Capítulo Vinte — A Decisão de Qin Fan

Naquele dia, Ma Pingchuan recebeu um telefonema que o deixou de cenho franzido durante toda a manhã.

Sem dúvida, a ligação vinha de Houston. Queriam discutir a possibilidade de Qin Fan ingressar na NBA como agente livre.

Ele ponderou os prós e os contras até o sol atingir o ponto mais alto do céu. Só então decidiu telefonar pessoalmente para Qin Fan e perguntar-lhe o que pretendia.

No Centro Esportivo Guoxin, em Qingdao, era hora do almoço. Os companheiros haviam ido comer, e a imensa quadra estava ocupada apenas por Qin Fan e McGrady. Observando aquele companheiro cujo talento começava a despontar, McGrady refletia sobre algumas questões.

Qin Fan sentiu o olhar de McGrady sobre si. Sem entender muito bem, parou de arremessar e perguntou, sorrindo:

— Tracy, por que está me encarando?

McGrady deu de ombros, despreocupado, e sorriu:

— Estou pensando se, no futuro, você poderá representar uma ameaça para a seleção do meu país.

Ao ouvir aquelas palavras, ditas em parte a sério e em parte de brincadeira, Qin Fan ficou atônito por um instante e então sorriu.

— Tracy, como foi que pensou nisso de repente?

— Hehe. Você acha que uma equipe que tenha um jogador como Bryant não causará problemas ao meu país?

A expressão de McGrady continuava tão indolente quanto antes.

Qin Fan coçou a cabeça.

— Tracy, não entendi muito bem o que quer dizer.

Ao ouvir aquilo, McGrady fitou Qin Fan diretamente. Em meio à sua habitual languidez, surgiu um brilho agudo, quase imperceptível. Então disse, pausadamente:

— Estou dizendo que vejo em você a sombra de Bryant.

Qin Fan começava a sentir-se lisonjeado quando, antes que pudesse responder, o celular deixado sobre o banco se iluminou. Ele se aproximou e o pegou.

Ao atender, ouviu a voz de Ma Pingchuan. Imediatamente, concentrou-se e escutou com atenção, pois sabia que Ma Pingchuan não lhe telefonaria sem motivo.

Depois de algum tempo, Qin Fan desligou e caminhou pensativo até o banco, onde se sentou.

McGrady observou-o sentado sozinho. Curioso, bateu-lhe de leve no ombro e disse:

— Qin, se aconteceu alguma coisa, pode me contar.

Qin Fan ergueu a cabeça e olhou para a estrela da NBA ao seu lado. De repente, seus olhos brilharam, e ele lhe contou tudo exatamente como havia acontecido.

Depois de ouvir, McGrady piscou algumas vezes e disse:

— Recuse. Embora Houston e eu tenhamos uma história em comum, Qin, você precisa entender: para um jogador da NBA, participar do draft não é apenas uma forma de entrar na liga. É uma questão de orgulho!

Vendo McGrady abandonar por completo a expressão indolente, Qin Fan não compreendia inteiramente aquele sentimento, mas ainda assim assentiu. Acreditava que, mais cedo ou mais tarde, entenderia o significado que o draft tinha para um jogador.

McGrady assentiu, estendeu a mão e, com a expressão novamente relaxada, sorriu:

— Boa sorte, Qin!

Sentindo a sinceridade daquela amizade, Qin Fan estendeu a mão e apertou-a com força, assentindo vigorosamente.

Depois de soltá-la, pegou o celular ao lado e retornou a ligação para Ma Pingchuan...

Ao saber da decisão de Qin Fan, Ma Pingchuan ficou surpreso. Em sua opinião, para um jogador comum, um convite da NBA representava uma tentação comparável à de um mendigo faminto diante de uma refeição deliciosa — ainda mais considerando que Qin Fan era tão jovem.

Apesar disso, no íntimo, assentiu em aprovação. Pelo visto, teria de reavaliar aquele jovem jogador.

Não apenas seu potencial e sua habilidade; aparentemente, sua maturidade mental também estava entre as melhores.

Pegou o telefone sobre a mesa e ligou para o outro lado do oceano...

O Caminho para o Hall da Fama — Capítulo 20: A decisão de Qin Fan

Atualização concluída!

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