Capítulo 140: Novo Espaço-Tempo, os Irmãos Cabaça

Na escuridão da cela, era impossível saber se ainda era dia ou noite. Ninguém sabia quanto tempo Bi Laolei havia dormido, mas, por fim, ele despertou.

Esfregou os olhos e só então se deu conta de que ainda estava na prisão. Olhou para as correntes presas às mãos e aos pés e soltou um suspiro.

Agora que sabia que, naquele espaço-tempo de recompensa, morrer significava deixar aquele lugar imediatamente e ser enviado ao espaço-tempo seguinte, continuar ali já não fazia sentido. Bastava suicidar-se dentro da cela para conseguir partir.

Pensar que teria de experimentar a sensação de se matar era, de fato, algo bastante estranho.

Bi Laolei examinou os arredores em busca de algo que pudesse usar, mas, naquela cela vazia, além da palha, não havia absolutamente nada. Não era como se pudesse usar a palha para se suicidar — por acaso deveria tapar o nariz com ela e esperar sufocar?

Enquanto olhava ao redor, Bi Laolei avistou de repente, num canto da cela, um pedaço de pedra com uma ponta bastante afiada. Então rastejou até lá arrastando as correntes, apanhou-o e o examinou.

A ponta daquela pedra poderia perfeitamente servir como uma faca. Bastaria cravá-la com força no próprio pescoço, e ele certamente morreria.

Bi Laolei ergueu imediatamente a pedra e apontou a extremidade afiada para o próprio pescoço, preparando-se para golpeá-lo com toda a força. Contudo, quando faltava apenas um pequeno espaço para tocar a pele, ele parou.

— Isso não vai doer?

Ao imaginar o sangue jorrando depois que a pedra penetrasse em seu pescoço e a possibilidade de levar muito tempo para morrer, sua mão enfraqueceu involuntariamente.

— Ora, não é como se eu fosse morrer de verdade. Do que estou com medo?

Tentando convencer a si mesmo, Bi Laolei ergueu novamente a pedra. Cerrou os dentes, fechou os olhos e preparou-se para cravá-la no próprio pescoço.

— Ah... no fim das contas, ainda não consigo fazer isso.

Bi Laolei abaixou mais uma vez a pedra. Pensando bem, mesmo que não houvesse consequências reais, aquilo ainda era uma morte. Não era tão fácil reunir coragem para algo assim.

De repente, Bi Laolei ouviu passos do lado de fora. Alguns soldados da prisão chegaram à porta de sua cela. Um deles tirou do cinturão um molho de chaves e procurou até encontrar a chave correspondente.

Com um estalo, a porta se abriu. Os soldados entraram e disseram a Bi Laolei:

— Sua Majestade ordenou que você seja levado ao meio-dia para a execução. Tem alguma última palavra?

Ao ouvir aquilo, os olhos de Bi Laolei brilharam. Ele se levantou num salto, assustando os soldados, e respondeu com grande satisfação:

— Não tenho últimas palavras. Depressa, cortem minha cabeça! Façam como quiserem.

Ao escutarem aquela resposta, os soldados se entreolharam, perplexos.

— Será que ele ficou maluco de tanto tempo na prisão?

— Que coisa estranha... Antigamente, quando os prisioneiros ouviam que seriam executados, choravam e gritavam desesperados. Você, por outro lado, parece bem contente.

Diante dos olhares desconfiados dos soldados, Bi Laolei coçou a cabeça, constrangido, e disse com um sorriso:

— Na verdade, sou uma pessoa otimista. Já aprendi a encarar a vida e a morte com indiferença.

— Está bem. Então venha conosco.

Os soldados escoltaram Bi Laolei para fora da cela. Foram bastante humanos, porém: deram-lhe uma refeição farta antes de levá-lo ao local da execução.

Um carrasco corpulento permanecia solenemente de pé ao lado do cadafalso, segurando nos braços uma longa espada. Sua aparência era feroz, quase demoníaca. Atrás dele estava o funcionário encarregado de supervisionar a execução, observando o local com absoluta tranquilidade.

