Capítulo 137: O Passado é como Fumaça, Dissipado pelo Vento

Xue Yao foi preparar uma chaleira de chá quente e sentou-se no chão com Liu Yong. Com suas mãos delicadas e alvas, ela pegou o bule, serviu uma xícara e a entregou a ele.

Liu Yong aceitou a xícara, soprou o vapor que subia e tomou um gole.

— Você se lembra de que, há alguns dias, lhe perguntei sobre Chong Niang? — Xue Yao colocou o bule de lado e disse a Liu Yong.

Liu Yong assentiu.

— Lembro-me. Você entrou repentinamente no meu quarto, viu o livro sobre a mesa e me perguntou sobre ela. Seria por causa disso?

— A tal Chong Niang de quem você fala, eu a conheço, e muito bem — disse Xue Yao com naturalidade.

Liu Yong, que acabara de beber um gole de chá, ao ouvir aquilo, engasgou-se com a própria bebida. Sentiu uma dor aguda na garganta e começou a tossir violentamente.

— Na verdade, o nome verdadeiro de Chong Niang é Xue Ling, ela é minha irmã.

— Chong Niang... não, Xue Ling? É sua irmã?

Liu Yong sentiu um choque profundo. Ele sabia que "Chong Niang" era apenas um apelido, e nem mesmo Bi Laolei sabia seu nome verdadeiro. Ele jamais imaginou que ela se chamasse Xue Ling.

— E o fato de eu ter me aproximado de você não foi uma coincidência. Fui incumbida por alguém de me aproximar propositalmente — Xue Yao começou a revelar a verdade por trás de tudo, pouco a pouco.

— Foi Bi Laolei quem a mandou, não foi?

Xue Yao assentiu levemente.

— Ah, tinha que ser ele. Por que ele teve que me enganar dessa maneira?

— Não, ele não estava enganando você. Na época, ele me procurou e pediu que eu me aproximasse para que você parasse com a sua decadência e recuperasse o ânimo. Ele me disse que, para dar motivação ao grande talento Liu, era necessária a companhia de uma bela mulher; que Liu Yong só abandonaria o desleixo por alguém que estivesse em seu coração.

Xue Yao repetiu para Liu Yong as palavras que Bi Laolei lhe dissera na época.

— Hahaha, o irmão Bi realmente me conhece muito bem.

Liu Yong riu alto, zombando de si mesmo. Ele não esperava que Bi Laolei tivesse estudado sua personalidade tão a fundo a ponto de dominar todas as suas fraquezas.

— Mas, pessoalmente, acredito que, independentemente de haver ou não algo pelo que valha a pena lutar, você não levaria nada realmente a sério e continuaria a agir conforme seus próprios caprichos.

— Essa é a conclusão a que você chegou depois de passar estes dias comigo?

Liu Yong pegou a xícara para beber, mas percebeu que estava vazia. Ele estendeu a mão para o bule, mas, ao levantá-lo, desistiu e o colocou de volta na mesa.

Xue Yao, percebendo o que ele desejava, pegou uma garrafa de vinho e a colocou diante dele. Liu Yong deu um riso seco, encheu sua xícara e bebeu tudo de um só gole.

— Chong Niang... sua irmã... como ela tem passado?

Xue Yao pareceu um pouco surpresa, mas já esperava que ele perguntasse, então respondeu:

— Ela entrou para o palácio há apenas um mês.

— Eu a vi no palácio naquela época, mas... ela mesma destruiu todas as minhas esperanças. E eu não sei o porquê.

Liu Yong recordou-se da cena em que esteve no palácio; fora a última vez que viu Chong Niang, e também o momento em que mais sofrera.

— Eu também não sei por que ela entrou no palácio. Nossas visitas tornaram-se raras. Mas sei de algumas coisas que aconteceram antes, quer ouvir? — Xue Yao lembrou-se de conversas que tiveram e decidiu compartilhar com ele.

Liu Yong, naturalmente, desejava saber e a apressou.

À beira do lago em Yangzhou, as margens e os salgueiros balançavam com a brisa. Chong Niang, vestida com trajes simples, estava com Xue Yao observando as águas cristalinas.

— Xue Yao, não voltarei para Bianjing agora. Preciso ir a outro lugar primeiro.

Chong Niang virou-se para a irmã ao seu lado.

— Ir a onde? Não me diga que vai procurar aquele grande talento de quem você tanto fala? — perguntou Xue Yao, brincalhona.

— Ora, eu não deveria ter contado tudo a você. Mas desta vez você errou, não vou encontrá-lo.

— Então, onde você vai?

— Ah, não pergunte. O barco para Bianjing está prestes a partir, suba logo!

Antes que Xue Yao pudesse dizer algo, sentiu um empurrão nas costas e viu-se a bordo do barco.

— Você ainda vai voltar para Bianjing? — Xue Yao gritou do convés.

— Suponho que sim.

O barco partiu. Xue Yao observava a irmã na margem, quando outro barco se aproximou e Chong Niang embarcou nele.

— Barqueiro! Barqueiro, venha aqui! — Xue Yao chamou o homem, apontando para o barco de Chong Niang. — Para onde aquele barco está indo?

O barqueiro olhou na direção indicada e respondeu:

— Naquela direção? Parece ser um barco com destino a Chong'an.

— Chong'an?

O barco navegou para o sul até chegar a Chong'an. Após atracar, o barqueiro anunciou:

— Moça, chegamos a Chong'an.

Chong Niang desembarcou e, ao observar a paisagem, que pouco diferia da de Yangzhou, sentiu-se profundamente emocionada. Ela deu algumas moedas ao barqueiro e pediu que ele a esperasse ali, pois retornaria a Bianjing no dia seguinte. O barqueiro a ajudou a descer e prometeu aguardá-la.

Chong Niang seguiu para a cidade de Chong'an.

— Senhora, sabe onde mora Liu Yong?

— Oh, a família Liu? Sim, siga por esta estrada, vire à esquerda e verá a casa.

Chong Niang agradeceu e seguiu as instruções. Ao chegar ao fim do caminho, encontrou o pátio com um letreiro onde se lia "Liu". Vendo o portão entreaberto, ia bater, mas ouviu vozes lá dentro:

— Irmã Liu! Chegou uma carta para você de Bianjing!

— É você, Xiao Yan?

— Foi o irmão Liu Yong quem enviou?

— Sim.

— E o que ele diz?

— Ele diz que passou nos exames e que logo estará de volta.

— É verdade? Que maravilha! Irmã, você esperou tanto tempo, finalmente valeu a pena!

— Como você é precoce, Xiao Yan...

Ao ouvir aquilo, Chong Niang retirou a mão que estendia para bater, hesitou por um momento e deu meia-volta, partindo. Naquele mesmo dia, ela embarcou no barco rumo ao norte, de volta a Bianjing.

— Quando minha irmã voltou a Bianjing, ela não me procurou. Só mais tarde soube que ela havia entrado no palácio. Os motivos, porém, eu desconheço.

Liu Yong ficou paralisado. Naquele instante, ele compreendeu tudo. Entendeu por que Chong Niang o deixara com tanta determinação e finalmente soube quem era a pessoa mais importante em sua vida. Mas tudo aquilo se transformara em fumaça devido aos seus próprios dias de prazer e libertinagem em Bianjing.

Era tarde demais.