Capítulo Oitenta e Cinco: Riven, a Lâmina Exilada

Em certo ponto de uma floresta, um círculo de cartas apareceu subitamente no chão. Após girar uma vez, Bartolomeu foi transportado para lá. Como essa habilidade é de teletransporte aleatório, ele não fazia ideia de onde havia ido parar. Mas uma coisa era certa: ele havia escapado com sucesso daquele local perigoso de antes.

Ao pensar nisso, Bartolomeu soltou um longo suspiro de alívio. Não imaginava que aquele item do jogo seria tão útil, salvando sua vida e sua liberdade. Embora ele não conseguisse discernir para onde levavam os caminhos à sua volta, decidiu seguir na direção de onde viera, achando que assim não cometeria erro.

Levantou-se, confiando em sua intuição, e seguiu caminho de volta. A selva é o lugar favorito dos caçadores, pois só ali é possível sentir o verdadeiro prazer da caça. Antes, Bartolomeu havia olhado para cima e, ao perceber que a marca de Kindred não estava mais sobre sua cabeça, sentiu-se aliviado. Sabia que, apenas ficando longe o suficiente de Kindred, a marca desapareceria, o que significava que estava fora da área de caça e, portanto, seguro.

Contudo, o que Bartolomeu não sabia era que, naquele exato momento, a marca branca de Kindred havia reaparecido acima de sua cabeça, tornando-se cada vez mais brilhante. Ele, obviamente, não fazia ideia disso e, sentindo-se seguro, baixou completamente a guarda, tornando-se menos atento às mudanças ao redor.

Conforme avançava, a floresta ficava mais densa. As árvores eram numerosas e as ervas daninhas já lhe batiam à cintura, tornando o caminho cada vez mais difícil. Bartolomeu começou a suspeitar que talvez estivesse indo na direção errada, podendo acabar em um local completamente desconhecido e perigoso.

Pensou em voltar, mas ao olhar para trás, viu que o caminho já havia sido engolido pela selva, e desistiu da ideia. Seguir em frente parecia ser a única opção.

Enquanto caminhava, de repente ouviu um som ao redor. No início, pensou que eram apenas ruídos causados por ele mesmo movendo-se pela vegetação, então não deu muita atenção. Porém, após avançar mais um pouco, percebeu que o som vinha de trás. Para não confundir seus próprios passos com aquele ruído, parou e concentrou-se, ouvindo atentamente. Com o silêncio, o som tornou-se mais claro.

Foi então que ouviu novamente: era, de fato, alguém se movendo entre as ervas atrás dele, um ruído típico de alguém atravessando a vegetação, esfregando-se nas plantas. Isso queria dizer que Bartolomeu estava sendo seguido. Seria Kindred que o havia alcançado?

Por um instante, Bartolomeu pensou que, tendo escapado por uma distância tão grande, não seria possível Kindred encontrá-lo, ainda mais depois de ter verificado que a marca acima de sua cabeça havia sumido.

Nesse momento, Bartolomeu sentiu um calafrio e, abruptamente, olhou para cima. Lá estava, visível, a marca branca de Kindred. Estupefato, Bartolomeu ficou boquiaberto. Havia fugido tanto, por tanto tempo, e ainda assim Kindred conseguira encontrá-lo e persegui-lo. Era assustador.

O som atrás dele tornou a se intensificar, fazendo com que Bartolomeu estremecesse por inteiro. Agora, ele tinha certeza de que o perseguidor era Kindred. Desesperado, olhou rapidamente ao redor em busca de uma rota de fuga, mas, sem saber para onde correr, entregou-se ao acaso e disparou em uma direção qualquer.

Não sabia quanto tempo correu; só parou quando o cansaço foi insuportável. Ao olhar ao redor, via apenas árvores e vegetação, incapaz de se orientar. Sentou-se no chão, respirando ofegante, atento para perceber se o som de antes ainda estava ao seu redor.

Infelizmente, o ruído prosseguia próximo dele. Teria ele corrido em círculos durante todo esse tempo, sem realmente escapar? Ali não havia pontos de referência; correra apenas guiado pelo instinto, então retornar ao ponto de partida não era impossível.

Pensou em levantar e correr novamente, mas estava exausto, incapaz de dar mais um passo. Faltavam apenas alguns minutos para que o item de teletransporte pudesse ser usado novamente. Se conseguisse resistir até lá, estaria salvo.

Mas conseguiria ele aguentar esses minutos? O som atrás dele estava cada vez mais próximo.

Bartolomeu observava o entorno com medo de que Kindred surgisse de repente de algum arbusto e o atingisse com uma flecha. E, como temia, ao passo que o som ficava mais nítido, viu a folhagem atrás de si começar a se mexer — Kindred estava ali, sem dúvida. Bartolomeu encontrava-se ao lado daquele arbusto.

Seu coração bateu forte, a garganta seca. Restava apenas um minuto para o item voltar a funcionar, mas para ele esse tempo parecia uma eternidade. Olhou para o matagal, rezando para que Kindred demorasse a agir.

Uma mão surgiu de dentro das folhagens, fazendo Bartolomeu prender a respiração de puro terror, sem ousar emitir qualquer som, com medo de ser notado. Porém, o que aconteceu a seguir o surpreendeu completamente.

Quem saiu do mato não foi Kindred, mas sim uma mulher de cabelos brancos, com uma espada de lâmina quebrada presa à cintura. Ao notar suas vestes e a adaga que carregava, Bartolomeu reconheceu: era Riven, a Exilada.

Ao vê-la, Bartolomeu finalmente relaxou. Mais uma vez, conseguira escapar do perigo.

— Maldição, como fui me perder nessa floresta? — resmungou Riven, olhando ao redor, aborrecida com a densa vegetação.

— Ei, você também está perdida? — Bartolomeu saiu de repente detrás dela.

Sua aparição súbita assustou Riven, que, instintivamente, desembainhou a espada quebrada e a encostou no pescoço de Bartolomeu.

— Calma, calma! Não tenho más intenções, sou apenas um viajante perdido — disse ele, levantando as mãos em sinal de paz, tentando convencê-la de que não representava perigo.

— Você também está perdido por aqui? — perguntou Riven.

— Sim — respondeu Bartolomeu, balançando a cabeça rapidamente.

Vendo o nervosismo autêntico de Bartolomeu, Riven acreditou em suas palavras e baixou a espada.

— Mas… por que há uma estranha marca branca sobre sua cabeça? — indagou Riven, apontando para cima.

Essas palavras fizeram Bartolomeu perceber o que estava acontecendo, e aquela sensação de alívio desapareceu, dando lugar à preocupação mais uma vez.