Abaixo do cadafalso, alguns cidadãos curiosos se aglomeravam para assistir ao espetáculo. Se a cena não fosse tão sangrenta, provavelmente teriam levado banquinhos e sementes de melancia para se sentarem ali.

Aquelas paisagens, que normalmente só se viam em filmes e séries, haviam surgido diante de Bi Laolei na vida real.

Os soldados o conduziram até o cadafalso e o forçaram a ajoelhar-se. Como o momento marcado havia chegado, o funcionário responsável pela execução levantou-se atrás dele, abriu o decreto imperial e começou a lê-lo. O texto falava, em sua maior parte, dos crimes de Bi Laolei, mas ele só conseguiu ouvir claramente as três últimas palavras:

— Execução imediata.

Ao lado, o carrasco ergueu a longa espada que trazia consigo. Pegou a jarra de bebida forte colocada no chão, bebeu um grande gole e cuspiu-o sobre a lâmina. Banhada pelo álcool e refletindo os raios do sol escaldante, a espada cintilou de maneira ofuscante.

Como um ceifeiro da morte, o carrasco avançou passo a passo em direção a Bi Laolei. Ao chegar ao seu lado, parou e ergueu bem alto a espada.

Embora soubesse que não morreria de verdade, diante daquela situação Bi Laolei começou a tremer involuntariamente. Não conseguiu evitar o medo e fechou os olhos.

Num instante, o carrasco baixou a espada. A cabeça de Bi Laolei rolou pelo chão, mas ele não sentiu dor alguma. Apenas teve a impressão de que algo atingira seu pescoço. Então uma voz ecoou em sua mente:

— O jogador morreu. Fase fracassada. Nenhuma recompensa será concedida. Você será transportado diretamente para o próximo espaço-tempo.

Quando Bi Laolei abriu os olhos, percebeu que o cenário diante dele havia mudado completamente. Encontrava-se agora no meio de uma floresta montanhosa isolada. Ao olhar para as mãos e os pés, descobriu que as correntes haviam desaparecido, embora suas roupas continuassem exatamente iguais.

Bi Laolei levantou-se e caminhou alguns passos. Ao redor, havia apenas montanhas sobre montanhas, estendendo-se até onde a vista alcançava. Não havia sequer uma estrada que levasse para baixo da montanha. Ao que parecia, dessa vez ele finalmente não teria a sorte de desfrutar uma vida confortável; teria de sofrer naquele ermo montanhoso.

Era mesmo verdade que a sorte muda com o tempo — embora, nesse caso, nem trinta anos tivessem se passado.

— Espaço-tempo de recompensa: Os Irmãos Cabaça. Derrote a Demônia Serpente para concluir a fase e obter a recompensa.

A voz do sistema do jogo ecoou novamente na mente de Bi Laolei.

Como esperado, depois de fracassar no espaço-tempo de recompensa anterior, havia uma grande probabilidade de ele ser enviado outra vez a um espaço-tempo de recompensa. Ao que parecia, sua previsão estava correta.

Ele jamais imaginara que, desta vez, encontraria o mundo dos Meninos Cabaça. A animação dos Meninos Cabaça era um clássico amplamente conhecido, e Bi Laolei conhecia muito bem sua história. Contudo, certamente haveria variáveis. Essa era uma conclusão a que chegara depois de passar por tantas experiências. Por isso, mesmo quando se tratava de um espaço-tempo cuja história conhecia perfeitamente, não ousava baixar a guarda.

No passado, ele havia consultado o sistema e descobrira que aquele espaço-tempo de recompensa pertencia à categoria dos mundos de habilidades sobrenaturais. Cada um dos Meninos Cabaça possuía poderes extraordinários. Em outras palavras, se Bi Laolei concluísse a missão, receberia uma dessas habilidades.

Assim, cheio de confiança, Bi Laolei avançou em direção às profundezas da floresta.