Capítulo Cento e Trinta e Um: Com a Consciência Tranquila?

Nos últimos dias, finalmente Bi Laolei pôde se alimentar até fartar-se. Depois de limpar todos os pratos da mesa, pegou uma jarra de vinho, abraçou-a contra o peito e deitou-se na cadeira, satisfeito, bebendo lentamente. Ao seu lado, Liu Yong, surpreso, segurava silenciosamente seus hashis, vasculhando os pratos em busca de algo que sobrasse. Após muito procurar, só encontrou um pouco de caldo; irritado, tomou também um gole do belo vinho.

Os dois permaneceram na taberna até a tarde, quando finalmente se despediram. Antes de partir, Bi Laolei advertiu mais uma vez Liu Yong para que cuidasse de si, e este assentiu repetidamente, embora não se soubesse se realmente cumpriria o conselho.

Liu Yong deixou a taberna e seguiu direto para o Pavilhão Fengle. Desde que se apaixonara por Xue Yao, quase não frequentava outros lugares, considerando o Pavilhão Fengle como seu lar.

Ao chegar, quis ver Xue Yao, mas soube do dono do local que ela estava doente e se recuperando. Assim, desistiu da ideia e decidiu voltar ao quarto para refletir sobre como escrever o hino.

Ao se preparar para entrar no quarto, lembrou-se de algo e voltou para pedir ao dono que enviasse algo para comer. Pensar na grande mesa de pratos que não havia tocado o deixou frustrado e faminto — sentia que estava à beira da loucura pela fome.

Com isso resolvido, Liu Yong finalmente se sentiu tranquilo para voltar ao quarto. Para facilitar a entrada do garçom com a comida, deixou a porta entreaberta, aproximou-se da escrivaninha, tirou uma folha de papel de arroz, preparou a tinta e tentou começar a escrever o hino.

Talvez não fosse feito para isso. Segurando o pincel por quase meia hora, não conseguia escrever uma única palavra. Ao olhar para o papel aberto, notou que estava todo manchado com tinta das cerdas do pincel em suas mãos.

Sem alternativa, guardou aquela folha e pegou outra para abrir sobre a escrivaninha.

Nesse momento, o garçom entrou cautelosamente com a comida e o vinho, colocando-os na mesa ao lado. Desejou-lhe “bom apetite” e saiu, fechando a porta atrás de si.

Liu Yong olhou para a comida, quase salivando, largou o pincel e correu para a mesa, pegando os hashis para comer.

Certamente a fome era a razão de não conseguir escrever antes; agora, após saciar-se, as palavras certamente fluiriam.

Rapidamente, devorou todos os pratos, sentando-se confortavelmente, pegou a jarra de vinho e começou a beber, esquecendo completamente o hino que precisava compor.

“Jovem senhor!”

Enquanto Liu Yong bebia descontraído na cadeira, Xue Yao empurrou a porta e entrou. Estava abatida, com o rosto pálido sem um traço de rubor, evidência clara da gravidade da doença. Até sua voz, antes doce e encantadora, tornara-se rouca.

Surpreso com a entrada repentina, Liu Yong guardou o copo, levantou-se e ajudou a frágil Xue Yao a sentar-se.

“Moça Xue Yao, ouvi do dono que você tem estado doente e deveria repousar bem. Por que veio até aqui?”

“É só um pequeno mal-estar, nada grave.”

“Você está tão fraca assim e ainda chama de pequena doença?”

“É verdade. Só soube que o jovem senhor voltou e queria muito me ver. Para não lhe causar tristeza, esta pequena doença não me atrapalha.”

Ao ver tanta bondade em Xue Yao, Liu Yong sentiu ainda mais carinho por ela e o desejo de lhe proporcionar uma vida mais verdadeira e duradoura.

“Jovem senhor, tem algo que o preocupa?” Xue Yao, sempre atenta, percebeu uma sombra de tristeza no rosto de Liu Yong e, preocupada, perguntou.

“Sim, há algo que me deixa inquieto.”

Liu Yong não tentou esconder.

“Então, conte-me, talvez eu possa ajudar a aliviar sua aflição.”

“Na verdade, não é nada demais, só que...”

E assim Liu Yong revelou a ela seu dilema: pretendia escrever um hino em louvor ao imperador para obter seu perdão, mas nunca escrevera esse tipo de texto e não conseguia redigir sequer uma palavra. Talvez não esperasse que Xue Yao pudesse ajudá-lo, mas só o fato de ter alguém disposto a ouvi-lo já o alegrava.

Ao ouvir isso, Xue Yao balançou a cabeça com pesar e franziu o cenho.

“Minha cultura é limitada, não posso ajudar, sinto muito.”

“Não, não!” Liu Yong imediatamente acenou com a mão. “Isso é problema meu, não precisa se culpar por não poder ajudar. Só o fato de você querer ajudar já me basta.”

“Então, jovem senhor, pretende realmente refazer o exame imperial?”

“Claro, vou conquistar novamente o título de primeiro colocado e...”

“E depois?”

Liu Yong não revelou seus planos, ainda não queria compartilhá-los com Xue Yao. Diante de sua curiosidade, apenas pediu que guardasse segredo, desviando o assunto.

Eles continuaram conversando e rindo como de costume, com assuntos e histórias que pareciam nunca ter fim. Desde que perdera tudo ao deixar o palácio, essa era a primeira vez que Liu Yong se sentia tão feliz na companhia de uma cortesã. Foi Xue Yao quem reacendeu sua esperança no futuro.

E foi ela quem o fez abandonar seu orgulho e decidir submeter-se novamente ao imperador.

Sem perceber, a noite caiu. Liu Yong levantou-se e acompanhou Xue Yao até sua residência para que ela pudesse repousar bem. Depois, voltou ao seu quarto para continuar a pensar em seu texto.

Pegou o pincel, tentou escrever um artigo, mas não gostou do resultado. Descartou o papel e pegou outro para recomeçar.

Assim, entre escrever e apagar, escreveu e descartou, até altas horas da noite, sem conseguir produzir um texto que o satisfizesse.

Frustrado, lançou o pincel para o lado, sentindo-se irritado e olhando para a mesa cheia de papéis amassados — uma dor de cabeça terrível.

Decidiu que artigos não se escrevem em um instante, especialmente para alguém como ele, acostumado apenas a expressar emoções pessoais. Como diz o ditado, “devagar se faz um bom trabalho”, então não havia pressa.

Resolveu que o melhor era dormir um pouco, afinal, a saúde é o mais importante.

Confortado por essa decisão, Liu Yong tirou as roupas com alegria, deitou-se na cama e caiu em sono profundo.