Capítulo 127: Desde a Antiguidade, a Beleza é Destinada ao Infortúnio

— Liu Wan, esperaste por ele hoje?
— Ah, é a senhora Zhang. Não, ainda não o vi.
O tom de Liu Wan era visivelmente desanimado.
— Não se preocupe, quem sabe um dia desses o Liu Yong não aparece?
Assim ela esperava.
Desde que recebera aquela carta de Liu Yong, Liu Wan ia todos os dias à beira do lago aguardar o barco que traria seu marido de volta. Dia após dia, sem falhar, independentemente de vento ou chuva.
Contudo, já se passara mais de um mês e não havia sinal de Liu Yong. Sobre a superfície serena do lago, apenas a ondulação das águas.
Após ver a senhora Zhang se afastar, Liu Wan voltou a fitar o lago, imóvel. Ao longe, nenhum barco cortava as águas. Por mais bela e fascinante que fosse a paisagem das margens, ela não tinha ânimo para apreciá-la; seu coração estava repleto de uma amargura lancinante.
Parecia que, mais uma vez, voltaria para casa decepcionada.
Havia tarefas domésticas a cumprir, então, relutante, ela se retirou.
A pequena cidade estava bastante movimentada naquele dia. O fluxo de pedestres era incessante, e os vendedores ambulantes bradavam a plenos pulmões, tentando atrair a atenção dos passantes. Embora não se comparasse à grandiosidade das ruas de Bianjing, a vivacidade não ficava atrás.
— Ei, você ouviu? Aquele Liu Yong, o rapaz da nossa cidade, não tinha sido aprovado no exame imperial? Quem diria que o próprio Imperador revogaria o título dele!
— O quê? Por quê?
— Dizem que é porque ele passava os dias em Bianjing bebendo em bordéis, misturando-se com cortesãs, o que manchou a reputação de um estudioso. Por isso, o Imperador o destituiu do primeiro lugar.
— O quê! Frequentar bordéis? Nunca imaginei que Liu Yong fosse desse tipo.
— Pois é, era um motivo de tanto orgulho ele ter passado no exame, quem diria que terminaria em tamanho escândalo.
Enquanto caminhava pela rua, Liu Wan ouviu o diálogo entre duas mulheres e paralisou. Cada palavra atingia seu coração como o gume de uma adaga, ferindo seus nervos. Ela temia que fosse verdade, e temia ainda mais que Liu Yong a esquecesse para sempre. Sentia que não conseguiria mais viver em Chong’an, sufocada pelos murmúrios e pelo desprezo alheio.
Com medo de ser reconhecida, apressou o passo, correu para casa e refugiou-se em seu quarto. Trancou a porta, abraçou os joelhos e desatou a chorar, com as lágrimas escorrendo incessantemente pelo rosto.
Desejava desesperadamente acreditar que seu marido seria incapaz de tal conduta, mas a demora prolongada de Liu Yong a forçava a duvidar.
A mãe de Liu Yong, percebendo o movimento, preocupou-se e foi até o quarto para verificar como ela estava, mas encontrou a porta trancada. Ela bateu suavemente e chamou:
— Liu Wan, aconteceu alguma coisa?
Ao ouvir a voz da sogra, Liu Wan conteve o pranto para não preocupá-la e respondeu com o tom mais natural que pôde:
— Não aconteceu nada.
— Que bom. Eu sei que você vai ao lago todos os dias esperá-lo. Não se preocupe, o Yong não é homem de quebrar promessas. Talvez, agora que se tornou um oficial, esteja ocupado demais para retornar de imediato.
As palavras de conforto da sogra trouxeram um breve alívio ao coração de Liu Wan.
"Vou esperar mais um pouco", pensou, "quem sabe ele retorna como espero?"
Nos dias que se seguiram, Liu Wan continuou sua vigília à beira do lago, na esperança de avistar o barco de seu marido. Mas, a cada retorno, a mesma desolação. As notícias sobre as desonras de Liu Yong em Bianjing, contudo, continuavam a chegar aos seus ouvidos, corroendo seu espírito.
De saúde frágil desde a infância devido à pobreza, Liu Wan sentia-se cada vez mais debilitada. À medida que o tempo passava, os boatos tornavam-se mais frequentes e cruéis. Ela tentava tapar os ouvidos, mas, por mais que evitasse, as palavras maldosas sempre a alcançavam.
Sentindo-se inferior pela sua origem, vivia em constante conflito interno. Antigamente, cada carta que ela enviava recebia de Liu Yong apenas umas poucas palavras de resposta; ela fingia estar satisfeita, mas, por dentro, sofria profundamente. Começou a questionar a complexidade da alma humana e sentiu que já não conseguia discernir o verdadeiro rosto de seu marido.
Aquele jovem apaixonado, vestido de branco, que corria pela cidade à sua procura, parecia ter se dissipado de sua memória. O Liu Yong de agora lhe parecia um estranho, alguém que só lhe trazia desilusão.
Ela tentava evocar a imagem dele, mas, por mais que se esforçasse, diante de si surgia apenas um rosto vago e indistinto.
Os boatos varreram Chong’an como folhas ao vento de outono. A família Liu, envolta por esses murmúrios, também ouviu as más notícias. Talvez por vergonha, a sogra passou a evitar Liu Wan, fugindo de encontros constrangedores.
Cada dia era uma tortura para Liu Wan, e as calúnias cresciam sem freio.
Liu Yong, por sua vez, não enviava notícias, nem sequer uma carta. O desespero tomou conta dela.
A tristeza profunda somada à sua constituição frágil levou Liu Wan a adoecer. A sogra ordenou que as criadas cuidassem dela com dedicação, mas, consumida pela angústia, Liu Wan acabou por falecer.
Diz o ditado que as belezas têm destinos cruéis; Liu Wan nunca acreditou nisso, talvez, no momento de sua partida, tenha compreendido o peso dessas palavras.
Naquele dia, uma chuva torrencial caiu sobre Chong’an, tal como as tempestades de Bianjing, deixando a cidade desolada. Parecia que o próprio céu chorava por Liu Wan.
As gotas golpeavam a superfície antes calma do lago, criando círculos infinitos, mas, naquelas margens, não havia mais nenhuma donzela a esperar pelo seu amado.
Os boatos continuavam a circular pela cidade, mas Liu Wan, finalmente, estava livre da tortura daquelas palavras.