Capítulo 167: O Acidente

A donzela serpente virou-se imediatamente ao som, seguindo a direção da voz, e viu Bi Laolei a encará-la com um sorriso triunfante, segurando o cetro de jade na mão. Isso deixou-a completamente atónita num instante. Quando é que alguém tinha surgido assim, logo atrás de si, e ainda por cima levado o seu tesouro?

— Tu... tu, tu, tu...

A serpente estava claramente furiosa a ponto de perder a compostura, incapaz sequer de articular as palavras. Vendo-a tão agitada, Bi Laolei antecipou-se e respondeu por ela, dizendo o que ela queria expressar: — Queres perguntar-me como consegui roubar o teu tesouro?

Ao ver a serpente acenar levemente com a cabeça, Bi Laolei sorriu e explicou: — Bem no momento em que a vossa atenção estava toda voltada para o velho, aproximei-me sorrateiramente por trás e tirei-te o cetro de jade que tinhas enfiado na cintura. Foi assim tão simples.

— O quê? Como é que eu não dei por nada?

Por mais que a serpente tentasse recordar, não conseguia lembrar-se de ter sentido qualquer anomalia naquele momento, mas o facto era que o seu tesouro tinha mesmo ido parar às mãos de Bi Laolei.

— Eu já disse, a tua atenção estava inteiramente centrada no velho, por isso não conseguiste reparar. Além disso, se tivesses dado por isso na altura, como é que eu conseguiria roubar o cetro de jade?

Nesse instante, a serpente pareceu compreender alguma coisa e virou imediatamente o seu olhar feroz para o velho que estava atrás, sibilando-lhe com maldade: — Afinal estavas colligado com ele! O teu objetivo há pouco era apenas distrair-me?

O velho olhava para toda aquela cena com uma expressão de total incompreensão. Há pouco, estivera prestes a ser transformado em gelo pela serpente e, num abrir e fechar de olhos, o tesouro dela fora roubado. Uma reviravolta tão rápida que o deixava incapaz de assimilar a situação. No entanto, era evidente que a serpente, privada do seu tesouro, parecia um pouco vulnerável; por isso, o velho deixou de ter medo e endireitou imediatamente as costas, empinando o peito.

O velho assumiu então uma postura afectada e disse: — Exatamente, sacrifiquei-me de propósito para atrair a vossa atenção e permitir que o meu irmão levasse o vosso tesouro. E então? Ainda se sentem convencidas?

Ao ouvir o velho proferir tais inverdades sem pestanejar, Bi Laolei formulou apenas um único pensamento: nunca tinha visto alguém tão descarado.

Contudo, a situação já se havia invertido, por isso, se o velho queria gabar-se, que o fizesse. De qualquer forma, o melhor que Bi Laolei tinha a fazer era congelar a serpente o mais rapidamente possível; concluir aquela missão sem demora era mais importante do que qualquer outra coisa.

— Audaciosa serpente, prepara-te para morrer!

— Hahahahaha...

De repente, em vez de demonstrar medo, a serpente desatou a rir a bandeiras peladas, parecendo fazer pouco do facto de estar prestes a ser congelada. Isto fez com que o coração de Bi Laolei vacilasse ligeiramente, pensando em silêncio se não haveria algo nas mãos daquela serpente que ele desconhecia por completo.

Para jogar pelo seguro, Bi Laolei decidiu interrogá-la: — Do que te ríes? O teu grande objetivo de ascender à imortalidade está prestes a ruir por completo e ainda tens disposição para rir?

— Hahaha, tens assim tanta certeza de que serei derrotada por vós hoje? — disse a serpente com um sorriso malicioso, transbordando de aparente confiança.

— Já não tens nenhum tesouro contigo, pensas mesmo que nos consegues vencer?

— É verdade, agora já não tenho nenhum tesouro, mas há um erro nas tuas palavras.

— Que erro? — perguntou Bi Laolei, desconfiado.

Nesse momento, o velho, que estivera calado no mesmo sítio até então, aproximou-se sorrateiramente de Bi Laolei e escondeu-se atrás dele, como se este fosse o seu salvador.

