Capítulo 134: O passado é como fumaça, mas as lembranças ferem

— Senhor! Senhor!

Na mansão Bi, um criado atravessou apressadamente o corredor e entrou no salão principal. Bi Guangxiao estava sentado em sua poltrona de sândalo, saboreando um chá Pu'er. Ao ver o servo chegar com tanta pressa, soube imediatamente que algo havia acontecido.

— Por que tanta pressa? O céu está desabando?

— Senhor, segundo nosso informante na mansão de Xu Qing, ontem ele se reuniu com vários altos funcionários da corte, aparentemente para discutir algum assunto. — O criado estabilizou a respiração ofegante e relatou cada palavra com precisão.

— Ah? E o que eles discutiram?

Xu Qing era o maior rival de Bi Guangxiao. Por isso, Bi havia subornado servos na mansão do adversário para servirem de espiões e monitorarem seus movimentos em tempo real. Ele sempre demonstrava grande interesse pelos passos de Xu.

Bi Guangxiao deixou a xícara de lado, desistindo do chá, e questionou o criado sobre o teor da reunião.

— Como Xu Qing é extremamente cauteloso, o espião não conseguiu ouvir o que eles discutiram.

Ao ouvir isso, Bi não pôde evitar uma ponta de decepção. O fato de Xu Qing ter convocado seus aliados de repente significava, certamente, que planejavam algo contra ele. De qualquer modo, sentiu que precisava estar mais atento.

— Dê ordens para que vigiem cada passo de Xu Qing. Se ele fizer qualquer movimento grande ou agir de forma suspeita, quero ser avisado imediatamente. Entendido?

— Sim, senhor!

— Muito bem, vá cumprir o que lhe ordenei.

Bi Guangxiao voltou a pegar a xícara e tomou dois goles. Parecia que, desta vez, Xu Qing estava prestes a agir. Depois de tanto tempo sob vigilância sem apresentar sinais, o rival revelou-se um homem de grande paciência. Se após tantos anos ele finalmente decidira agir, devia estar confiante de alguma vitória.

Ao longo dos anos, Bi sempre fora cauteloso, agindo apenas após considerar cada detalhe para não dar brechas aos seus oponentes políticos. Por isso, confiava muito em si mesmo.

Contudo, como diz o ditado, mais vale prevenir do que remediar. Por mais rigoroso que tivesse sido no passado, não podia baixar a guarda; afinal, cada uma das coisas que ele fizera era de extrema gravidade.

No entanto, como ainda não sabia exatamente o que Xu Qing tramava, Bi Guangxiao só podia esperar para reagir conforme a situação se desenrolasse.

***

Bi Laolei, devido a deveres oficiais, precisou deixar Bianjing rumo a Chang'an. Naquela época, o transporte não era desenvolvido, tornando a jornada extremamente difícil. Felizmente, como era a primeira vez que via lugares que só conhecia nos livros de história, ele estava cheio de curiosidade e se entusiasmava com cada nova paisagem que encontrava.

Na verdade, Bi Laolei encarava aquilo como sua última viagem. Ele estava convencido de que, no meio do caminho, a missão seria concluída e ele deixaria aquele espaço-tempo; por isso, via cada momento como o derradeiro.

O que ele não sabia era que, naqueles dias, Liu Yong passava o tempo todo passeando, jantando e recitando poesia com Xueyao, sem sequer tocar em um livro. Parecia que o momento de Bi Laolei partir daquele tempo ainda levaria algum tempo.

Naquela noite, tarde da noite, Xueyao saiu de seu quarto e, ao passar pelo de Liu Yong, viu a luz acesa. Cuidadosamente, empurrou a porta e encontrou Liu Yong adormecido sobre a escrivaninha, cercado por uma pilha de livros espalhados.

Preocupada que ele pegasse um resfriado, mas sem querer acordá-lo, ela buscou um casaco e o cobriu suavemente, aproveitando para organizar a bagunça sobre a mesa. Enquanto arrumava os livros, seus olhos pousaram no nome "Chongchong" em um dos volumes. Ela o pegou e começou a ler, fascinada. O livro inteiro continha poemas escritos por Liu Yong sobre Chongchong, cada verso transbordando o amor que ele sentia por ela.

— Ah? Xueyao, você ainda acordada a esta hora?

Liu Yong despertou subitamente e, ao ver Xueyao ao seu lado, ficou surpreso. O susto fez com que ela fechasse o livro rapidamente e o colocasse sobre os outros.

— Vi a luz acesa e vim verificar. Encontrei o senhor adormecido e, temendo que pegasse frio, trouxe-lhe um agasalho.

Liu Yong olhou para a peça sobre seus ombros e, compreendendo o gesto, agradeceu:

— Agradeço a sua gentileza, senhorita Xueyao.

— O senhor já conheceu alguma mulher que amou verdadeiramente?

Liu Yong não esperava aquela pergunta e ficou paralisado, sem saber o que responder.

— Sim. Chamava-se Chongchong. Foi a primeira mulher por quem me apaixonei ao chegar em Bianjing. Cheguei a sonhar em passar nos exames imperiais, pois só assim poderia oferecer-lhe felicidade. Imaginava comprar uma casa em Bianjing e viver feliz ao lado dela, mas...

— Mas ela o deixou? — perguntou Xueyao.

Liu Yong assentiu e continuou:

— Sim. Ela disse que sua origem não era digna da minha e que ela apenas atrapalharia o meu futuro.

— E você? Você se importava com isso?

Liu Yong respondeu:

— É claro que não. Nunca me importei com quem ela era, nem com o impacto que isso teria sobre mim. Eu chegaria ao ponto de abrir mão do meu futuro por ela... — Ele parou, sem saber como continuar. — Esqueça, não falemos mais do passado.

Xueyao o observava com um olhar complexo e confuso, como se estivesse pensando em algo mais. Liu Yong sentiu-se estranho; não entendia por que ela perguntava aquilo, nem como sabia de Chongchong.

De repente, ele olhou para a mesa e viu os livros organizados. Entendeu tudo. Ele estivera lendo os poemas sobre Chongchong por tédio antes de dormir. Xueyao certamente os vira.

O que fazer? Será que ela estava com raiva? Estava com ciúmes? Liu Yong não ousava encontrar o olhar de Xueyao, temendo que ela o fulminasse e fosse embora.

Os dois permaneceram ali em silêncio, e a atmosfera tornou-se subitamente opressiva.