Capítulo Vinte e Dois: Enfrentando a Universidade de Xiamen (Cinco)

As palavras de Qin Fan confirmaram o que Wu Wendong pensava em seu íntimo: esse rapaz, de fato, tinha uma estratégia. Ao perceber isso, ele assentiu com a cabeça.

Todos retornaram à quadra. Após algumas trocas de ataque, Wu Wendong observava Qin Fan ao seu lado, que permanecia em silêncio. Um minuto, dois minutos se passaram, e Wu Wendong começava a ficar inquieto. Embora o placar ainda estivesse favorável, a diferença se reduziu para apenas dois pontos: 86 a 84.

Uma posse de bola de diferença. Não dava mais para esperar. Justo quando Wu Wendong ia abrir a boca, Qin Fan finalmente falou: “Treinador, deixe-me entrar.”

Os olhos de Wu Wendong brilharam. Ele assentiu prontamente e fez uma substituição. Naquele momento, o ataque em quadra ainda prosseguia, com a posse nas mãos da equipe da Universidade de Xiamen. Meng Jinyan, pressionado por Feng Haotian, não encontrou vantagem, então lançou a bola quicando para o pivô Chen Shengzhe.

Chen Shengzhe tentou encarar Yuko algumas vezes, não conseguiu, então segurou firme a bola e, num movimento de rotação, fez um arremesso de gancho com a mão esquerda, protegendo-se com as costas contra Yuko. Este, atento, não caiu na finta, manteve-se firme, com a mão direita elevada.

Ainda assim, Chen Shengzhe não hesitou e forçou o arremesso. Yuko resistiu ao impacto, saltando para tentar o toco, mas Chen Shengzhe usou o corpo para se proteger e, sentindo o contato, fez o gancho, sendo atingido fortemente no antebraço por Yuko.

O som claro do tapa ecoou e o apito do árbitro soou. Mas não foi só isso: a bola, lançada por Chen Shengzhe, quicou algumas vezes no aro antes de cair suavemente pela rede.

Dois pontos mais a falta! A torcida da casa e o banco de reservas da Universidade de Xiamen explodiram em comemoração. Empataram! Finalmente empataram! Se convertesse o lance livre, passariam à frente. À beira da quadra, Shang Kun sentia-se tomado por emoções contraditórias. Aqueles jovens, movidos pela crença, haviam compensado a diferença de habilidade e empatado o jogo, podendo até virar o placar!

Já do lado de Huguang, todos sentiram o coração apertar, pressentindo problemas.

Diante dos olhares atentos, Chen Shengzhe dirigiu-se à linha de lance livre, recebeu a bola do árbitro, respirou fundo algumas vezes para acalmar o espírito e suportar a pressão invisível que vinha de si mesmo e do ambiente.

Quicou a bola duas vezes, mirou o aro, soltou o ar, e num movimento fluido e natural, lançou a bola. Assim que Qin Fan viu o movimento descontraído, percebeu que as chances de acerto eram grandes.

De fato, a bola descreveu uma bela parábola, tocou de leve o aro e caiu suavemente.

A virada! Era a primeira vez desde o início que a Universidade de Xiamen assumia a dianteira.

Num instante, a torcida foi ao delírio, jogadores e reservas da Universidade de Xiamen batiam no peito e rugiam, extravasando a frustração acumulada, e Shang Kun também ergueu os braços em comemoração.

Wu Wendong sentiu o coração afundar; haviam sofrido a virada. Agora, só restava ver se a estratégia de Qin Fan funcionaria.

Caso contrário, ele ainda tinha uma carta na manga, mas confiava plenamente em Qin Fan.

Não sabia bem por quê, mas Wu Wendong sentia que Qin Fan não o decepcionaria.

Apesar da virada, Wu Wendong não se preocupou. Afinal, seu time era muito superior. Se necessário, bastava deixar Qin Fan jogar pra valer, pois ninguém seria capaz de segurá-lo.

Fang Tian saiu, e Qin Fan entrou. Todos os jogadores da Huguang ficaram atentos, sem vestígio de desânimo.

