos de todos, deixando-os atônitos. Nunca imaginaram que, entre os macacos, alguém dominasse a arte da magia.

Incapazes de usar feitiços, os soldados celestiais nada puderam fazer contra Bi Lao Lei invisível, restando-lhes apenas recuar.

Bi Lao Lei, salvo por um triz, desabou exausto no chão.

Enquanto isso, Sun Wukong seguia lutando contra Er Lang. Ainda que o pressionasse, a diferença entre ambos era mínima, o que inquietava Sun Wukong. Afinal, há quinhentos anos ele enfrentara sozinho todos os deuses do Céu. Como, então, agora mal conseguia lidar com um simples Er Lang?

Er Lang também percebeu a mudança. Durante o combate, sentiu claramente que Sun Wukong estava mais fraco. Recordou-se do olhar confiante do Imperador de Jade ao lhe dar a missão. Teria o Imperador previsto que Sun Wukong já não era o mesmo de outrora?

Os deuses ao redor rapidamente derrotaram os clones de Sun Wukong e juntaram-se ao combate contra o verdadeiro. Sun Wukong se viu novamente cercado. Apesar da vantagem numérica, os deuses não ousavam relaxar, pois enfrentavam o lendário Sun Wukong. Cada um utilizou seus melhores poderes, e, pouco a pouco, Sun Wukong começou a se cansar, sofrendo ferimentos e tornando-se mais lento.

O terceiro olho de Er Lang não era decorativo. Ele percebeu a situação e, sorrateiramente, tirou do peito uma corda mágica de mais de três metros. Lançou-a em direção a Sun Wukong enquanto recitava um encantamento. A corda, como se tivesse vida, voou direto ao alvo.

Naquele momento, Sun Wukong estava distraído por Tian Peng, sem notar a aproximação da corda. Assim, não teve chance de se defender.

Num sibilo, a corda rapidamente se enrolou em Sun Wukong. Ele tentou se desvencilhar, mas, quanto mais lutava, mais apertada ficava a amarra.

— Macaco demoníaco, esta é a Corda Imortal, um artefato de alto nível. Uma vez preso por ela, não há escapatória! — exultou Er Lang ao ver Sun Wukong rolando no chão. Quando recebeu a missão, o Senhor Supremo Lao Jun lhe entregara especialmente essa corda, dizendo que só com ela seria possível capturar Sun Wukong. Agora via que Lao Jun tinha toda razão.

Os deuses ao redor suspiraram de alívio ao verem Sun Wukong imobilizado.

— E quanto aos macacos que Sun Wukong trouxe? Foram todos eliminados? — perguntou Er Lang a um comandante celestial.

— General, aniquilamos todo o exército de macacos. Apenas um deles, que conhecia magia, conseguiu escapar — respondeu o comandante, relatando o ocorrido.

— Se fugiu, pouco importa. É apenas um figurante. Levem Sun Wukong ao Lago de Jade!

Com Sun Wukong capturado, restava apenas apresentá-lo ao Imperador de Jade. Er Lang ordenou que alguns soldados carregassem Sun Wukong, e, junto com os deuses, retornaram sobre as nuvens ao Lago de Jade. Os demais soldados ficaram encarregados de limpar o campo de batalha.

Nenhum deles percebeu Bi Lao Lei, ainda invisível, seguindo silenciosamente atrás de Er Lang, rumo ao Lago de Jade.