Capítulo Dois: Tempestade no Ginásio (1)

Ao sair da quadra, Qin Fan comeu algo rapidamente do lado de fora e depois começou a perambular pela cidade. Desta vez, ele tinha um objetivo claro: encontrar um campo de treinamento de basquete. Naquele momento, dentro do ginásio do Centro de Treinamento de Basquete Jack, na cidade de Duas Pontes, crianças faziam exercícios de adaptação sob a orientação dos treinadores.

O dono do ginásio, Liu Yuqiang, observava os treinadores com o cenho franzido. Ao seu lado, seu velho amigo Zhang Li mantinha os braços cruzados e sussurrou: “Yuqiang, ainda está preocupado com aquilo?”

Liu Yuqiang assentiu: “Como não estaria? Nosso pessoal aqui ensina o básico muito bem, mas não há um que se destaque. Já fomos desafiados diversas vezes, nossa reputação só piora, e cada vez temos menos alunos. Se continuar assim, todo o meu esforço de anos vai por água abaixo!”

Ele esboçou um sorriso amargo. “Precisamos urgente de alguém que imponha respeito, isso é prioridade.” Zhang Li concordou, também preocupado com o amigo. Abrir aquele ginásio nos velhos tempos não foi fácil para Liu Yuqiang, que conquistou renome no basquete local graças ao seu talento. Mas, com o passar dos anos, sua condição econômica foi piorando e, agora, todos que vêm desafiar o ginásio são jovens habilidosos de outros centros. Como um homem que já passou dos cinquenta poderia impor respeito? Seus treinadores eram corretos demais, nenhum conseguia dominar o ambiente.

“Mas, numa cidade pequena como Duas Pontes, todos os bons jogadores de rua já foram contratados pelos outros. Onde vamos achar alguém? Não podemos pagar uma fortuna para trazer profissionais, e nem sempre eles são melhores que esses craques dos outros ginásios.”

Liu Yuqiang balançou a cabeça. “Esse é realmente um problema.” Zhang Li também suspirou. “Ah! A culpa é minha, confiei demais no meu próprio talento. Mas quem não envelhece?” Liu Yuqiang sorriu, resignado.

Nesse momento, um jovem apareceu na entrada do ginásio, mas ninguém lhe deu atenção. Era Qin Fan, que finalmente encontrara um ginásio depois de muito procurar. Empolgado, entrou, sentou-se num canto e observou a quadra. Em pouco tempo, balançou a cabeça e murmurou: “O nível aqui é muito baixo!”

Quando se preparava para sair, uma bola rolou até ele. Sorrindo de forma enigmática, Qin Fan agarrou a bola com uma mão e entrou na quadra de treinamento. Sua presença inesperada interrompeu o treino, e todos os olhares voltaram-se para ele. Zhang Li e Liu Yuqiang, que conversavam à beira da quadra, também notaram aquele jovem de roupas desleixadas e ar inocente.

Liu Yuqiang franziu a testa e pensou: “De onde saiu esse? Nunca o vi antes. Veio desafiar a quadra? Mas não há um desafio marcado, isso não é o costume…”

“Vamos observar”, murmurou Zhang Li. “O que está fazendo aqui?”, perguntou um treinador de agasalho azul, olhando Qin Fan com desconfiança.

Qin Fan deu de ombros: “Vi que o nível de vocês é muito baixo, vim desafiar.” Como esperado, Liu Yuqiang sentiu-se incomodado ao ouvir isso. Mais um desafio, e ainda por cima sem aviso. Resolveu ir até o jovem.

“Meu amigo, de qual ginásio você vem?”, perguntou Liu Yuqiang, sorrindo.

“Que ginásio o quê? Achei o nível de vocês muito baixo e vim desafiar, só isso”, respondeu Qin Fan, olhando Liu Yuqiang com indiferença, enquanto pensava: “Esse homem é bem forte.”

“O quê? Você diz que não tem ginásio?”, Liu Yuqiang não conteve a alegria, mas logo se recompôs: “Mas nem sei qual é o nível dele. Melhor testar.” “Sim, é minha primeira vez nesta cidade. Estou sem dinheiro e quero trabalhar como treinador em algum ginásio”, disse Qin Fan.

“Entendi, rapaz. Estamos mesmo precisando de gente. Mas, para ser treinador, precisa mostrar talento. Você entende, não é?”, respondeu Liu Yuqiang.

Qin Fan assentiu. Liu Yuqiang pegou a bola de suas mãos e disse: “Vou treinar com você. Melhor de cinco bolas, moeda decide a posse.”

Qin Fan olhou o homem mais velho e pensou: “Ele deve ter uns cinquenta anos, será que aguenta?” Ainda assim, concordou. Jogaram a moeda, e Liu Yuqiang começou com a bola. Qin Fan, atento, baixou o centro de gravidade e fixou o olhar na bola nas mãos do adversário. De repente, Liu Yuqiang avançou, não muito rápido, e Qin Fan logo percebeu sua intenção: pela direita. Qin Fan bloqueou o caminho com firmeza.

Mas Liu Yuqiang parecia prever isso e, sem se abalar, protegeu a bola de costas, avançando devagar. “Jogo de costas?”, pensou Qin Fan, pressionando com o joelho a parte de trás do adversário, uma mão protegendo o peito, a outra meio erguida. Mas, de repente, uma bola vermelha subiu num arco inesperado, bateu no aro, quicou alto e caiu na cesta.

Qin Fan deu de ombros. Liu Yuqiang sorriu: “Foi sorte, só sorte!” Sorte? Havia um pouco de acaso, mas o movimento era claramente ensaiado, rápido e discreto demais para permitir reação. Qin Fan balançou a cabeça — o mundo era grande, sempre surgiam novas formas de pontuar, mas logo se adaptaria.

Na vez do ataque, Qin Fan recebeu a bola, começou a quicá-la devagar, os ombros relaxados. Num piscar de olhos, disparou para a direita. Liu Yuqiang não percebeu a tempo e ficou para trás. Qin Fan, de relance, olhou para ele, saltou alto e, com uma mão, cravou a bola no aro.

“Enterrada?” Todos no ginásio pensaram a mesma coisa. Não eram muitos ali que conseguiam enterrar a bola. Liu Yuqiang olhou, surpreso, para o rapaz. Admirou seu salto, mas pensou que só isso não bastava — precisava ver mais.

Na posse seguinte, Liu Yuqiang fingiu que ia para a direita, mas, rapidamente, Qin Fan avançou. Antes que percebesse, sentiu a mão vazia: a bola já tinha sumido. Qin Fan driblou para trás da linha de três pontos. Liu Yuqiang, espantado, pensou: “Que rapidez!” Qin Fan balançou os ombros, e num impulso para a esquerda, disparou. Liu Yuqiang tentou cobrir o lado direito, mas percebeu tarde demais que o rapaz já estava à sua frente, bloqueando seus movimentos com a perna. Só pôde assistir Qin Fan enterrar a bola com facilidade mais uma vez.

Mais uma vez, ouviu-se o estrondo da bola no aro. Qin Fan deu de ombros, apanhou a bola e a lançou para Liu Yuqiang, que estava parado fora da linha de três pontos, sorrindo: “O poder do primeiro passo!”