Capítulo 132: Finalmente surgiu uma reviravolta

Três dias depois, Liu Yong finalmente redigiu um texto que considerou satisfatório. Entusiasmado, procurou Bi Laolei e entregou-lhe o manuscrito para que o avaliasse.

Bi Laolei, contudo, não entendia absolutamente nada daquele tipo de literatura e, incapaz de julgar o conteúdo, decidiu que, se o próprio Liu Yong estava satisfeito, assim seria.

— Irmão Bi, deixo a cargo de vossa senhoria a tarefa de apresentar este texto ao Imperador.

— Muito bem, farei esse favor — respondeu Bi Laolei. — Mas trate de aproveitar esta oportunidade e dedique-se seriamente aos estudos.

Bi Laolei insistia incansavelmente na recomendação. Ele sabia que, assim que Liu Yong começasse a estudar com afinco, sua missão estaria cumprida e ele poderia finalmente partir, deixando para trás os assuntos daquele homem, que já não lhe diziam respeito.

— Não é necessário tanto esforço, eu naturalmente já tenho capacidade para ser aprovado no exame imperial — gabou-se Liu Yong.

— Se não levar os estudos a sério, não entregarei esta carta. Pode passar o resto da vida a levar essa sua existência boêmia nas tavernas.

Bi Laolei, que não podia permitir que sua missão falhasse, usou o texto como moeda de troca para ameaçar Liu Yong. Ao ouvir aquilo, o poeta assustou-se e prontamente assentiu, prometendo que se dedicaria aos livros. Só então Bi Laolei sentiu-se aliviado e guardou o manuscrito.

Após entregar o texto, Liu Yong, sentindo-se leve, retornou ao Pavilhão Fengle para desfrutar da companhia de Xue Yao, esquecendo completamente as advertências de Bi Laolei.

Xue Yao, recém-recuperada de uma doença, expressou o desejo de passear. Liu Yong prontamente a acompanhou pelas ruas de Bianjing, comprando-lhe todas as iguarias e brinquedos que chamavam sua atenção. O único momento embaraçoso ocorria quando passavam por baixo de algum bordel e ouviam as cortesãs chamarem pelo nome de Liu Yong. Aquilo o deixava desconfortável; ser reconhecido por tantas meretrizes não era algo honroso. Contudo, Xue Yao, compreendendo o passado do amado, não se importava.

Por outro lado, Bi Laolei não vivia momentos tão agradáveis. Além de lidar com os deveres oficiais, precisava encontrar uma forma de conseguir uma audiência com o Imperador. Desde que assumira o cargo, raramente comparecera ao trabalho, e uma montanha de documentos acumulava-se em sua mesa. Sempre que tentava resolver as pendências, a imensidão da pilha o desanimava, fazendo com que desistisse. Ele sentia-se um estranho naquele tempo e espaço, sem qualquer compromisso real com a administração. Afinal, como seu pai era um homem influente, ninguém se atreveria a denunciá-lo ao Imperador por faltas ao serviço.

Bi Laolei dirigiu-se ao palácio com o texto de Liu Yong. Informou aos eunucos da guarda que precisava ver o soberano e, após a permissão ser concedida, entrou na sala.

— O súdito Bi Laolei apresenta os seus respeitos a Sua Majestade. Que o Imperador viva dez mil anos! — disse, ajoelhando-se conforme o protocolo.

— Levante-se — ordenou o monarca, sem desviar os olhos da pilha de memoriais que corrigia. — O que o traz aqui?

— Majestade, os céus enviaram presságios auspiciosos e seres divinos trouxeram escrituras para glorificar as virtudes e o governo de Vossa Majestade. É um momento de júbilo para todo o império. Liu Yong, ao saber disso, sentiu-se inspirado e compôs uma ode para que Vossa Majestade a aprecie.

Ao ouvir o nome "Liu Yong", o Imperador parou a pena e ergueu o olhar.

— Ele ainda ousa escrever poemas para que eu os leia?

O Imperador recordou-se de uma composição anterior de Liu Yong, cuja audácia chegara aos limites da insolência.

— Não, não — apressou-se Bi Laolei a explicar. — Este texto é completamente diferente. Liu Yong confessou-me que reconheceu os seus erros e deseja redimir-se.

— Tolice! Pelas coisas que fez, jamais o perdoarei. Não era ele tão arrogante, autointitulando-se o "Primeiro-Ministro de Vestes Brancas"? Que continue a ser um simples plebeu.

— Majestade, ele agiu por impulso. Era jovem e imaturo. Perder a posição de primeiro colocado no exame, pela qual tanto lutou, deixou-o confuso.

— Você está estranho hoje — observou o Imperador, deixando Bi Laolei momentaneamente atônito. — O cargo que ocupa hoje pertenceu a ele. Por que insiste tanto em defendê-lo? Não teme que ele tome o seu lugar? Qualquer outro, na sua posição, estaria grato e concentrado em seus deveres.

Bi Laolei refletiu e respondeu:
— Para ser sincero, Majestade, somos amigos próximos. Sinto muito pelo seu destino, pois ele possui talento suficiente para este cargo. Por isso, venho pedir-lhe uma oportunidade.

O Imperador suavizou a expressão. Era raro encontrar alguém no Grande Song capaz de interceder por um antigo rival. Ele acariciou a barba e perguntou:
— Sabe das infâmias que ele cometeu?

— Majestade, embora ele frequentasse casas de cortesãs, não creio que isso seja uma desonra. Olhe para os outros funcionários da corte: quem não tem cantoras em casa? É um costume da época. Não se pode condenar Liu Yong apenas pelo ambiente que frequentava.

Após a argumentação de Bi Laolei, o Imperador finalmente pareceu menos cético e seu preconceito contra Liu Yong diminuiu.

— Muito bem, apresente o texto.

Ao ver que seu esforço surtira efeito, Bi Laolei entregou o manuscrito ao eunuco, que o levou até as mãos do soberano.