Capítulo 108: O reencontro com a Mulher-Inseto

— Irmão Bi! Irmão Bi!

Na madrugada, enquanto ainda sonhava, Bi Laolei ouviu alguém chamando seu nome e, meio grogue, abriu os olhos.

— Por que tão cedo?

Ele olhou para quem o chamava e, como esperado, era Liu Yong.

— Vamos dar uma volta! — disse Liu Yong, sentado à beira da cama de Bi Laolei.

Bi Laolei ficou intrigado. Ontem ele havia sido rejeitado, então por que Liu Yong parecia tão animado hoje?

— Ontem você parecia querer se matar, como conseguiu melhorar em apenas uma noite? Não ficou abalado?

Liu Yong sorriu e respondeu:

— A vida é para ser desfrutada enquanto se pode; por que deixar um problema estragar tantos bons momentos?

— Se você quer sair, saia, por que me chamar? Estou morrendo de sono — resmungou Bi Laolei, que estava exausto e sem energia por causa dos constantes convites de Liu Yong.

— Ultimamente meu bolso anda meio vazio — disse Liu Yong, um pouco envergonhado.

— Você vem me pedir dinheiro por isso?

— Seu pai é funcionário do governo imperial, você é o mais abastado aqui, tem que ajudar o irmão!

Então Bi Laolei entendeu. Seu papel tinha suas vantagens, afinal. Ele podia usar isso para pressionar Liu Yong a estudar direito.

— Se está me pedindo dinheiro, vai ter que aceitar minhas condições — disse Bi Laolei, adotando uma postura de magnata.

— Claro, pode falar — respondeu Liu Yong sem hesitar.

— Só precisa estudar direito, e o dinheiro vai vir naturalmente.

Bi Laolei usou o dinheiro para seduzir Liu Yong, que certamente aceitaria. O astuto Bi Laolei sentiu que estava próximo de concluir sua missão.

Liu Yong, porém, parecia muito apreensivo, pensou bastante.

— Está bem, eu aceito.

Surpreendentemente, Liu Yong aceitou de imediato. O poder do dinheiro era realmente grande.

Bi Laolei prometeu que, se Liu Yong estudasse com afinco, à noite ele o levaria para se divertir, e dinheiro não seria problema.

Ele finalmente experimentou a sensação de ser rico, algo viciante; depois da primeira vez já pensava na próxima, sem conseguir parar.

Ao ouvir essa oferta tentadora, Liu Yong não hesitou e voltou para seu quarto, pegou um livro dos sábios e começou a ler.

Bi Laolei ficou radiante, pensando: essa missão não tem dificuldade alguma, vou conseguir com facilidade.

Satisfeito, deitou-se novamente e logo adormeceu. Só acordou ao meio-dia, faminto, e levantou para comer algo. Ao passar pelo quarto de Liu Yong, espiou discretamente.

Mas viu uma cena inesperada: Liu Yong estava sentado à escrivaninha, com o livro aberto, mas havia adormecido com a cabeça apoiada na mesa.

Liu Yong, ao voltar para o quarto, pretendia estudar, mas a agitação da capital Bianjing sempre atraía sua atenção, e ele não conseguia se concentrar; sua mente só pensava nas diversões externas e nas mulheres. Assim, largou o livro e ficou olhando pela janela, até adormecer.

Bi Laolei bateu a testa, frustrado, pensando que deveria ter previsto isso. O sistema certamente não lhe daria uma tarefa fácil; as palavras que ele disse antes foram um tapa na cara.

Terá que pensar em outra estratégia.

Parece que Liu Yong só se anima verdadeiramente e mostra seu talento quando está com as cortesãs. Sempre que uma cantora se aproximava para pedir que ele escrevesse algumas poesias, ele pegava a pena e criava obras de alta qualidade.

Nos dias seguintes, Liu Yong insistia para que Bi Laolei o acompanhasse às casas de chá e bordéis. Quando Bi Laolei ameaçava com dinheiro, alguém sempre o defendia. O nome de Liu Yong logo se tornou conhecido em toda Bianjing, em muitos restaurantes e casas de entretenimento, e várias cantoras famosas o procuravam para encomendar versos, pagando-lhe. Assim, sua situação financeira deixou de depender de Bi Laolei, o que o deixava furioso.

No entanto, naquela época, a posição social das cortesãs era muito baixa. A atitude ostentosa de Liu Yong ao se aproximar delas despertou o desdém dos eruditos e oficiais, que o criticavam severamente, comprometendo sua carreira.

Mas Liu Yong não tinha a menor noção disso, continuava a desfrutar da vida com satisfação.

Uma chuva em Bianjing tornou as ruas quase desertas. Embora a agitação habitual estivesse ausente, a atmosfera adquiria uma poesia especial. Pensando em Zhang Zeduan, que se tivesse pintado a cidade sob a chuva, certamente criaria outra obra-prima eterna.

Preso na estalagem, Liu Yong sentia-se como um pássaro enjaulado, ansioso por explorar o mundo exterior. Pegou um guarda-chuva e convidou Bi Laolei para ir ao bordel, mas este recusou, não querendo sair.

Assim, Liu Yong saiu sozinho, caminhando pelas ruas até chegar a um lugar chamado Pingkangli, onde havia um grande restaurante. Gostou do local e entrou.

Lá, para sua surpresa, encontrou novamente a jovem cortesã Chongchong, vestida com roupas novas e adornada com joias frescas. Ao se preparar para cumprimentá-la, foi surpreendido por ela:

— Você é o grande poeta Liu Yong?

Liu Yong ficou lisonjeado, não esperava que sua musa conhecesse seu nome, o que lhe deu mais confiança.

Encontrar essa bela mulher novamente era algo difícil; por mais que procurasse, não a achava. Hoje teve sorte, enfim seu desejo foi realizado.

— A senhorita exagera — respondeu Liu Yong com humildade.

Logo percebeu que Chongchong era uma mulher orgulhosa e altiva, por isso não se deixou levar pela vaidade. Talvez seu fascínio por ela residisse justamente nessa altivez, que ele próprio compartilhava.

Sentaram-se frente a frente, conversando animadamente. Para surpresa de Liu Yong, aquela mulher de corpo encantador e rosto de fada, além de cantar e dançar, também era uma talentosa poetisa. Suas composições, tanto em conteúdo quanto em métrica, eram dignas de competir com as dele.

Isso tinha um efeito fatal para conquistar o orgulhoso e galante poeta Liu Yong.