Capítulo Dez: A Batalha do Despertar

(Peço muitas coleções e muito apoio. Se os leitores acharem este livro bom, por favor, ajudem a compartilhar com seus amigos. Muito obrigado. O calendário da competição segue o real, mas o andamento dos jogos foi ajustado conforme a necessidade da trama.)

Nesta partida, o Jiangsu Zhongtian Steel também dava muita importância, pois o adversário era o Qingdao, que acumulava 12 derrotas consecutivas. Mesmo contando com um superastro como Tracy McGrady, o Jiangsu estava determinado a vencer, afinal, permitir que o rival encerrasse sua sequência negativa justamente contra eles seria um golpe para a moral e a reputação.

— Nesta partida, foquem em marcar McGrady de perto, tentem ao máximo limitar seu desempenho. O camisa 46 do adversário, Qin Fan, é um novato que não pode ser subestimado, mas com a habilidade do Yi Li, deveremos contê-lo bem. Além disso, o estrangeiro Daniels também precisa de atenção especial. Seller, você está preparado para isso? — no vestiário, o técnico principal do Jiangsu Zhongtian Steel, Qiu Dazong, olhou para o pivô titular, Kerry Seller.

O gigante de 2,13 metros entendeu a mensagem pelo tradutor e bateu no peito, demonstrando confiança suficiente.

Qiu Dazong assentiu e continuou:

— Para controlar McGrady, vamos adotar uma tática com três atacantes. Yi Li, sua missão está clara. Liu Yahui e Meng Da, além de marcar seus adversários, vocês precisam ficar atentos...

Ele pensou um pouco e prosseguiu:

— McGrady atua na área controlada por vocês dois, ou seja, nas asas da zona pintada.

Apontou para o quadro tático e, vendo os olhares compreensivos, continuou:

— Na hora certa, Hu Xuefeng, você deve ajudar na marcação de McGrady. Se ele conseguir penetrar, Yi Li cobre. Entendido?

Todos acenaram com a cabeça.

— Muito bem! — Qiu Dazong ergueu a mão e gritou: — Vamos lá, que o adversário continue sua sequência de derrotas!

— Vamos! —

Diversos meios de comunicação acompanhavam a partida. Com os titulares de ambas as equipes em quadra, o apito inicial soou e o jogo começou oficialmente.

Como muitos esperavam, o Qingdao foi pressionado desde o início.

Qin Fan era marcado por Yi Li como se fosse uma sombra, uma marcação pegajosa que o deixava desconfortável. Wang Gang conduziu a bola pela quadra e passou para McGrady, que sentiu a forte marcação dupla dos adversários. Apesar de seu talento, conseguindo romper várias vezes a defesa adversária, seu condicionamento físico caiu rapidamente. Se continuasse assim, o resultado seria a repetição das últimas doze derrotas.

Daniels, ao enfrentar o pivô Seller, também não conseguiu boas oportunidades de arremesso. Vendo McGrady cada vez mais difícil de avançar, Qin Fan se sentia frustrado, embora ocasionalmente recebesse a bola, sua altura era neutralizada por Yi Li e a ajuda de outro atacante, dificultando seus arremessos. Seus companheiros também demonstravam pouca iniciativa ofensiva, a qualidade das jogadas estava baixa, pois não confiavam muito em Qin Fan.

Logo, a situação se agravou. McGrady foi substituído para descansar, e o substituto, Li Tao, tinha perfil mais de armador. Assim, os pontos do Qingdao diminuíram ainda mais, e a fragilidade dos jogadores locais ficou evidente, com a diferença no placar aumentando gradativamente.

Qin Fan começou a se irritar cada vez mais, perdendo a calma. Várias jogadas ofensivas foram feitas de forma imprudente, desperdiçando oportunidades. Sua atuação não passou despercebida aos olhos de Zhang Shizhang, que decidiu substituí-lo.

Qin Fan desceu com o rosto fechado, enquanto McGrady, enrolado em uma toalha, parecia despreocupado e relaxado, ainda preguiçoso, como se nada o incomodasse. Isso intrigava Qin Fan, que sabia muito bem a determinação de McGrady para vencer. Apesar da situação difícil do time, o astro não demonstrava nenhuma pressão.

— Haha — McGrady sorriu ao ver a expressão irritada de Qin Fan.

Qin Fan tomou um gole d’água e perguntou:

— Tracy, parece que você não está nem aí?

McGrady levantou levemente as pálpebras, deu de ombros indiferente e respondeu:

— Ah... sobre um jogo, a experiência me ensinou que, independentemente do resultado, o importante é fazer o melhor, não é? Não é assim, Qin?

Essa frase simples despertou Qin Fan, atingindo em cheio seu ponto fraco. No campeonato universitário, com a Universidade de Huguang e ele, o time tinha boa força e nunca enfrentou uma crise tão profunda. Diante dessa grande diferença, qualquer um ficaria frustrado.

Mas, como se diz, a lâmina afiada nasce do polimento, e a fragrância da ameixeira vem do rigor do inverno. Quase todo grande astro já enfrentou momentos desesperadores.

De fato, para vencer o adversário, é preciso primeiro vencer a si mesmo. Qin Fan pensava que entendia esse princípio, mas agora percebeu que sempre foi como uma lâmina sem fio, faltava-lhe um verdadeiro teste de batalha.

Antes, ele era um pouco arrogante.

Com esse pensamento, o olhar antes cheio de frustração de Qin Fan tornou-se claro novamente.

Ele se levantou e disse a Zhang Shizhang:

— Técnico Zhang, quero entrar em quadra!

Zhang Shizhang quase recusou, mas, ao ver os olhos cheios de determinação de Qin Fan, não soube explicar por quê, mas sentiu que o jovem camisa 46 exalava uma aura completamente diferente. Instintivamente, assentiu.

McGrady também percebeu o movimento de Qin Fan, vendo sua forte confiança e o leve sorriso no canto da boca, sorriu apreciando.

Finalmente, em uma parada técnica, faltando 4 minutos para o fim do primeiro tempo, o Qingdao já perdia por 18 pontos.

Nesse momento crucial, Qin Fan voltou à quadra.

Nada melhor para descrevê-lo do que “chamado em meio à derrota, enviado em tempo de crise”.

Ao ver o camisa 46 retornar, Qiu Dazong franziu a testa, mas não disse nada. Ele achava que, embora Qin Fan tivesse bom potencial, Yi Li poderia controlá-lo.

Mas logo, uma jogada agressiva fez Qiu Dazong sentir uma estranha e intensa sensação de perigo.

Qin Fan, em uma rápida penetração na área, fez uma finta e, usando velocidade e agilidade, abriu distância de Yi Li.

Wang Gang aproveitou o momento e lançou a bola para Qin Fan.

Sem hesitar, diante de Yi Li que acabara de se posicionar na sua frente, Qin Fan aproveitou que o adversário ainda não estava estável, impulsionou a perna esquerda com força e mostrou novamente sua velocidade relâmpago.

Essa sensação... há tempos não sentia!

Sentindo o vento cortando suas costas em alta velocidade, ele usou toda a força, levantou a bola com uma mão e, num movimento de machado, partiu para a enterrada com tudo, mirando a cesta...

Caminho para o Hall da Fama, capítulo 10: A batalha do despertar, concluído!