Capítulo Trinta e Nove: O Rei dos Espíritos Zhong Kui

— Está procurando por isto, não está? — Uma figura imponente entrou sem fazer ruído algum. Vestia uma túnica vermelha de sacerdote taoista e ostentava uma espessa barba que lhe conferia um ar feroz. Uma das mãos segurava um leque de mais de um metro, enquanto a outra exibia um pequeno frasco, que ele balançou diante de si.

O velho Relâmpago levou um susto. Em teoria, usando o chapéu da invisibilidade, ninguém deveria ser capaz de vê-lo, mas aquele homem não parava de encará-lo, o que indicava que possuía alguma habilidade especial para enxergá-lo.

Percebendo a dúvida nos olhos do velho, o barbudo sorriu e disse: — Não precisa se surpreender. Essas suas pequenas artimanhas podem enganar os mensageiros do submundo, mas diante de mim, o Rei dos Fantasmas Zhong Kui, não têm qualquer efeito.

Zhong Kui? O velho Relâmpago lembrou-se imediatamente do que tinham dito os dois mensageiros de antes: que o próprio Rei dos Fantasmas viera capturá-lo. Não imaginava que seria encontrado tão depressa; aquilo o pegou totalmente de surpresa.

Vendo que Zhong Kui já o identificara, o velho tirou o chapéu de invisibilidade e se revelou.

— Como sabe o que estou procurando? — perguntou, olhando para o frasco nas mãos de Zhong Kui.

— Ora, ora! Nesta sala só há sopa da alma e sopa invocadora. Você ignorou todas as porções de sopa da alma. Está claro o que você deseja, não? — respondeu Zhong Kui, rindo.

Ficou evidente para o velho que o Rei dos Fantasmas era bem diferente dos mensageiros comuns. Caindo em suas mãos, seria quase impossível escapar.

— Hoje não é meu dia. Já que fui pego, faça o que quiser comigo — declarou o velho, resignado diante do destino.

Estranhamente, porém, Zhong Kui não chamou os mensageiros para levá-lo. Em vez disso, puxou uma cadeira e sentou-se, assumindo o ar de um juiz interrogando um réu.

— Para que quer a sopa invocadora? — indagou.

O velho pensou que, já que estava condenado, não precisava revelar tudo tão facilmente. Fingiu indiferença, desviando o rosto e assobiando, ignorando a pergunta.

— Se contar, talvez eu deixe você ir embora — sugeriu Zhong Kui.

— Jura mesmo? — O velho, tentado pela promessa, logo se rendeu, sem resistência.

— Eu, um autêntico Rei dos Fantasmas, mentiria para você? — respondeu Zhong Kui, com dignidade.

— Muito bem, então vou dizer. Vim buscar a sopa invocadora a mando de Zhen Yuanzi — confessou o velho Relâmpago.

— Sabia! Não é de se admirar que eu sentisse o poder dele em você — replicou Zhong Kui, confirmando suas suspeitas.

— Você conhece Zhen Yuanzi? — arriscou o velho.

— Conheço, sim — respondeu Zhong Kui, acariciando a barba e assentindo com a cabeça.

O velho finalmente relaxou; se Zhong Kui conhecia Zhen Yuanzi, então talvez fosse um aliado. Despreocupado, puxou uma cadeira e sentou-se ao lado dele.

— Ainda não disse para quem é essa sopa invocadora — comentou Zhong Kui, de repente.

— Ah, isso é para um monge chamado Xuanzang.

— Xuanzang? Ele é a reencarnação de alguém?

— Ele é nada menos que Jin Chanzi.

— O quê?! — Zhong Kui levantou-se de um salto, e, com aquele rosto aterrador, quase fez o velho cair da cadeira de susto.

— Jin Chanzi reencarnou? — perguntou Zhong Kui, agarrando o colarinho do velho, tomado de emoção.

— Sim, sim — respondeu o velho, tomado de curiosidade ao ver tamanha reação. Será que havia alguma inimizade entre eles? Se fosse o caso, talvez Zhong Kui, tomado de raiva, o matasse ali mesmo.

