Capítulo 121: De agora em diante, estranhos

Essa forte chuva foi curiosa; durou apenas um dia, e depois disso, o tempo permaneceu claro e ensolarado. Contudo, a doença de Liu Yong não dava sinais de melhora. Após beber aquele remédio amargo por vários dias, sentia que seu estômago estava quase arruinado, e tudo o que comia parecia sem sabor.

Justamente naquele dia, o céu estava limpo e o sol brilhava intensamente. Liu Yong, cansado de ficar fechado no quarto, decidiu sair para tomar um pouco de sol, acreditando que isso poderia ajudar em sua recuperação.

Ao abrir a porta, uma luz forte e ofuscante invadiu o ambiente, fazendo com que Liu Yong mal pudesse abrir os olhos. Após se acostumar com a claridade, ele finalmente conseguiu entreabrir as pálpebras. O palácio era um lugar completamente desconhecido para ele, e parado na porta, Liu Yong não sabia para onde deveria ir.

— Que se dane, vou para qualquer direção — pensou.

Para não se perder, Liu Yong olhava para trás enquanto caminhava, tentando memorizar o caminho. Mas o palácio era imenso, e conforme andava, ele acabou se perdendo completamente, ficando tonto e desorientado.

Ao passar por uma encruzilhada, sua força finalmente o abandonou, e ele sentou-se em uma grande pedra para descansar.

De repente, duas pessoas apareceram por outro caminho; um era um eunuco do palácio, e o outro, para surpresa de Liu Yong, era Chong Niang!

Inicialmente, Liu Yong não dava importância para os que se aproximavam, mas ao reconhecer Chong Niang, levantou-se imediatamente e foi ao seu encontro sem hesitar.

— Chong Niang! — chamou ele.

Liu Yong parou diante dela, assustando-a.

— Jovem senhor Liu! — Com certeza, já fazia mais de um mês desde que ela partira sem avisar. A velha amizade renovava sentimentos; Chong Niang estava emocionada, mas também um pouco triste.

— Posso conversar um pouco com ele, Eunucho Wu? — Parecia que Liu Yong tinha algo a dizer, e Chong Niang pediu ao eunuco que lhes desse um momento a sós.

— Muito bem, vou descansar um pouco ali — respondeu o eunuco.

— Obrigada, senhor — disse ela.

O eunuco se afastou, deixando apenas Liu Yong e Chong Niang juntos.

— Por que você partiu sem avisar? — Liu Yong não conseguia esquecer aquela partida repentina; haveria algum motivo oculto?

— Minha condição só poderia prejudicar seu futuro, para não causar problemas a você, tive que partir... — explicou ela.

— Nunca me importei com sua condição. Eu gosto de você, não importa o que digam os outros. Pelo contrário, o que mais me preocupava era que você me deixasse — afirmou Liu Yong.

— Eu planejava conquistar o primeiro lugar no exame por sua causa, para então te pedir em casamento abertamente, e vivermos juntos em Bianjing. Cumpri minha promessa e conquistei o título, mas você partiu sem avisar — disse Liu Yong, revelando a promessa que fizera, imaginando que nunca teria outra chance de contar aquilo a Chong Niang, mas finalmente teve essa oportunidade.

— Você conquistou o primeiro lugar! Parabéns, jovem senhor! — Chong Niang ficou sinceramente feliz, mas evitava responder à declaração de Liu Yong.

Será que ela realmente não sentia mais nada por ele?

— Chong Niang, depois que eu for recebido pelo imperador, você irá comigo, certo? — perguntou Liu Yong.

Ela não respondeu imediatamente, abaixando a cabeça, parecendo querer dizer algo, mas sem saber como.

Sua hesitação fez Liu Yong perceber algo; a empolgação e emoção começaram a se dissipar, e os dois ficaram ali, cabisbaixos, sem palavras.

— Desculpe, não posso ir com você. Você foi a melhor pessoa que conheci, mas não somos destinados um ao outro — confessou ela.

— Entendo — respondeu Liu Yong, compreendendo tudo naquele instante. Com essa frase, ele se virou e partiu, e foi a última palavra que disse a Chong Niang.

Enquanto observava a silhueta de Liu Yong desaparecer, uma lágrima caiu dos olhos dela. Ele era alguém que ela não conseguia esquecer, mas o destino os havia separado irremediavelmente.

— Eunucho Wu, vamos — disse Liu Yong, esforçando-se para não deixar as lágrimas caírem, correndo sem rumo.

Não deveria ter encontrado ela hoje; se não a encontrasse, ainda poderia sonhar com ela, mas agora só restava o desespero.

— Jovem senhor Liu, por que está aqui? — perguntou o eunuco responsável por levar a comida de Liu Yong, que o encontrou perdido. Sabendo que ele havia saído para passear e se perdido, convidou-o a segui-lo de volta.

— Senhor Liu, amanhã o imperador quer convocá-lo. Descanse cedo hoje — aconselhou.

— Ah, amanhã... — Liu Yong finalmente se lembrou da importante audiência que havia esquecido.

— Obrigado pelo aviso, senhor — disse ele.

Depois que o eunuco saiu, Liu Yong se deitou e adormeceu profundamente.

Esqueça Chong Niang, pense que tudo isso é como nuvens passageiras levadas pelo vento. Ainda tenho o título de primeiro colocado e Liu Wan; são coisas belas, então por que se entristecer?

À noite, um ministro vestido com traje oficial entrou apressadamente na sala de trabalho do imperador, pedindo audiência.

Naquela hora, o imperador revisava documentos em sua mesa. Um eunuco entrou avisando que alguém desejava vê-lo, e o imperador colocou a pena de lado, mandando que o visitante entrasse.

— Ministro Fang Xu, saúdo o imperador! Que seu reinado seja eterno! — disse o ministro, ajoelhando-se com reverência.

— Levante-se — ordenou o imperador, estendendo a mão para que Fang Xu se levantasse.

— Sente-se — convidou o imperador, indicando a cadeira ao lado.

— Obrigado, majestade — respondeu Fang Xu.

— Fale, por que me procura a esta hora? — perguntou o imperador, curioso com a visita inesperada.

— Majestade, soube que o senhor convocará amanhã o primeiro colocado do exame, Liu Yong — começou o ministro.

— Sim, e daí? — perguntou o imperador.

— Tenho um assunto importante sobre Liu Yong, gostaria de saber se posso falar — disse Fang Xu.

— Pode falar — autorizou o imperador.

— Majestade, pelo que sei, Liu Yong já frequentava bordéis antes mesmo do exame, misturando-se com cantoras de baixa condição social, escrevendo poesias vulgares e superficiais. Isso já é do conhecimento público em Bianjing. Como alguém assim pode ser o primeiro colocado do nosso grande império Song? Isso mancha a dignidade do nosso reino — denunciou Fang Xu.

O ministro revelou todos os “gloriosos” feitos de Liu Yong em Bianjing, descrevendo-o como um homem desregrado, que lia apenas obras como o “Coleção de Flores”, cheia de versos levianos e grosseiros. Ele insinuava que Liu Yong não tinha grandes ambições, só buscava diversão, e não seria capaz de contribuir para o desenvolvimento do país, sendo incapaz de ser um verdadeiro construtor e herdeiro do sistema feudal.

Ou seja, estava pedindo ao imperador que revogasse o título de primeiro colocado de Liu Yong.

Não adiantava negar, a fama de Liu Yong em Bianjing era tão grande que suas escapadas amorosas eram conhecidas de todos.