Capítulo Cinco: Universidade de Huguang

Ao chegar ao Jack, muitos conhecidos de Qin Fan o cumprimentaram calorosamente, especialmente aqueles treinadores que antes tinham certo preconceito contra ele. Agora, todos admiravam sinceramente esse jovem rapaz, pois as mudanças que ele trouxe ao Jack eram visíveis para todos: os fatos falam mais alto que palavras, e era exatamente isso que acontecia.

Zhang Qisheng, Wang Shenglin — presidente da Associação de Basquete de Shuangqiao — e um misterioso homem de meia-idade chamado Nie, ao ouvirem que Qin Fan havia voltado, dirigiram-se imediatamente ao Jack. Souberam também que Jian Long desafiaria Qin Fan para outro duelo, e as principais figuras do basquete de Shuangqiao deixaram de lado seus compromissos para se reunir no Jack.

O ginásio rapidamente se encheu de uma atmosfera animada. Todos sabiam que, naquele momento, a era do Blue Lions havia terminado em Shuangqiao, e o Jack reinava absoluto. Felizmente, Liu Yuqiang era muito diferente de Yu Jingshan: longe de ser arrogante e egoísta, tratava os colegas com gentileza e generosidade.

Raramente o cenário do basquete em Shuangqiao era tão harmonioso. Com sua postura íntegra e tolerante, Liu Yuqiang conquistou o respeito geral da comunidade, e a popularidade do Jack atingiu um nível sem precedentes.

Com tudo pronto, sob os olhares atentos de todos, os dois jogadores mais fortes de Shuangqiao começaram sua esperada disputa. Não era uma batalha violenta, mas sim um duelo justo, exclusivamente masculino. Qin Fan não tinha qualquer vantagem, e Jian Long também não encontrou facilidades. Lutaram intensamente por mais de uma hora, até que Qin Fan venceu por pouco. Jian Long sorriu amargamente e balançou a cabeça, olhando fixamente para Qin Fan:

— Com o seu nível atual, você certamente tem condições de entrar na Liga Profissional. Mas tudo tem seu tempo; é necessário passar pelo Campeonato Universitário. Existem experiências que, se não vividas, inibem o amadurecimento em certos aspectos. Isso pode até limitar suas conquistas.

Qin Fan concordou em silêncio, pois sabia que não era todo mundo que podia ser um Kobe ou um Garnett, saltando diretamente das competições colegiais para a liga principal. Mesmo esses astros jogaram nos campeonatos de ensino médio nos Estados Unidos, enquanto ele jamais participou de algo parecido.

Talvez o que Jian Long queria dizer era que o Campeonato Universitário seria um aquecimento para sua entrada na liga profissional.

Após se despedir de todos, Qin Fan seguiu com Jian Long no dia seguinte para a cidade de Gunan, onde se localizava a Universidade Hugang.

A Universidade Hugang era uma instituição de longa tradição, renomada nacionalmente como uma das melhores do país, com campus extenso e belíssimos jardins. Era reconhecida em todo o país e até no exterior por seus cursos de Comércio e Finanças, sendo uma legítima referência entre as universidades de destaque.

Naquele momento, o processo de admissão já havia se encerrado, mas, como sempre, havia exceções.

Qin Fan e Jian Long chegaram ao majestoso ginásio de basquete da universidade. Ao se aproximarem da entrada principal, ouviram o eco das bolas quicando e os gritos dos jogadores em treino.

Adentraram a quadra de piso de madeira impecável, e discretamente sentaram-se num canto das arquibancadas, observando atentamente os treinos. Os jogadores eram notavelmente altos, e à beira da quadra um homem de meia-idade, vestindo camiseta cinza, fazia gestos contínuos e dava comandos precisos, ajustando o posicionamento dos atletas.

— Aquele é Wu Wendong, técnico principal da Hugang. É um dos treinadores mais experientes do país, além de ser meu velho amigo — explicou Jian Long.

Nesse instante, um jovem robusto, beirando dois metros de altura, cortou a defesa formada por cinco jogadores como um furacão, saltou com força e, no ar, arquearam-se seu corpo e os braços como um arco pronto a disparar, cravando a bola na cesta com potência.

— Belo lance! — exclamou Qin Fan, batendo na perna e levantando-se involuntariamente. Jian Long riu ao ver sua reação:

— Esse é Long Qingchuan, o pilar da Hugang, atua como ala-pivô e é também o capitão da equipe.

O olhar de Qin Fan brilhou com um interesse diferente ao ouvir isso.

Após alguns minutos, Jian Long levantou-se e foi até o corrimão atrás de Wu Wendong, chamando-o em voz alta.

Wu Wendong virou-se ao escutar, e ao reconhecer Jian Long, abriu um sorriso genuíno:

— Jian, você veio pelaquele assunto daquele dia?

Jian Long assentiu e, sem se importar com regras proibindo escaladas, saltou o corrimão de maneira ágil.

— Onde está ele? — perguntou Wu Wendong, olhando ao redor de Jian Long, mas sem encontrar quem procurava. Jian Long fez um gesto com a cabeça, indicando a direção. Wu Wendong seguiu seu olhar e, finalmente, notou uma figura tranquila num canto das arquibancadas.

Acenou para ele.

Sentado, Qin Fan olhou confuso para Jian Long e, ao perceber o aceno do homem de meia-idade, olhou ao redor, sem ver mais ninguém.

— Estão me chamando?

Qin Fan levantou-se, foi até o corrimão e, tal como Jian Long, saltou de uma vez só para o chão.

Ao ver os dois repetindo o mesmo movimento, Wu Wendong não conseguiu evitar um leve sorriso, mas logo voltou à seriedade e passou a observar Qin Fan de cima a baixo.

Cerca de um metro e noventa e cinco de altura, cabelo curto e firme, olhar penetrante, respiração calma e natural, pele levemente bronzeada — tudo nele transmitia a imagem de um verdadeiro atleta.

A primeira impressão foi excelente. Wu Wendong assentiu discretamente. Na verdade, quando recebeu a ligação de Jian Long, já suspeitava que o garoto seria especial, pois conhecia muito bem a teimosia quase bovina do amigo e sabia que, se ele recomendava alguém, era porque realmente valia a pena.

Na quadra, Long Qingchuan e os demais já haviam interrompido o treino, observando curiosos a cena.

Diante da reação de Wu Wendong, Jian Long sentiu-se satisfeito: era um ótimo começo.

— E então, rapaz? Em que posição joga? Para entrar na Hugang, mesmo com a recomendação do Jian Long, terá que mostrar que tem talento suficiente para me convencer — disse Wu Wendong com tom sério, braços cruzados.

Qin Fan não respondeu, apenas assentiu. Caminhou em silêncio até debaixo da cesta. Quando todos se perguntavam o que pretendia fazer, de repente, num lampejo vermelho, saltou com uma força impressionante, subindo cada vez mais alto.

— O que ele vai fazer? — pensou Long Qingchuan, intrigado.

Mas a resposta veio rápida. Qin Fan, ao atingir o ápice do salto, parecia desafiar a gravidade. No instante seguinte, caiu naturalmente, enfiando ambos os antebraços completamente dentro do aro!

Por um momento, o ginásio inteiro ficou em silêncio absoluto.

(O capítulo atrasado — a atualização regular retornará em breve!)