Capítulo 142: O Nascimento do Primogênito

Após o jantar, o ancião convidou Bi Laolei para dividir sua pequena e precária cama. Bi Laolei, contudo, ponderou e declinou, alegando que se acomodaria no chão para evitar o aperto. Ao notar a cortesia de Bi Laolei, o ancião não insistiu.

— Muito bem, então durma por aí. Amanhã, logo ao amanhecer, eu o levarei montanha abaixo.

O ancião bocejou, dirigiu-se ao quarto, retirou um cobertor do armário e entregou-o a Bi Laolei. Este aceitou o acolchoado, estendeu-o sobre o solo e deitou-se. Após apagar a vela próxima, o ancião subiu em sua cama e, cobrindo-se, adormeceu.

No meio da noite, Bi Laolei, que dormia profundamente, foi subitamente despertado por um ruído. Alerta, sentou-se num salto e examinou o ambiente, mas, além da cama, não havia nada. "Espere! E o ancião?" Como o quarto estava mergulhado na escuridão, Bi Laolei tateou a cama para confirmar, constatando que, de fato, estava vazia.

De repente, uma sombra passou pela janela. Graças ao brilho intenso do luar, a silhueta projetada era nítida. Ao notar o movimento, Bi Laolei correu até a janela e espiou com cautela. No pátio, três figuras estavam presentes: um velho, cujas mãos e pés estavam amarrados, e dois monstros com aparência de sapo, empunhando forcados e vigiando o prisioneiro.

— Diga-me, por que o Grande Rei quer capturar um velho decrépito como este? Se é para comer, nem fresco está — comentou um dos monstros.

O outro sapo deu-lhe um tapa e retrucou:
— Por que se importa? Se o Grande Rei ordenou, ele deve ter seus motivos. Somos apenas soldados rasos, não nos cabe questionar!

— Sim, sim, o irmão mais velho tem razão.

Nesse momento, o ancião amarrado lutou para se soltar, mas o esforço apenas irritou seus captores.
— Velho maldito, já o amarramos como um bolinho de arroz e você ainda não sossega! — exclamou um dos monstros, golpeando-o com o cabo do forcado para forçá-lo a obedecer.

— Já o capturamos, é melhor voltarmos logo antes que algo dê errado.
— Concordo, levemo-lo embora.

Os dois monstros carregaram o ancião montanha abaixo. Bi Laolei, que assistira a tudo, encostou-se na parede e sentou-se no chão. Parecia que o espírito da cobra havia iniciado seus planos. Não esperava que agissem tão rápido, aproveitando o sono profundo deles. Felizmente, os monstros não o notaram, o que foi uma sorte.

Embora o ancião tivesse sido levado, Bi Laolei sentiu um súbito alívio. Em breve, seus sete netos-cabaças, dotados de poderes extraordinários, entrariam em cena. Com a força deles, derrotar a cobra seria tarefa simples, e ele, sem esforço, completaria sua missão e receberia a recompensa. A ideia o deixou tão despreocupado que, em vez de dormir no chão, subiu na cama, deitou-se confortavelmente e aguardou pelo dia seguinte.

Na manhã seguinte, Bi Laolei levantou-se cedo e foi ao quintal verificar se as cabaças haviam amadurecido. Contudo, por mais que observasse, não via sinal de maturação. Segundo a lógica, não deveriam elas balançar e surgir espontaneamente? Parecia que precisaria de mais tempo.

Sem poder apressar as coisas, Bi Laolei voltou para dentro e caiu no sono até o meio-dia. Se não fosse pelo estômago protestando, teria dormido até o dia seguinte. Esperava que o ancião tivesse deixado comida pronta, mas lembrou-se de que ele fora levado. Sem alternativa, teve de se virar sozinho.

Cozinhar era um desafio para Bi Laolei. Após revirar o quintal, encontrou apenas algumas batatas. "Batatas servirão para enganar a fome", pensou. Acendeu o fogo, espetou as batatas em gravetos e começou a assá-las. Logo, um aroma delicioso emanou, fazendo sua boca salivar. Adicionou alguns temperos e aguardou.

Nesse instante, a cabaça vermelha na trepadeira começou a balançar e, de repente, desprendeu-se. Bi Laolei virou-se e notou que das sete cabaças, faltava uma. Olhou para baixo e viu a cabaça vermelha partida ao meio no chão.

— Ué? Cadê o pessoal? — perguntou-se, confuso, coçando a cabeça. De repente, ouviu um ruído atrás de si e, ao virar-se, tomou um susto.

Um homem musculoso e de aparência estranha estava agachado, devorando as batatas que ele havia acabado de assar. Bi Laolei observou que o homem trazia uma pequena cabaça vermelha no topo da cabeça. A imagem lembrava exatamente a animação "Dez Mil Piadas Frias", sendo uma cópia fiel do "Irmão Mais Velho".

Na história original, a criança-cabaça deveria nascer com a aparência de um bebê, mas esta parecia ter a idade de um adulto, exatamente como Bi Laolei.

— Você deve ser meu avô, não é? — perguntou o Irmão Mais Velho, levantando a cabeça enquanto mastigava.

Bi Laolei acenou negativamente com as mãos:
— Não, não! Temos a mesma idade, como posso ser seu avô? Na verdade, o seu avô foi capturado por monstros na noite passada. — E explicou o ocorrido.

— Entendo. Amanhã, eu mesmo irei surrar esses monstros e trarei o vovô de volta — declarou o Irmão Mais Velho com seriedade, pegando a última batata do fogo e dando uma dentada voraz.

Bi Laolei sentiu seu coração sangrar ao ver as batatas, que preparara com tanto esforço, serem devoradas até a última migalha.

— Já que a primeira pessoa que vi ao nascer foi você, então você será meu pai — decidiu o Irmão Mais Velho.

Bi Laolei, subitamente promovido a pai, ficou completamente atônito.

— Bem, pai, estou satisfeito. Vou entrar, tirar uma boa soneca e, amanhã cedo, irei resgatar o vovô. — Dito isso, o Irmão Mais Velho limpou a boca e entrou na casa.