Capítulo 163: O Ruyi de Jade não está aqui?

Bilaolei avançou em silêncio, aproximando-se cada vez mais daquela silhueta. À medida que se achegava, percebeu que a figura estava agachada no chão, parecendo observar algo. No entanto, aquilo não se parecia com um monstro, mas sim com uma pessoa comum. Seria possível que houvesse outros seres humanos naquela caverna de espíritos malignos?

Para conseguir ver aquele humano misterioso com mais clareza, Bilaolei continuou a avançar, embora mantivesse os punhos firmemente apertados para se defender de qualquer perigo iminente.

Exatamente quando Bilaolei estava prestes a tocar na figura, esta pareceu notar a sua presença e virou a cabeça de repente para olhar para trás. Foi um susto mútuo: os dois recuaram ao mesmo tempo, aterrorizados.

Contudo, naquele mesmo instante, ambos puderam ver a verdadeira face um do outro. Acontece que a misteriosa figura agachada era o velho que fora capturado pela serpente algum tempo antes. Bilaolei pensara que ele estaria trancado num quarto, mas nunca imaginou que o encontraria ali.

— Que diabo estás a fazer? O que fazias agachado num lugar tão escuro? — perguntou Bilaolei, acalmando o coração sobressaltado.

Com uma expressão de inocência, o velho respondeu:
— Nada de mais, estava apenas aqui a descansar...

Descansar? Sentado? Ora, pensando bem no que o velho acabara de dizer, com a pouca visibilidade daquele momento, era perfeitamente possível que ele tivesse confundido a postura com a de alguém agachado. De qualquer forma, isso já não importava; como eram velhos conhecidos, já não havia motivo para suspeitas ou desconfianças.

— Não estavas a viver aqui à boa vida? Porque é que pareces agora tão miserável?

— Tu... como é que sabes? — O velho estava chocado. Como é que Bilaolei sabia tanto sobre a vida que ele levara ali? Era simplesmente impossível. Seria ele...

— Calma, não te ponhas a imaginar coisas. O poder do Segundo Irmão é a clarividência, por isso fiquei a saber um pouco sobre a tua vida por aqui.

— O Segundo Irmão?

Bilaolei lembrou-se de repente de que o velho ainda não conhecia a existência dos irmãos cabaça. Por isso, explicou-lhe detalhadamente sobre a semente que ele próprio plantara e os rapazes que haviam nascido dela após a sua partida. Embora o velho não compreendesse tudo na perfeição, conseguiu inteirar-se de muita coisa.

— Com que então a semente que recebi no início era a semente de cabaça de sete cores? Não me admirava que a serpente estivesse sempre a interrogar-me sobre o seu paradeiro. Eu próprio andava a matutar sobre o que seria essa semente, e afinal é tão poderosa que até dá origem a pessoas.

O velho continuava extremamente fascinado. Nunca imaginara que aqueles rapazes tivessem sido gerados por ele próprio e que ainda por cima o chamassem de vovô. Pensar naquilo era, no mínimo, impressionante.

— Deixa-te de conversas fiadas por agora e leva-me ao quarto da serpente. Tenho assuntos urgentes a tratar!

Sabendo que o velho estivera no aposento da serpente, Bilaolei deduziu que ele conhecia a localização exata. Por isso, ordenou-lhe imediatamente que o guiasse até lá. Afinal, a serpente poderia regressar a qualquer momento, e se não se apressassem, perderiam a oportunidade.

— O que vais tu fazer ao quarto da serpente? Não devíamos era pensar em fugir daqui o mais rápido possível?

O velho julgava que Bilaolei viera resgatá-lo e já estava preparado para correr em direção à liberdade. No entanto, jamais esperaria que o rapaz lhe pedisse para o conduzir de volta ao covil da serpente. Aquilo era uma loucura arriscada; se fossem encurralados pela criatura, não haveria para onde escapar.

— Não hesites, guia-me até lá imediatamente!

Diante da insistência contínua de Bilaolei, o velho não teve outra alternativa senão tomar a dianteira e conduzi-lo na direção do quarto da serpente.

Ter um guia tornou tudo muito mais fácil, e Bilaolei finalmente evitou dar voltas desnecessárias. Em pouco tempo, os dois chegaram à porta do aposento da serpente. Ao longo do caminho, o velho explicara que a serpente considerava que ele já não tinha qualquer utilidade, planeando descartá-lo a qualquer momento. Temendo pela própria vida, ele aproveitara a ausência da serpente naquele dia para escapar do quarto e tentar a fuga para o exterior. Infelizmente, os caminhos daquela caverna eram demasiado complexos, e mesmo após dar várias voltas, não conseguira encontrar a saída.

Bilaolei abriu a porta com impaciência e entrou precipitadamente. Ao olhar para trás, viu o velho hesitante no umbral, demonstrando grande receio de entrar. Sem alternativa, Bilaolei agarrou-o pelo braço e puxou-o para dentro com força. Com as capacidades atuais de Bilaolei, por muito que o velho resistisse, não conseguiria evitar ser arrastado sem esforço.

— Tens uma força terrível! Os meus pulsos ficaram todos roxos.

Olhando para os pulsos marcados, o velho fez uma careta e resmungou com Bilaolei. Contudo, o rapaz ignorou as queixas, fechou a porta com cuidado e começou a revistar o quarto de cima a baixo, à procura do jade Ruiyi.

Enquanto isso, o velho sentou-se descontraidamente à mesa de pedra, apanhou uma peça de fruta e começou a comê-la, agindo como se estivesse na sua própria casa, com total liberdade e à vontade.

Bilaolei continuava afincadamente a vasculhar todos os cantos onde algo pudesse estar escondido, transformando o espaço num verdadeiro caos. No entanto, o velho continuava a saborear as suas frutas sem se importar minimamente.

Bilaolei praticamente revirou o quarto inteiro do avesso, mas não encontrou o menor rasto do jade Ruiyi. Parecia que o objeto tinha simplesmente desaparecido no ar.

— Tu pareces bem descansado aí sentadas as horas a comer. Olha que, se não me ajudasses a procurar, nunca mais vamos conseguir sair daqui, e acabaremos todos apanhados pela serpente para o jantar!

Bilaolei, vendo que o velho parecia indiferente e continuava a comer fruta como se nada fosse, lembrou-lhe a gravidade da situação.

— Para eu te ajudar a procurar, primeiro tens de me dizer o que é que andas a procurar, não achas? — disse o velho, mordendo uma maçã.

— Um jade Ruiyi.

— Um jade Ruiyi?

— Sabes onde está?

— Já o vi, mas podes parar de procurar.

— Porquê?

— Porque esse tipo de objeto a serpente leva-o sempre consigo. Nunca o deixa guardado neste quarto.

Ao ouvir estas palavras, a energia de Bilaolei desvaneceu-se de imediato. Todo o esforço para se infiltrar na caverna da serpente parecia ter sido em vão, terminando em nada. A desilusão era profunda.

Bilaolei deixou-se cair pesadamente num banquinho e pegou também numa maçã para morder. A missão tinha falhado por completo, e ele já não fazia ideia do que fazer a seguir. Sem o jade Ruiyi, não havia maneira de derrotar a serpente, tornando aquela tarefa impossível de concluir.