Capítulo Cento e Quinze: A Conspiração Oculta

As provas do exame imperial eram coletadas de forma unificada, lacradas e enviadas para uma equipe de examinadores responsáveis pela correção conjunta, um procedimento bastante semelhante ao dos exames modernos. Contudo, para corrigir cada prova, vários examinadores se reuniam para discutir, garantindo uma avaliação mais abrangente.

— Senhor Fang, pode sair um momento? — chamou alguém do lado de fora.

Numa sala, alguns examinadores estavam revisando as provas recolhidas quando um homem também trajando roupa oficial chamou pelo senhor Fang. Um dos examinadores que estava analisando uma prova ouviu a chamada, olhou para a porta, apoiou a prova sobre a mesa, levantou-se e foi até a entrada.

— O que houve, senhor Li? — perguntou Fang.

O senhor Li, do lado de fora, conduziu Fang discretamente para um canto e, aproximando-se de seu ouvido, falou baixinho: — Senhor Fang, entre os candidatos deste ano, há um chamado Bi Laolei?

Fang refletiu por um momento e negou com a cabeça: — Creio que entre as provas entregues não consta ninguém com esse nome.

— Você sabe quem ele é? — insistiu Li.

Fang olhou intrigado: — Quem seria?

— O pai dele é um dos ministros mais próximos do imperador, o senhor Bi — revelou Li.

Ao ouvir isso, a expressão de Fang mudou para surpresa.

— Se desagradarmos o senhor Bi, é provável que acabemos todos trabalhando na lavoura. Já que ele pediu, então... — continuou Li.

— Você quer dizer garantir-lhe a primeira colocação? — perguntou Fang.

— Não, não — apressou-se a negar Li, acenando com a mão — o título de campeão deve ser entregue pessoalmente pelo imperador. Se dermos a ele direto, acabaremos expondo nossa manobra.

— Então, que fique com o segundo lugar. Com o pai dele ocupando uma posição tão alta, o futuro do filho estará garantido — concluiu Fang, compreendendo a situação.

— É fundamental que façamos isso bem. O senhor Bi certamente nos favorecerá depois — disse Li, sorrindo e batendo no ombro de Fang.

— Pode ficar tranquilo, não haverá problemas — respondeu Fang, confiante.

Li, satisfeito com a competência de Fang, se despediu e saiu.

Fang voltou à sala, pegou a prova que estava lendo pela metade e a finalizou. Em seguida, apontou para a folha e disse aos demais: — Esta prova merece o segundo lugar. O autor é Bi Laolei.

Os outros pegaram a prova e notaram que o nome assinado era Gu Ruqi, mas ninguém deixou de perceber a intenção de Fang e todos concordaram em seguir seu direcionamento.

Assim, Bi Laolei garantiu facilmente o segundo lugar no exame.

Enquanto isso, Bi Laolei, deitado na estalagem, ignorava tudo isso. Sua mente estava cheia de pensamentos sobre aquele tempo e espaço. O que mais chamava sua atenção era que, antes de entrar nesse universo, o sistema do jogo havia explicado que aquele local era uma fase especial, como uma missão bônus, oferecendo recompensas diferentes das habituais. Contudo, por ser uma fase especial, Bi Laolei não podia usar nenhum item ou medalha conquistada anteriormente; ele teria que confiar inteiramente em suas próprias habilidades para cumprir as tarefas ali.

Era a primeira vez, em tanto tempo jogando, que Bi Laolei encontrava um modo de jogo diferente. Parecia que o console guardava muitos segredos ainda por descobrir.

Mas, mais do que isso, Bi Laolei estava preocupado com o motivo pelo qual Xu Feng e o “Segundo Capitão” valorizavam tanto esse jogo: aqui seria possível encontrar algo mais misterioso. No entanto, apesar do tempo passado, ele não havia descoberto nada realmente distinto. Parecia que precisaria redobrar sua atenção.

Seria possível que, em algum outro tempo e espaço, ele reencontrasse Xu Feng e o “Segundo Capitão”? Embora não fossem exatamente amigos nem inimigos, ter alguns aliados naquele jogo estranho diminuiria sua solidão.

Pensar nisso fazia Bi Laolei sentir que sua jornada estava apenas começando. Muitas pessoas certamente chegariam a esse tempo. Porém, ele precisava desvendar os segredos do lugar antes que isso ocorresse.

De repente, do quarto de Liu Yong, vieram roncos estrondosos. Bi Laolei, deitado, teve seus pensamentos interrompidos, voltando ao presente e sentindo dor de cabeça só de lembrar de Liu Yong.

Como pode alguém estudar com tanta dedicação um dia antes do exame? Isso ajudaria no teste e também cumpriria a missão de Bi Laolei, uma situação em que todos saíam ganhando.

O sistema do jogo, de fato, tinha suas artimanhas. Apesar de ser uma fase bônus, insistia em dificultar a vida do jogador, mostrando um “cuidado extremo”.

Segundo a história, Liu Yong nunca conseguiu passar nos exames quando jovem, então, desta vez, certamente ele falharia. Assim, haveria futuras oportunidades.

Com esse pensamento, Bi Laolei finalmente conseguiu relaxar para dormir. Mas, justamente nesse momento, os roncos de Liu Yong ficaram ainda mais altos. Bi Laolei cobriu a cabeça com o cobertor para abafar o som, mas não importava o que fizesse, o barulho persistia, deixando-o exasperado e incapaz de dormir.

Na manhã seguinte, Liu Yong, cheio de energia, vestiu-se e foi direto ao quarto de Bi Laolei, chamando-o para levantar.

— O que quer? Ainda não me deixa dormir de manhã cedo? — resmungou Bi Laolei, irritado, pois só havia conseguido dormir próximo do amanhecer.

— Faltam dois dias para a divulgação dos resultados. Bi, não vai querer sair para aproveitar um pouco? — sugeriu Liu Yong.

— Aproveitar o quê? Estou tão cansado que mal consigo manter os olhos abertos. Por favor, me deixe dormir direito — implorou Bi Laolei, desejando expulsar aquele ronco ambulante.

— O que você fez a noite toda para estar tão cansado assim? — perguntou Liu Yong, com aparência inocente, olhando para Bi Laolei encolhido sob as cobertas.

— Você ainda tem coragem de perguntar? Tudo por sua causa! — respondeu Bi Laolei, revirando os olhos.

— Ei, por que culpa você de novo? Eu fiquei a noite inteira na cama — alegou Liu Yong.

— Deixa pra lá, vai dormir. Eu vou sair para beber — disse Bi Laolei.

Vendo que Bi Laolei continuava com a cabeça coberta, Liu Yong desistiu de incomodá-lo e saiu para beber.

Pouco depois que Liu Yong foi embora, Bi Laolei tirou a cabeça debaixo do cobertor e murmurou:

— Maldito, não consigo dormir de novo...