Capítulo 130: Entoando Louvores e Exaltando Méritos

— O quê? Mudou de ideia? — perguntou Bi Lailei de propósito a Liu Yong.

Liu Yong também pegou a jarra de vinho sobre a mesa, encheu uma taça e a esvaziou de um só gole.

— O tempo realmente é capaz de mudar uma pessoa. É como esta taça de vinho: bebo dia após dia e, agora, basta um gole para que me pareça tão insípido quanto água. É igual à minha vida atual: perdeu completamente o sabor.

— Um grande talento é mesmo diferente. Basta beber uma taça de vinho para extrair dela tantos princípios profundos — provocou Bi Lailei.

Liu Yong sorriu.

— Está brincando, irmão Bi. Apenas sinto que, depois de tantos anos estudando, não ter alcançado realização alguma é um tanto lamentável.

— Não me diga que encontrou outra beldade recentemente?

Liu Yong ficou atônito, e seu rosto chegou a corar levemente.

— Por que diz isso?

— Veja bem: no passado, por causa de sua amada Chongniang, você decidiu passar nos exames imperiais para lhe dar uma vida estável. Depois do golpe que sofreu, passou um tempo vivendo embriagado, sem se importar com nada. Agora, de repente, voltou a falar em conquistar um título oficial e abandonou a vida despreocupada e feliz que levava. Só pode ter encontrado outra beldade.

A análise de Bi Lailei acertara em cheio. Pelo visto, ele já conhecia perfeitamente os hábitos de Liu Yong: sempre que Liu Yong decidia se esforçar e lutar por um futuro melhor, havia uma mulher por trás dele.

Vendo que Bi Lailei havia desvendado completamente seus pensamentos, Liu Yong, que normalmente era famoso por sua falta de vergonha, baixou a cabeça, sorrindo sem jeito.

— Não ria. Não há nada de raro em alguém prestar os exames por causa de uma mulher. Wu Sangui chegou a invadir Pequim e exterminar Li Zicheng por causa de uma beldade.

— Quem é Wu Sangui? — perguntou Liu Yong, muito confuso.

— Ah, isso não importa. Conte-me quais são seus planos daqui em diante.

Só então Bi Lailei se lembrou de que estavam na dinastia Song. Naturalmente, Liu Yong não teria como conhecer aquelas figuras do fim da dinastia Ming e do início da dinastia Qing, por isso tratou de mudar de assunto.

— Na verdade, além de procurá-lo hoje por causa disso, também vim lhe contar outra coisa.

— Hum? O quê? — perguntou Bi Lailei, bastante curioso.

— Quando deixei o palácio, deixei uma composição para o imperador.

Em seguida, Liu Yong recitou a Bi Lailei, sem omitir uma única palavra, a composição que escrevera para o imperador e explicou o significado que desejara transmitir.

Ao ouvir aquilo, Bi Lailei ficou extremamente chocado. Ele não fazia a menor ideia de que Liu Yong havia escrito uma composição para o imperador. Agora que sabia, estava completamente estarrecido.

Para dizer a verdade, cada verso daquela composição era uma provocação à morte. O fato de o imperador não ter se enfurecido e mandado Liu Yong para a prisão já era uma grande sorte.

— O que quero saber hoje é se ainda tenho alguma chance de conquistar um título oficial.

Que bobagem! É claro que não restava a menor chance. Ele próprio havia cortado todas as possibilidades de recuo; quem mais poderia culpar? No entanto, embora Bi Lailei pensasse assim, naturalmente não podia dizê-lo. Se o fizesse, a confiança que Liu Yong acabara de recuperar certamente se apagaria, e Bi Lailei perderia novamente a oportunidade que tinha diante de si.

— Não se preocupe. Comigo aqui, isso não será problema algum — afirmou Bi Lailei, batendo no próprio peito.

Ao ouvir uma resposta tão confiante, Liu Yong finalmente se tranquilizou.

— Então você realmente tem meios de fazer o imperador deixar de guardar rancor de mim?

— Bem... quanto a isso...

