Capítulo Vinte e Seis: Retorno ao Céu Celestial (Parte Um)

Ao afastar-se da multidão de macacos, o Rei Macaco caminhou sozinho para o interior da Montanha das Flores e Frutas. Por toda a encosta, pessegueiros emolduravam o contorno enevoado da montanha, enquanto o crepúsculo se aprofundava. A névoa densa pousava sobre suas roupas, formando pequenas gotas de água.

Não muito longe, o som de água corrente ecoava cada vez mais alto, a torrente batendo nas rochas milenares como uma cortina líquida suspensa. Havia se passado tanto tempo desde a última vez que vira a Gruta da Cortina de Água.

Lembrou-se de quando acabara de nascer, desconhecendo tudo à sua volta, até que por acaso entrou nessa gruta e se tornou o Rei dos Macacos. No instante em que destruiu o Palácio Celestial, nunca mais pôde voltar a este lugar de saudade.

Ele ficou na margem do rio, olhando para as águas revoltas. Mas seus olhos já não continham a inocência de outrora; agora só abrigavam a firmeza de quem viu as vicissitudes do mundo.

Tornar a saltar para dentro da Gruta da Cortina de Água era sua única esperança.

Fechou os olhos, inclinou o corpo para frente e lançou-se ao abismo. Sob seus pés, o rio profundo aguardava, mas não podia engolir o seu coração.

No ar, encolheu-se, suspenso como se o tempo parasse.

"Que tédio... como eu queria saber como é o mundo lá fora."

À beira do penhasco, cercado por um mar infinito, uma montanha solitária erguia-se, nua de árvores ou grama, composta apenas de pedras áridas. Uma pequena pedra, fincada na beira do abismo, possuía, milagrosamente, vida. Parecia ter despertado há milhares de anos.

Uma pedra, e ainda assim, viva!

Mas isso não era exatamente uma benção, pois onde há vida, há pensamento, e onde há pensamento, há solidão.

"Alguém pode conversar comigo?" Essa frase repetia-se dia após dia, mas só o silêncio lhe respondia. Ou talvez não só o silêncio — também o mar ao sopé da montanha fazia-se ouvir, ressoando diariamente em resposta.

"Lá embaixo deve haver muitos, pois é tão barulhento", pensava, escutando o mar. Não era mais o completo silêncio, então passou a gritar para o mar, mas só as ondas lhe respondiam.

De repente, a cortina d’água explodiu em espumas e uma silhueta atravessou para dentro da caverna. O Rei Macaco levantou-se lentamente, sacudiu a água do corpo.

A gruta era mergulhada em breu, apenas um fio de luar penetrava pela entrada. Com um feitiço, Sun Wukong fez brilhar o interior da caverna, que se revelou por completo. Mas seus olhos só viam o trono de pedra bem à sua frente — o lugar reservado ao Rei dos Macacos.

Ninguém sabia quem decretara que quem saltasse na Gruta da Cortina de Água seria o Rei dos Macacos, mas ele não se importava em saber, pois achava isso bom.

O trono estava logo ali. Naturalmente, ele queria sentar-se ali novamente. Sem perceber, seus passos aceleravam, ágeis e ansiosos, e num instante já estava diante do trono.

"Alguém pode conversar comigo?" Milhares de anos depois, a pedra entediada repetia a mesma pergunta.

"Ei, tem alguém aí?"

Uma resposta! A pedra ficou tão emocionada que quase chorou. Finalmente havia alguém com quem conversar. O que ela não sabia era que quem lhe respondia era outra pedra, não muito longe dali. Ambas eram incapazes de se ver, ou mesmo de se conhecer.

"Você..."

Milhares de anos procurando alguém para conversar, e agora que esse momento chegara, não sabia o que dizer.

"Você consegue ver como eu sou?"

"Não."

"Sabe o que há ao redor?"

"Não."

"Sabe onde estamos?"

"Não."

"E o que você sabe então?"

"Nada."

A pedra recém-viva era tão curiosa quanto ela, fazendo perguntas sem fim, enquanto a outra, sempre à procura de companhia, apenas ouvia. Depois de milhares de anos ouvindo o som das ondas, ouvir uma nova voz era um alívio.

Sentado no trono, Sun Wukong soltou um gemido de satisfação, desfrutando o momento. Afinal, após quase quinhentos anos sob a Montanha dos Cinco Dedos, finalmente podia sentar-se de novo — e que alívio era esse.

Bi Lao Lei sentou-se diante da mesa de pedra, pegou um pêssego do prato, examinou-o cuidadosamente em busca de imperfeições. Satisfeito, mordeu-o com vontade.

"Você está aí parado há horas, venha comer um pêssego." Vendo que Xuanzang permanecia sentado na cama de pedra, com os olhos perdidos no vazio por tanto tempo, Bi Lao Lei pegou outro pêssego e lhe ofereceu.

Mas Xuanzang não respondeu, continuando sua meditação imóvel.

Diante da indiferença, Bi Lao Lei revirou os olhos e mordeu o pêssego destinado a Xuanzang.

Desde que chegara a esse tempo, Bi Lao Lei percebeu que aquelas figuras tão familiares eram completamente diferentes do que conhecia. Apenas o ingênuo monge Tang permanecia igual, mas Bi Lao Lei sentia que havia algo mais em sua história. Como o sistema ainda não lhe revelara a missão, ele só podia permanecer ao lado dessas figuras importantes.

O que teria dito o velho monge a Xuanzang no Templo da Montanha Dourada para deixá-lo tão estranho? Naturalmente, Bi Lao Lei não tinha como saber.

Na silenciosa Gruta da Cortina de Água, ninguém percebeu quando o Rei dos Macacos, sentado em seu trono, adormeceu. Mas algo perturbou seu sono, e ele acordou de repente.

Onde estou? Ah, na Gruta da Cortina de Água.

"Quinhentos anos se passaram, e tudo aqui permanece igual", disse Sun Wukong, erguendo-se do trono e caminhando até a entrada da gruta.

Levantou o rosto para o céu.

"Xiao Ling, finalmente saí debaixo da Montanha dos Cinco Dedos. Enquanto não te libertarem, voltarei ao Palácio Celestial, e farei o céu tremer mais uma vez!"

Mal terminou de falar, saltou para fora da gruta.

"Monge! Vai se matar de fome, é?" Bi Lao Lei explodiu de raiva, repreendendo Xuanzang, que continuava imóvel na cama. Desde que chegara à Montanha das Flores e Frutas, Xuanzang não comera nem bebesse nada, só meditava.

"Enquanto eu não resolver minhas dúvidas, não descerei da cama", respondeu Xuanzang sem abrir os olhos, em tom distraído.

"Pergunte-me o que quiser, eu te respondo!"

"Sério?" Ao ouvir isso, Xuanzang abriu os olhos num sobressalto.

Bi Lao Lei assentiu: "Mas coma alguma coisa primeiro, depois eu te conto."

"Combinado." Xuanzang, como uma criança inocente, saltou da cama, correu até a mesa e começou a devorar os pêssegos.

Diante daquela cena, Bi Lao Lei apenas balançou a cabeça em silêncio.

Em qualquer lugar, Tang Xuanzang era sempre assim, puro como água cristalina ou leite fresco.

Ou talvez... ingênuo até demais?