Agora, o talento de Qin Fan era reconhecido por todos, inclusive Long Qingchuan, que, embora relutante, admitia que Qin Fan era muito superior e mais estável, razão pela qual agora apenas o respeitava.

Assim que entrou, Qin Fan dirigiu-se a Yuko e murmurou: “Prepare um bloqueio fora da bola para mim próximo à linha de fundo.”

Yuko assentiu. Qin Fan então aproximou-se de Tang Haichao: “Quando Yuko preparar o bloqueio, mesmo que eu fique livre, não passe para mim. Não hesite: passe para Feng Haotian.”

Depois, instruiu Feng Haotian e Long Qingchuan separadamente.

Embora ninguém soubesse exatamente o que ele tramava, todos assentiram.

Vendo aquele número 46, que havia tido atuações discretas, falando algo com seus companheiros da Huguang, Shang Kun sentiu um leve incômodo, embora não soubesse identificar exatamente o porquê. Só podia aguardar.

A Huguang retomou o ataque. Tang Haichao conduziu a bola, controlando o ritmo e observando os deslocamentos. Qin Fan, posicionado próximo à linha de três pelo lado esquerdo, repentinamente arrancou para fora. Zhang Yang, marcando de perto, pressionava por trás.

De súbito, Qin Fan parou, girou de costas, posicionando Zhang Yang atrás de si, acelerou e escapou antes que o adversário pudesse reagir.

Um corte fabuloso! Wu Wendong elogiou mentalmente.

Yuko, em perfeita sintonia, bloqueou o pivô Chen Shengzhe — mais um bloqueio fora da bola.

Qin Fan ficou completamente livre.

Tang Haichao, por instinto, quase passou a bola para Qin Fan, mas ao notar seu olhar, lembrou-se de suas instruções. Olhou para Feng Haotian e passou-lhe a bola. Para surpresa de Tang Haichao, Feng Haotian estava livre; o defensor que deveria marcá-lo havia corrido para cobrir Qin Fan.

Feng Haotian recebeu a bola, surpreso por estar livre, mas manteve a calma e, da linha dos três pontos, arremessou.

A bola descreveu uma trajetória perfeita e entrou direto, sem tocar no aro.

Três pontos! 89 a 87! A Huguang retomava a vantagem.

Após a cesta, Shang Kun compreendeu instantaneamente: seus jogadores, após longa adaptação, haviam se habituado ao padrão de ataque da Huguang, reagindo de forma automática, sem pensar. Isso permitia fechar rapidamente nos jogadores livres, mas também criava brechas, e o adversário soube explorá-las para pontuar.

Ainda assim, confiava que seus atletas aprenderiam com o erro e não repetiriam a falha. Afinal, o novo ala pequeno da Huguang, supostamente tão forte, não impressionava em nada.

Mesmo assim, dirigiu-se ao banco, chamou o capitão Meng Jinyan e deu algumas instruções. Meng Jinyan assentiu e repassou as orientações aos colegas, preparando a Universidade de Xiamen para o ataque.

“Daqui a pouco, você marca pela esquerda. Meng Jinyan não passará por Haotian; ele certamente passará para o pivô, que está empolgado. Meng Jinyan costuma quicar a bola à esquerda ou fazer passes diretos por esse lado. Qingchuan, fique atento para interceptar, e seja rápido”, murmurou Qin Fan a Long Qingchuan.

Long Qingchuan assentiu, pensativo.

Entendeu o raciocínio: sua posição era pelo lado esquerdo e mais próxima do pivô adversário; além disso, o passe naquela trajetória era o mais demorado, facilitando o roubo de bola. Com isso em mente, ficou alerta.

Meng Jinyan tentou desestabilizar Feng Haotian, mas este manteve o equilíbrio e, com excelente percepção defensiva, grudou no adversário.

Para Meng Jinyan, Feng Haotian era um incômodo; marcava firme, como chiclete, impossível de despistar. Quando surgira no basquete nacional alguém com tal capacidade defensiva? O que ele não percebia era que, além da defesa, Feng Haotian também era um atacante de altíssimo nível — logo teria a chance de comprovar.

Caminho para o Hall da Fama, capítulo 22 – Enfrentando a Universidade de Xiamen (cinco). Fim da atualização!