Capítulo Cento e Cinquenta e Oito: O Quarto e o Quinto Filho

— Majestade! — o espírito do sapo aproximou-se discretamente do espírito da serpente, parecendo ter algo a dizer.

— O que houve? — respondeu a serpente, sentando-se firmemente em seu trono, comendo sem sequer olhar, exibindo toda a autoridade de uma rainha.

— Por que a majestade insiste em poupar a vida daqueles dois irmãos do cabaça? Por que não eliminá-los de uma vez por todas e evitar que venham causar problemas novamente? — perguntou o espírito do sapo, preocupado com a possibilidade de alguém salvar os irmãos cabaça, o que traria complicações futuras. Ele tentava persuadir a serpente a agir logo para eliminar quaisquer ameaças futuras.

— Tenho minhas razões para não matá-los — respondeu a serpente com firmeza. — Portanto, não se preocupe mais com isso.

Vendo que não havia como argumentar, o espírito do sapo voltou para trás, mas mal dera alguns passos quando foi chamado novamente.

— Espere — ordenou a serpente. — Vou te dizer onde é. Leve alguns monstros e traga isso de volta. Lembre-se, isso é algo muito importante. Não pode haver nenhum erro. Entendeu?

Era uma missão para ele. O espírito do sapo, já sem ânimo, apenas confirmou e partiu.

Pouco depois, ele conduzia uma dezena de monstros até o local indicado pela serpente, pronto para transportar o objeto importante.

Desde que o segundo irmão perdera a visão, já haviam se passado mais de dez dias. Nesses dias, Bi Laolei vivia tranquilamente, buscando água, caçando e cozinhando, mas isso não significava que ele desistira. Estava ansioso pelo nascimento dos outros irmãos cabaça, mas nenhum surgira, o que o deixava profundamente frustrado.

A ansiedade não era apenas dele, mas também do segundo irmão, que acabara de recuperar a visão. Ele queria resgatar os irmãos presos o mais rápido possível, mas suas habilidades eram adequadas apenas para reconhecimento, tornando impossível salvá-los sozinho.

Naquele dia, Bi Laolei preparou uma mesa repleta de pratos aromáticos para se recompensar.

— Não esperava que você cozinhasse tão bem — disse o segundo irmão, atraído pelo aroma, entrando na casa e admirando a comida que fazia salivar.

Bi Laolei viu seu rosto quase encostado nos pratos e rapidamente o impediu, chamando-o para ajudar antes de comer.

— Claro, claro! Eu ajudo, o que for preciso para poder provar essa comida — respondeu o segundo irmão, correndo animado para ajudar.

Perto do meio-dia, sob o sol a pino, Bi Laolei terminou de preparar tudo e finalmente poderia saborear uma boa refeição.

— Posso comer agora? — perguntou impaciente o segundo irmão, sentando-se à mesa, os olhos fixos na comida, incapaz de desviar o olhar.

— Você é mesmo apressado para comer — disse Bi Laolei resignado. — Pode comer.

Com a permissão, o segundo irmão pegou os hashis e se preparava para uma garfada quando um estrondo repentino os assustou, fazendo-o derrubar a comida.

Sem hesitar, Bi Laolei levantou-se e correu para fora, seguido pelo segundo irmão, que lamentava a comida caída.

Ao chegar, viram a origem do barulho: o quarto e o quinto irmão haviam caído da videira das cabaças, causando o estrondo. O quarto irmão, esfregando a cabeça, reclamava:

— Por que tanta pressa? Você me fez cair junto, e doeu demais!

O quinto irmão, envergonhado, respondeu:

— Eu senti o cheiro da comida e fiquei ansioso para descer.

— Então por que me trouxe junto? — reclamou o quarto.

— Desculpe, estava com pressa e acabei te puxando junto.

— Seu danado! Vou te dar uma surra!

Surpreendentemente, os dois irmãos já começaram a brigar, mostrando que água e fogo realmente não se misturam.

— Já acabaram de brigar? — interrompeu Bi Laolei.

A voz fez efeito, e os irmãos pararam imediatamente, levantando-se e limpando a terra. O quarto irmão, o fogo, sempre altivo e orgulhoso, mantinha uma postura arrogante, enquanto o quinto, o água, era mais calmo e gentil.

— Você é nosso... — começou o quinto irmão, olhando para Bi Laolei, mas foi interrompido, pois ele já sabia o que o irmão pretendia dizer.

— Entrem primeiro. Tenho assuntos importantes para conversar com vocês — disse Bi Laolei, acenando para que entrassem.

— Sério? Que ótimo! Já senti o cheiro da comida — exclamou o quinto irmão, animado.

— Perfeito. Estou com fome, não vou me segurar — disse o quarto irmão, com seu jeito orgulhoso, mas interessado na comida.

Os quatro entraram e sentaram-se à mesa. Bi Laolei planejava explicar tudo, mas eles começaram a comer imediatamente, sem cerimônia, inclusive o segundo irmão, que também pegou a comida.

Percebendo que não adiantaria falar nada naquele momento, Bi Laolei desistiu de explicar. Além disso, se demorasse, toda a comida que preparara com tanto esforço seria devorada.

Assim, ele pegou os hashis e juntou-se à confusão, e logo só se ouviam os sons dos hashis batendo nos pratos, a algazarra da disputa pela comida e mastigações, com ocasionais palavrões escapando por não conseguir pegar um prato.

A confusão tomava conta da casa enquanto a refeição prosseguia. (Continua.)