Capítulo Vinte: Sistema em Colapso?

Após as palavras persuasivas de Li Yunlong, o Gordo Gao acabou por se juntar ao Batalhão Independente, tornando-se um de seus soldados, e Li Yunlong ainda fez questão de lhe conceder o título de comandante do Quarto Batalhão. Convenhamos, o Batalhão Independente tinha apenas uma centena de homens, mas quatro comandantes de batalhão; esses títulos, afinal, eram pouco significativos. Na realidade, apenas o comandante do Primeiro e do Segundo Batalhão comandavam metade dos homens cada um, enquanto o Terceiro, Bi Lao Lei, e o Quarto, o Gordo Gao, recebiam apenas títulos honorários de Li Yunlong, sem responsabilidade real sobre tropas.

Ainda assim, o Gordo Gao não era completamente inútil: recomendou a Li Yunlong um atalho, reduzindo pela metade o tempo de viagem. Quando chegaram aos arredores da cidade, os sinais da batalha eram evidentes; corpos do Exército Vermelho jaziam no chão, ainda não recolhidos, fumaça negra pairava sobre o local, persistente e densa. Ao ver aquilo, o Gordo Gao quase chorou, mas Li Yunlong logo lhe deu um tapa para deter as lágrimas, repreendendo-o severamente.

As portas da cidade estavam firmemente fechadas, tremulavam ao vento algumas bandeiras japonesas no topo. Os soldados japoneses notaram a presença do Batalhão Independente e correram para avisar seus superiores. Pouco depois, um oficial japonês, de aparência distinta, subiu ao alto da muralha, pegou um binóculo e observou. O oficial gritava em japonês para os que estavam fora da cidade, provavelmente ameaçando-os para que se rendessem, anunciando que, caso contrário, abriria fogo.

"Companheiros! Atirem!" Li Yunlong não se dignou a ouvir as ameaças do japonês e ordenou imediatamente o ataque. Era uma situação em que, sem mais, se partia para o canhão. Vinte rifles de laser dispararam ao mesmo tempo contra a muralha, um estrondo ensurdecedor tomou conta do lugar; os portões, ainda intactos, foram reduzidos a escombros em instantes, e não restava ninguém sobre a muralha.

Era como quando se rompe o favo de mel: as abelhas, em enxame, emergem de dentro. Numerosos soldados japoneses, armados, correram para fora da cidade. O Gordo Gao, ao presenciar a cena, ficou apavorado, suas pernas tremiam, provavelmente já tinha molhado as calças. Mas Li Yunlong manteve-se impassível diante de tudo, ordenando aos companheiros com rifles de laser que disparassem contra a direção de onde vinham os japoneses.

Assim, cada leva de soldados japoneses era pulverizada pelos disparos intensos dos rifles de laser; vinham mais, e eram imediatamente obliterados. O assalto suicida dos japoneses não surtia efeito, enquanto Li Yunlong, com suas armas, eliminava facilmente mais de mil soldados inimigos defendendo a cidade.

"Meu Deus, velho Li, que arma é essa? Como pode ter o poder de um canhão?" O Gordo Gao fixava os olhos na arma de Li Yunlong, quase saltando de tão surpreso. "Isso podemos discutir depois. Vamos entrar na cidade. Terceiro Batalhão! Terceiro Batalhão!" Li Yunlong queria elogiar Bi Lao Lei pela ajuda dos rifles de laser, mas após chamar por ele várias vezes sem resposta, perguntou ao comandante do Segundo Batalhão sobre o paradeiro de Bi Lao Lei.

"Também não reparei para onde foi o comandante do Terceiro Batalhão," respondeu, perplexo, o comandante do Segundo. "Deixa pra lá, vamos entrar na cidade."

Numa rua antiga, Bi Lao Lei levantou-se do chão, atordoado, a visão turva, como se todas as suas memórias estivessem embaralhadas, incapaz de recordar qualquer coisa, a mente presa num emaranhado. Ele sacudiu a cabeça, esforçando-se para se lembrar do que aconteceu: estava seguindo Li Yunlong, viu-o sacar o rifle de laser e disparar, então fez o mesmo, preparando-se para atirar...

Quanto mais pensava, mais sua cabeça doía. Esfregou as têmporas, tentando lembrar: de repente tudo escureceu e, ao despertar, estava ali.

Normalmente, era o sinal de viagem no tempo, mas Bi Lao Lei recordava que sua missão contra os invasores ainda não estava concluída; como poderia ter atravessado novamente? "Caro jogador, devido a interferências externas, o sistema sofreu uma breve desordem, transferindo-o à força de um espaço-tempo para outro aleatório. O sistema encontra-se em rápida auto-reparação; a missão deste espaço-tempo será informada após a conclusão dos reparos." A voz do sistema invadiu a mente de Bi Lao Lei como uma fonte cristalina, dissipando parte da confusão.

Interferência externa? Provavelmente Xiao Bai, aquele idiota, percebeu que eu não voltava, achou algo errado com a máquina de jogos e tentou me resgatar. Mas mexer na máquina ao ponto de bagunçar o sistema... as habilidades de Xiao Bai são mesmo lamentáveis. Por que será que toda vez que viajo no tempo sou obrigado a desmaiar? Sempre apago por uma eternidade até recuperar a consciência. Bi Lao Lei resmungava sobre os absurdos do jogo enquanto tentava se levantar.