— Porque é que assumes que, só por teres um tesouro, me vais derrotar com certeza?

O velho, escondido ao lado de Bi Laolei, já não se conteve, pôs a cabeça de fora e gritou para a serpente: — Não venhas com blefes! Para mim, estás apenas cheia de medo, já não tens recurso nenhum e estás só a fazer bluff, não é verdade?

Bi Laolei achou que o raciocínio do velho fazia todo o sentido; custava-lhe imenso acreditar que a serpente ainda pudesse ter algum truque na manga para escapar. Sem dizer mais nada, levantou diretamente o cetro de jade e começou a recitar o encantamento virado para a serpente.

O cetro de jade irradiou instantaneamente um brilho intenso, emitindo pela ponta uma luz azul deslumbrante — a mesma luz azul capaz de congelar os seres vivos. Ao testemunhar aquilo, Bi Laolei regozijou-se em silêncio: finalmente iria conseguir concluir a sua missão naquele espaço-temporal, o que não fora nada fácil.

Logo a seguir, o feixe de luz azul disparou diretamente em frente. Justo quando Bi Laolei e o velho davam como certa a derrota da serpente, o raio azul inverteu a trajetória de súbito e projetou-se na direção de ambos.

Antes que pudessem sequer expressar o seu pânico, os dois foram atingidos em cheio pela luz azul. Bi Laolei sentiu imediatamente o seu corpo a endurecer, apercebendo-se, pouco a pouco, de que uma camada espessa de cristais começava a formar-se à sua volta, envolvendo o seu corpo como um bloco de gelo.

Apesar de se encontrar aprisionado num espaço perfeitamente hermético, não sentia qualquer falta de ar; continuava a respirar normalmente, o que não deixava de ser fascinante. Contudo, mais do que isso, o que intrigava Bi Laolei era o facto de o feitiço que ele próprio invocara contra a serpente ter acabado por congelá-lo a ele próprio. Era algo verdadeiramente incompreensível.

O cetro de jade não ficara preso no interior do gelo juntamente com Bi Laolei; em vez disso, flutuava livremente no ar. A serpente, do outro lado, ria ainda com mais vontade. Recitando um breve encantamento e fazendo um gesto com a mão, o cetro flutuante voou diretamente para a sua palma. Bi Laolei assistia a tudo aquilo de queixo caído.

— Hahahahaha, não disse eu? Mesmo possuindo o cetro de jade, continuas a ser incapaz de me derrotar.

Segurando o cetro de jade na mão, a serpente sibilou e aproximou-se, balançando o corpo, do Bi Laolei congelado no gelo. Abanou o cetro diante dele e explicou, a rir, a dúvida que o atormentava: — Mesmo que tenhas roubado o meu cetro de jade, mesmo que saibas como utilizá-lo, esqueceste-te de que este cetro é, afinal, o meu tesouro pessoal. É ridículo tentares usar o meu próprio tesouro contra mim, bem debaixo dos meus olhos! Basta-me recitar um leve encantamento para que o cetro regresse às minhas mãos, e mais uma palavrinha para vos congelar a ambos. É assim tão simples.

Bi Laolei ouviu cada palavra com clareza cristalina. Ao compreender a verdade, foi tomado por um profundo remorso por não ter antecipado tal cenário. Mas, pensando bem, era inevitável; tratava-se de um imponderável totalmente fora do seu alcance. Agora, no entanto, restava-lhe apenas o desespero. Já não havia qualquer hipótese de contra-ataque, o que significava que aquela missão espaciotemporal estava, mais uma vez, votada ao fracasso, esgotando de vez a sua paciência.

Nesse momento, era incapaz de se mover; se pudesse fazê-lo, morderia a própria língua para pôr fim à vida e sair daquele espaço temporal o quanto antes, para não ter de continuar a aturar tamanha frustração. Quanto às recompensas, que se lixassem. (Continua...)

Capítulo Cento e Sessessenta e Sete: O Imprevisto