Bi Lailei começou a gaguejar. Pelo visto, também não tinha certeza de como responder. Ainda assim, esforçou-se para manter uma expressão calma, sem deixar que Liu Yong percebesse algo estranho.

— Já sei! Tive uma ideia — disse de repente, apressando-se em falar com Liu Yong.

— Depressa! Diga logo! — Liu Yong perguntou, imediatamente entusiasmado.

— No mês passado, o trecho do Rio Amarelo que passa por Sanxi apresentou um fenômeno extraordinário: suas águas ficaram claras como cristal. Um mês depois, o mesmo fenômeno voltou a ocorrer. Os habitantes locais chamaram isso de um presságio auspicioso e acreditaram que só poderia ter acontecido porque o imperador governava o país com grande rigor e sabedoria. Ao mesmo tempo, Sua Majestade declarou que havia encontrado uma divindade em sonho, que lhe dissera que um livro celestial lhe seria concedido no monte Tai. E, como era de esperar, logo ocorreu esse presságio auspicioso. Até Yan Shu, da Academia dos Sábios Reunidos, escreveu uma composição intitulada “Ode ao Rio Claro” para celebrar o acontecimento.

— E daí? — perguntou Liu Yong, ainda sem entender.

— Você é burro? Não pode simplesmente responder a esse chamado e também escrever um texto elogiando as virtudes e os méritos do imperador? Talvez, se Sua Majestade ficar satisfeito, deixe de levar em conta as coisas que você fez no passado.

Depois da explicação de Bi Lailei, Liu Yong compreendeu de imediato o que deveria fazer. Era verdade: nada agradava mais ao imperador do que ver os letrados exaltando fervorosamente sua sabedoria e seus méritos. Além disso, aqueles presságios auspiciosos eram motivo de celebração em todo o império, e o imperador certamente desejaria mostrar, naquela ocasião, o seu lado mais magnânimo. Se ele tomasse a iniciativa de agradar a Sua Majestade, certamente seria perdoado.

— Mas como devo escrever um texto louvando os méritos do imperador?

Liu Yong pensou um pouco. De fato, nunca havia escrito textos de exaltação. Passara os dias compondo apenas poemas sobre o vento, as flores, o outono e a lua.

— Está me perguntando? Você, um grande talento tão famoso, não sabe escrever algo assim. Como eu poderia saber? Use seus conhecimentos e sua habilidade literária, pense com cuidado. Afinal, esta é uma grande oportunidade para você.

Bi Lailei também ficou sem palavras diante de Liu Yong. Será que bebera tanto naqueles dias que acabara emburrecendo? Para escrever aquelas palavras furiosas, antes fora bastante desembaraçado. Já as consequências tinham sido bem mais difíceis de resolver.

— Está bem. Vou tentar escrever quando voltar.

— Não é para “tentar escrever”. Você precisa escrever algo bom. Caso contrário, não terá oportunidade alguma.

— Está bem. Vou elogiar tanto o imperador que ele quase levitará.

— Ei, dono! E os pratos que pedi? Já estamos quase terminando o vinho!

Só então Bi Lailei percebeu que seu estômago começara a roncar. Uma onda de fome o invadiu. Sem perceber, havia bebido todo aquele vinho branco de estômago vazio, e sentia como se o próprio estômago estivesse prestes a pegar fogo. Não comera nada antes de sair de casa e ainda vomitara uma vez. O simples fato de conseguir permanecer sentado ali conversando já era uma façanha.

Depois de ouvir a insistência de Bi Lailei, o dono da hospedaria finalmente se lembrou dos dois. Ordenou depressa ao ajudante que preparasse a comida e a bebida e foi pessoalmente desculpar-se com eles.

Pouco depois, todos os pratos foram colocados sobre a mesa. Bi Lailei lançou-se sobre a comida como um vendaval e varreu tudo do tampo, comendo até começar a arrotar. Pelo visto, depois de se fartar de iguarias raras e requintadas, agora qualquer coisa lhe parecia deliciosa.

Ao lado, Liu Yong ficou olhando, completamente atônito. Era simplesmente incapaz de acreditar que Bi Lailei fosse filho de uma família rica e descendente de uma linhagem de funcionários do governo.