Olhou ao redor para descobrir em que época havia chegado desta vez. As construções tinham claramente estilo da China antiga, mas ainda não sabia de qual dinastia. O local para onde fora transportado era verdadeiramente isolado, não havia ninguém.

"Caro jogador, não é isolamento, mas sim um atraso causado por problemas no sistema; não há pessoas porque ainda não foram carregadas," respondeu o sistema, quando Bi Lao Lei se queixava da solidão do lugar.

Tudo bem.

Depois de um momento de perplexidade, Bi Lao Lei sacudiu a poeira das roupas e caminhou decididamente pela rua. Como esperado, a rua estava completamente vazia. Curiosamente, havia coisas nos muitos estandes: comida ainda fumegando nos carrinhos de rua, mas ninguém por perto.

"Ah, enfim, após tanto tempo, vim parar na China antiga," Bi Lao Lei fechou os olhos, respirou fundo e espreguiçou-se, apreciando a vida.

De repente, alguém o atropelou, fazendo-o cair de cara no chão. Bi Lao Lei, prestes a levantar-se para xingar, foi rapidamente calado e arrastado para um beco. Pensou que era algum bandido querendo assaltá-lo, e uma mão já buscava o rifle de laser, pronto para revidar caso necessário.

Por sorte, o sujeito nada fez de mal; apenas fez sinal para que Bi Lao Lei ficasse em silêncio, mantendo os olhos fixos na rua. Vendo que não havia perigo, Bi Lao Lei afrouxou a mão na arma e acompanhou o olhar do outro.

A rua, antes vazia, de repente estava repleta de gente: vendedores, lojas, restaurantes, uma multidão circulando. Nesse instante, uma patrulha de homens trajando uniformes oficiais, armados, adentrou a rua. O chefe olhava ao redor, procurando alguém; a quem buscavam?

Não seria ao meu companheiro ao lado? Bi Lao Lei percebeu subitamente, virou-se para o sujeito e tentou perguntar, mas logo teve a boca tapada, sendo impedido de falar.

"Vi claramente que ele veio por aqui, mas num piscar de olhos sumiu," exclamou o chefe da patrulha, um homem de barba espessa, visivelmente nervoso por ter perdido o alvo.

"Irmão, o que faremos agora? Como explicar ao imperador?" perguntou um dos subordinados. "Como vou saber? Como vou saber?" irritou-se o barbudo, batendo nos subordinados e gritando: "Vocês ainda querem viver? Procurem rápido!"

Após a bronca, os oficiais se dispersaram, correndo sem direção, enquanto o chefe sacudia a cabeça, resignado, e os seguia.

Quando o grupo desapareceu, o homem finalmente soltou Bi Lao Lei, caindo exausto ao chão, provavelmente devido ao esforço da fuga.

Livre, Bi Lao Lei respirou fundo, mostrando que fora realmente sufocado antes. "Eles vieram te capturar?" perguntou, ofegante.

"Sim," respondeu o homem, assentindo.

"Que crime cometeste? Assassinato? Incêndio?" Bi Lao Lei, observando o rosto amável e jovem do rapaz, que parecia um estudante de ensino médio, de natureza tranquila, não acreditava que tivesse cometido tais crimes.

O homem negou com a cabeça, confirmando que não era criminoso.

"Então por que os oficiais te perseguem? Apaixonaram-se por ti?" indagou Bi Lao Lei.

"O imperador me convocou de longe para ensiná-lo sobre as escrituras, mas ontem soube que meu mestre está gravemente doente no templo. Para mim, ele é como um pai, e quero vê-lo antes que parta deste mundo."

Era um monge. Bi Lao Lei, brincalhão, tirou o chapéu do homem e confirmou: era mesmo um monge, caindo na risada. O monge, apesar do gesto rude, não se irritou; apenas tomou o chapéu de volta e o colocou novamente.

"Se mereces tanta atenção do imperador, deves ser um monge notável," comentou Bi Lao Lei.

"O senhor está brincando. Tenho apenas dezoito anos, sou um jovem monge inexperiente, nada extraordinário, apenas entendo um pouco mais das escrituras do que outros," respondeu com humildade.

"Mas, devo dizer, tua roupa é realmente peculiar," observou o monge, curioso, ao ver as vestes de Bi Lao Lei.

"Isso não importa. Que tal eu te acompanhar para ver teu mestre? Assim aproveito para comer alguma coisa, pois estou faminto," disse Bi Lao Lei, desviando do assunto das roupas.

"Sem problemas. Mas a roupa do senhor é muito chamativa; andando por aí chamará muita atenção. Tenho aqui um hábito branco de monge, se não se importar, posso lhe dar," respondeu o monge, tirando uma túnica branca de sua bagagem e entregando a Bi Lao Lei.

"Não me importo, não me importo. Aliás, ainda não sei teu nome," disse Bi Lao Lei, recebendo o hábito.

"Meu nome monástico é Xuanzang."