Logo percebeu que não havia motivo para preocupação. Zhong Kui acalmou-se, soltou o colarinho do velho e pediu desculpas pela grosseria.

— Jin Chanzi pode ser considerado meu benfeitor. Antes de chegar ao submundo, eu também era um rei dos fantasmas no mundo dos vivos — apenas o chefe dos fantasmas maus, na verdade. Cometemos muitos crimes, tiramos muitas vidas. Então, o Buda enviou dois discípulos para nos eliminar, e um deles era Jin Chanzi. Meus seguidores fugiram, mas eu permaneci e fui derrotado. Um dos monges queria, por ordem de Buda, extinguir minha alma, mas Jin Chanzi se opôs. Disse que o princípio do budismo é a bondade, que a salvação reside no arrependimento, e que o correto era fazer o malvado se arrepender, não simplesmente destruí-lo. Graças à insistência de Jin Chanzi, fui enviado ao submundo e tornei-me o Rei dos Fantasmas, encarregado de capturar os maus espíritos do mundo dos vivos.

— Mais tarde, soube que Jin Chanzi e Buda estavam em constante oposição. Buda, por considerá-lo seu melhor discípulo, nunca o puniu severamente e sempre tentou trazê-lo de volta ao caminho certo. Mas, em todo esse tempo no submundo, nunca ouvi falar que Jin Chanzi tivesse reencarnado.

— Você é só um pequeno Rei dos Fantasmas. Por acaso tem que ser informado de cada reencarnação? — ironizou o velho Relâmpago.

— Tem razão… — Zhong Kui coçou a cabeça, constrangido. De fato, decisões de Buda estavam além de seu alcance.

— Sendo assim, entrego a sopa invocadora a você. Quando Jin Chanzi recuperar a memória, diga-lhe que venha me visitar — disse Zhong Kui, estendendo o frasco.

— Por que não vai junto comigo agora mesmo? — sugeriu o velho.

— Não está vendo a confusão lá fora? Não tenho tempo para isso — respondeu Zhong Kui, entregando-lhe o frasco. O velho Relâmpago o recebeu com extremo cuidado, como se fosse um tesouro.

— Ah, e gostaria de lhe perguntar algo — disse o velho, guardando o frasco no peito.

— Pode perguntar.

— Quando um monge morre, ele reencarna imediatamente?

— Apenas os abades não. Quando morrem, normalmente vão meditar durante sete dias no Palácio de Kṣitigarbha, no extremo norte do submundo, antes de reencarnarem. Por que a pergunta? — Zhong Kui estranhou a curiosidade repentina.

— Excelente! Preciso conversar com o abade Faming, já falecido, do Templo da Montanha Dourada. É um assunto importante relacionado a Jin Chanzi. Espero que o Grande Rei dos Fantasmas possa me ajudar mais uma vez — disse o velho, demonstrando entusiasmo. Agora, finalmente poderia descobrir o que o mestre de Xuanzang lhe dissera para provocar tamanha mudança.

Ao saber que era por causa de Jin Chanzi, Zhong Kui não hesitou em concordar. No entanto, informou que, durante a fuga, o velho fora avistado pelos mensageiros, que reportaram ao Senhor dos Mortos, e que ele próprio recebera a ordem de capturá-lo. Não seria prudente sair assim, abertamente.

— Não tem problema, tenho isto — disse o velho, balançando o chapéu da invisibilidade.

— Foi graças a esse chapéu verde que escapou dos mensageiros? — perguntou Zhong Kui.

— Exatamente. Mas, espere, tem algo estranho… — O velho olhou o chapéu nas mãos e praguejou em silêncio. Por que no jogo fizeram o chapéu verde? Que falta de sorte… Mas, afinal, o importante era funcionar, a cor pouco importava.

— Não podemos perder tempo. Vamos logo encontrar Faming — disse o velho, colocando o chapéu na cabeça e apressando Zhong Kui para sair.