Capítulo Vinte e Oito: Retorno ao Céu Espiritual (Parte Três)

O velho Raimundo segurava em suas mãos o bastão dourado que havia conjurado e retornava à caverna. Já era quase meia-noite; Xuanzang, depois de comer e beber à vontade, já dormia profundamente. Mas Raimundo não sentia o menor traço de sono. Sentou-se diante da mesa de pedra, pousou o bastão sobre ela e, perdido em pensamentos, recordava os acontecimentos do dia. Diversas emoções o assaltavam.

Jamais imaginara que um dia acompanharia o lendário Sun Wukong em sua rebelião nos céus. O motivo pelo qual decidira seguir Sun Wukong até o palácio celestial era descobrir o que levaria o Rei Macaco, mesmo arriscando perder mais quinhentos anos de liberdade, a desafiar novamente o paraíso.

Porém, pensando bem, se ele fosse até o céu, certamente teria de lutar contra as tropas celestiais. E se, por acaso, acabasse morto lá? Raimundo sempre teve essa dúvida: se morresse dentro do jogo, será que isso significaria o fim imediato do jogo e ele retornaria ao mundo real? Se esse palpite estivesse correto, não precisaria se esforçar tanto para cumprir todas as missões do enredo e poderia simplesmente voltar.

Mas as coisas sempre têm dois lados: e se estivesse errado? E se morrer ali fosse uma morte verdadeira? Então tudo estaria perdido e sua jovem vida se esvairia em vão, sem tempo para arrependimentos.

De qualquer forma, tudo ainda era incerto. Melhor evitar riscos desnecessários e proteger ao máximo a própria vida.

Num piscar de olhos, Raimundo percebeu que o céu ao leste já começava a clarear. Pensou em deitar-se um pouco, mas acabou levantando-se de uma vez.

No Jardim de Jade do céu, a névoa perfumada envolvia tudo, sinos e instrumentos soavam em harmonia. Sobre o lago límpido, mesas douradas e coloridas estavam dispostas, com bacias de jade transbordando flores. Na mesa, delícias como fígado de dragão, medula de fênix, patas de urso e lábios de símio: iguarias de todo tipo. Tudo ao redor exalava esplendor e magnificência.

Era o aniversário da Rainha Mãe dos Céus, e os deuses vinham de toda parte para felicitá-la, enchendo o salão de alegre animação. Belas donzelas, trajando vestes etéreas, serviam néctar e frutas celestiais aos convidados, enquanto os deuses trocavam cumprimentos e conversavam animadamente. No centro, a majestosa Rainha Mãe sentava-se, plenamente satisfeita com o esplendor da celebração, seu rosto radiante de alegria. Ao seu lado, o Imperador de Jade mantinha uma expressão severa, pois como soberano supremo do céu não podia exibir sorrisos como os outros; limitava-se a observar os deuses que vinham prestar homenagem.

Um homem de armadura prateada também chegara à festa. Deixou seu presente com as donzelas encarregadas dos tributos e dirigiu-se a uma jovem de branco.

A donzela de branco sentava-se diante da mesa, acariciando um coelho branco no colo, suas delicadas mãos deslizando suavemente pelo pelo do animal. Seus olhos pareciam distantes, tão absorta que nem percebeu a aproximação do visitante.

Com um estalo de dedos ao seu ouvido, a jovem se sobressaltou. Levantou o rosto num misto de surpresa e irritação.

— Tão travesso, Zuíno! — disse ela, um leve tom de repreensão na voz.

Zuíno sorriu, coçando a cabeça: — Senhora da Lua, você está ainda mais bela hoje, não que precise de um dia especial para isso, hehe...

— General, não brinque assim.

Diante da Senhora da Lua, Zuíno desejava muito reunir coragem para segurar-lhe a mão, mas acabou desistindo e sentou-se ao lado dela. Olhavam-se em silêncio, sem saber o que dizer.

— Ah, esqueci de cumprimentar o Imperador e a Rainha Mãe! — exclamou Zuíno, batendo na própria perna.

— Então vá logo! — alertou a Senhora da Lua.

— Sempre que te vejo, esqueço de tudo...

Logo, Zuíno se levantou e caminhou em direção aos anfitriões do banquete.

A maioria dos deuses já havia chegado. As donzelas, depois de arrumarem tudo, retiraram-se discretamente: sabiam que não tinham permissão para permanecer numa festa tão importante.

— Nobres imortais, neste dia de júbilo universal, é uma grande felicidade recebê-los aqui para celebrar comigo mais um aniversário — declarou solenemente a Rainha Mãe, dando início à cerimônia.

— Pois é, lembro que a última Festa do Pêssego Imortal foi há quinhentos anos, quando Sun Wukong causou toda aquela confusão nos céus — comentou Zuíno, sentado num canto, sem perceber o risco de suas palavras.

— Zuíno! — murmurou a Senhora da Lua, tentando adverti-lo.

— O que foi? — respondeu ele, sem entender.

Se ao menos ele tivesse olhado em volta, teria notado que os rostos de todos os deuses estavam lívidos de indignação, especialmente os da Rainha Mãe e do Imperador de Jade, cujas feições se tingiram de um verde sombrio.

De repente, Zuíno sentiu uma onda de hostilidade dirigida a ele. Finalmente percebeu o erro e, envergonhado, baixou a cabeça; se houvesse uma fenda no chão, teria se enterrado nela sem pensar duas vezes.

Talvez para aliviar a tensão, o silencioso Senhor Supremo se apressou em intervir:

— No dia do aniversário de Vossa Majestade, foi justamente quando o macaco demoníaco foi subjugado sob a Montanha dos Cinco Elementos. Isso fortaleceu nosso prestígio e evidenciou a autoridade do Céu — uma bênção para Vossa Majestade e o Imperador, motivo de júbilo e louvor.

Quando se tratava de elogios, ninguém superava o Senhor Supremo. Com suas palavras, o Imperador de Jade e a Rainha Mãe logo se refizeram e sorriram abertamente. Os demais deuses, aliviados, acompanharam o riso, e o clima do banquete voltou ao normal.

— Apenas um macaco rebelde, nada além de uma formiga diante do Céu. Vamos, nobres imortais, ergam seus cálices comigo! — disse o Imperador, levantando sua taça de néctar celestial. Todos seguiram o exemplo, sem ousar hesitar.

— Um brinde à alegria do aniversário da Rainha Mãe!

O Imperador foi o primeiro a esvaziar a taça, mostrando-a aos demais. Como ele, todos os outros beberam em seguida.

— Sentem-se todos. Este ano colhemos muitos pêssegos imortais, aproveitem à vontade — disse o Imperador, acenando para que todos se servissem.

— Más notícias! Más notícias! — gritou um soldado celestial, adentrando o salão em desordem justamente quando o banquete começava.

O Imperador se enfureceu diante da cena, levantando-se e bradando:

— Sabe onde está? Como ousa invadir este lugar dessa maneira?

— Perdoe-me, Majestade! Tenho notícias urgentes! — respondeu o soldado, caindo de joelhos, apavorado.

— Fale!

— O Grande Sábio Igual aos Céus, Sun Wukong, invadiu novamente o palácio celestial!

— O quê?!