Capítulo Vinte e Cinco: Dilema

O rosto de Qin Fan estava pálido; há pouco exibia um vigor radiante, mas agora parecia fraco e sem forças. Não precisava de explicações, era certo que Yu Jing Shan estava por trás disso. Jian Long conhecia bem os truques de Yu Jing Shan. Aproximou-se de Qin Fan e perguntou:

— O que ele fez com você?

Qin Fan virou o rosto, forçou um sorriso cansado:

— O que poderia ter feito? De repente me deu uma dor de barriga, por isso fiquei tanto tempo no banheiro.

Dor de barriga, de repente? Logo agora, nem antes nem depois? Jian Long conhecia a constituição e os hábitos alimentares de Qin Fan; ele raramente ficava doente, quanto mais ter uma indisposição assim, e ainda num momento tão oportuno.

Yu Jing Shan, Yu Jing Shan, Qin Fan não é tão calejado para perceber que foi obra sua, mas você acha que seus truques me enganam? Uma centelha de raiva brilhou nos olhos de Jian Long, que lançou um olhar discreto ao relaxado e satisfeito Yu Jing Shan.

Já que você usou um golpe tão baixo para macular o basquete, muito bem! Depois deste jogo, não quero mais nenhuma relação com você, Yu Jing Shan!

O basquete não deveria se misturar com coisas sujas! Você maculou o último reduto puro do meu coração!

Jian Long estava furioso, não sentia tanta raiva havia anos, porque via um velho amigo, que um dia amou o basquete, ser corrompido pela ganância. Isso era revoltante!

…

Zhang Qi Sheng perguntou, preocupado:

— Consegue jogar?

Qin Fan mordeu os lábios, segurando o estômago ainda dolorido, e assentiu.

Ótimo! Zhang Qi Sheng lançou-lhe um olhar de aprovação, deu-lhe um tapinha no ombro e apitou para o início da partida…

Xiao Fan, embora eu perceba que seu estado foi profundamente abalado, ainda assim darei tudo de mim, porque este é o basquete, e o basquete não deveria ser maculado, deve ser leal, verdadeiro!

Jian Long, com o coração pesado, pensou consigo mesmo. Ele só queria que Qin Fan superasse a dor, nunca pensou em facilitar para ele.

Yu Jing Shan pode ter usado meios desleais para sujar o basquete, mas Jian Long jamais o faria. Nunca.

Nada a fazer, Jian Long era assim, alguém para quem o basquete era vida; seu significado para ele era inegociável.

…

Desta vez, a posse de bola começou com Jian Long. Ele driblava com o pulso direito, simulando alguns movimentos para sondar a base de Qin Fan, que, fraco e com o estômago desconfortável, reagia sempre um pouco atrasado, os passos inseguros.

Parecia estar sem firmeza, como se bastasse um empurrão para cair. Estava claro que seu vigor físico e mental estavam muito comprometidos; o instinto aguçado de Jian Long, forjado em anos de experiência, não deixava dúvidas.

Sem hesitar, Jian Long atacou com força o lado de Qin Fan. Este realmente reagiu tarde, permitindo que Jian Long o deixasse para trás. Quando tentou recuperar a defesa, sentiu mais uma vez a fraqueza e, nesse instante de hesitação, Jian Long já finalizava a jogada com uma bandeja.

Havia um amargor no olhar de Qin Fan. Pegou a bola das mãos de Jian Long, sentindo que precisou reunir toda sua força para segurar algo que deveria ser fácil.

Após se recompor, Qin Fan voltou a driblar. Naquele momento, Xu Run Ze também percebeu que algo estava errado. O drible de Qin Fan, embora ainda transmitisse solidez e intensidade, agora parecia forçado, débil, sem a agressividade e pressão de antes — era como se fosse outra pessoa comparado ao primeiro tempo.

O que aconteceu com ele? Xu Run Ze, lembrando do atraso de Qin Fan, ficou desconfiado.

Acostumado a lidar com pessoas, sua intuição dizia que havia algo estranho ali.

Mas ele não conhecia o acordo entre Qin Fan, Yu Jing Shan e Jian Long, então não conseguia identificar exatamente onde estava o problema.

Depois de alguns lances, outros nomes conhecidos do basquete também notaram a diferença em Qin Fan. Uma mudança tão brusca não fazia sentido. Alguns achavam que, no primeiro tempo, Qin Fan estava “com a mão quente” e agora teria perdido o ritmo.

Outros, como Xu Run Ze, estavam simplesmente curiosos: o que terá acontecido nesses quinze minutos?

…

3 a 0! Jian Long rompeu a defesa mais uma vez, subiu fácil para a bandeja em três passos, enquanto Qin Fan, impotente, só conseguiu um gesto de bloqueio, vendo a bola bater no aro e cair dentro.

A fraqueza persistia. Qin Fan sacudiu a cabeça com força, tentando clarear a mente. Sabia que, se continuasse assim, todo o seu esforço anterior seria em vão. Só de pensar nisso, sentiu-se um pouco melhor, um fio de energia reacendeu-se em seu corpo.

— Neste ataque, darei tudo de mim! — sabia que Jian Long não facilitaria.

Driblando com dificuldade, já não sentia a bola tão familiar, quase como se houvesse uma barreira entre ele e ela. Mas nada disso importava: tinha que fazer aquela jogada!

Cerrando os dentes, Qin Fan concentrou o máximo de força que lhe restava, repetindo movimentos que treinara incontáveis vezes.

Impulsionou o pé direito, avançando com força para a esquerda, depois firmou o pé esquerdo no chão, respirou fundo e puxou o corpo de volta, enganando o centro de gravidade de Jian Long. O adversário caiu na finta, mas Qin Fan não tinha força para girar ou retroceder imediatamente, pois lhe faltava vigor.

Jian Long logo se recompôs, abrindo os braços diante de Qin Fan, que sentiu raiva por cada músculo seu parecer sem energia, incapaz de controlar a força como de costume.

Naquele momento, uma silhueta surgiu na porta do ginásio: era Liu Yu Qiang. Mas todos olhavam para o jogo e quase ninguém percebeu sua chegada. Ele se sentou no banco do lado desafiante, e só então alguns notaram sua presença.

Xu Run Ze, por sua vez, ficou intrigado. Afinal, bastava o desafiante principal para representar o grupo; por que o próprio dono do ginásio viera? E sozinho, sem trazer uma equipe?

Não pensou muito e voltou a focar na partida.

Qin Fan tentou várias jogadas, mas continuava sem encontrar uma brecha. Jian Long, vendo o esforço do adversário, conteve um comentário e apenas fechou os lábios.

Esperava que aquele momento fosse um novo ponto de virada para o crescimento de Qin Fan.

— Obstáculos! Se antes ele me surpreendeu, desta vez também não me decepcionará! — Jian Long pensava consigo.

Ainda assim, aproveitou para endurecer ainda mais sua defesa. Jamais afrouxava, mesmo contra amigos ou adversários debilitados por acidentes. Para ele, só existia um basquete honesto, e, da mesma forma, queria forçar Qin Fan a alcançar novamente seu potencial.

Percebendo que não teria vantagem física, Qin Fan encarou a defesa de Jian Long e forçou um arremesso em salto.

Será que desta vez conseguiria pontuar?

O Caminho para o Hall da Fama — Capítulo 25: Dilema.