Capítulo Sete: Médi, Chegou!

Nesse ritmo de treinamento, os dias se passaram silenciosamente. Num piscar de olhos, o calendário marcava 23 de outubro, e a equipe do Qingdao DoubleStar recebeu a notícia de que o maior astro da história a reforçar o time, Tracy McGrady, chegaria à China, em Qingdao, o mais tardar no dia seguinte.

Grandes jornais e portais de notícias disputavam a cobertura do anúncio. De repente, os fãs de McGrady por todo o país iniciaram uma onda de euforia sem precedentes. O Qingdao, até então um time obscuro e pouco notado, tornou-se o foco central de todas as mídias e do grande público. Tudo isso por causa de McGrady.

O clima dentro da equipe também se tornou peculiar. Diante da chegada iminente desta superestrela da NBA, a postura de todos era de hesitação, mas também de empolgação, já que, mesmo no elenco do Qingdao, havia muitos admiradores de McGrady. A situação era, portanto, bastante sutil.

Qin Fan sentia as mudanças ao seu redor e o impacto da "McMania". Inconscientemente, sentiu-se empolgado e jurou para si mesmo: "Um dia, eu também causarei um impacto como este. Eu, mais cedo ou mais tarde, dominarei o mundo do basquete!"

Naquele momento, ele sentiu uma ambição avassaladora. Em relação às superestrelas, ele nunca sentiu temor; apenas o desejo de aprender com elas, esforçando-se para atingir o nível delas e, quem sabe, superá-las.

No dia seguinte, às 8h42, McGrady chegou a Qingdao. O aeroporto estava completamente cercado por uma multidão, e o clamor das vozes superava qualquer expectativa. Os jogadores do Qingdao DoubleStar reuniram-se para discutir a cerimônia de boas-vindas. O gerente geral, Sheng Xishun, foi pessoalmente ao aeroporto com sua equipe para recepcioná-lo.

No dia 25, McGrady compareceu ao Ginásio Guoxin de Qingdao para seu primeiro treino coletivo desde que se juntou à equipe. Durante a sessão, Qin Fan sentiu novamente o furacão que era McGrady. Ele nunca tinha visto tantos veículos de imprensa presentes em um treino, atraindo tanta atenção. Isso o fez refletir, mais uma vez, sobre o poder de influência de uma superestrela.

Pela atitude positiva de McGrady no treino, percebia-se que ele estava bastante entusiasmado com sua jornada na CBA, com uma forte vontade de atacar e ansioso para demonstrar suas capacidades.

Mais tarde, no jogo-treino de cinco contra cinco, Qin Fan teve a permissão de entrar em quadra para marcar McGrady. Embora McGrady, aos 33 anos, estivesse longe de seu auge físico, Qin Fan ainda teve muita dificuldade. O repertório de pontuação de McGrady era vasto, quase inimaginável.

Qin Fan, por estar enfrentando uma superestrela pela primeira vez, sentiu a pressão psicológica e errou vários ataques, o que atraiu comentários irônicos de seus colegas de equipe em particular. No entanto, a vitalidade e a consciência ofensiva que ele demonstrou fizeram com que McGrady, secretamente, admirasse aquele jogador de aparência tão jovem. Ele, naturalmente, não sabia que Qin Fan ainda não havia mostrado todo o seu potencial, pois estava contido.

Após o treino, muitos jogadores se aproximaram de McGrady para conversar e tirar fotos. Qin Fan ficou sozinho na beira da quadra, refletindo sobre seus erros. Ele estava insatisfeito com seu desempenho diante de McGrady; esperava ter tido uma atuação muito melhor.

Ainda assim, McGrady ficou impressionado com o jogador que vestia a camisa 46. Por meio de um intérprete, ele fez questão de saber mais sobre aquele jogador e, enquanto ouvia, acenava com a cabeça, expressando sua admiração por Qin Fan. Com o retorno de McGrady ao vestiário, aquele treino tão aguardado chegou ao fim.

No dia seguinte, Qin Fan chegou cedo ao Centro Esportivo Guoxin para treinar. Ele sabia que o mais importante era ajustar sua mentalidade. Antes, seus problemas emocionais não eram tão graves, mas desde que chegou à CBA, percebeu que sua maturidade ainda era imatura, longe do que ele costumava acreditar. "Não se deixar abater pelas derrotas, nem se envaibrar pelas vitórias" — esse era o estado de espírito ideal que ele buscava.

Ele treinou por quase uma hora. Quando o relógio marcou 6h da manhã, uma figura alta e bem proporcionada apareceu na entrada do centro esportivo. Qin Fan estranhou: quem chegaria tão cedo? Ao olhar com atenção, viu que era McGrady.

McGrady também se surpreendeu ao ver Qin Fan. Ele se aproximou, sorriu amigavelmente e disse: "Ei, olá, cara, bom dia!"

Qin Fan havia se dedicado aos estudos de inglês, então aquela comunicação cotidiana não era problema. Ele compreendia o essencial. Vendo o sorriso amigável de McGrady e seu olhar habitualmente sonolento, Qin Fan deu de ombros e respondeu: "Bom dia, Tracy. Por que você chegou tão cedo?"

Ao dizer isso, ele olhou subconscientemente para trás de McGrady. Em sua mente, McGrady deveria estar sempre acompanhado por uma equipe de treinamento, e os rumores diziam que ele não era nada esforçado.

"Ah, cara, seu inglês é muito bom. Eu vim treinar, é claro." Percebendo o olhar de Qin Fan, McGrady deu de ombros com indiferença: "Aqueles caras não vieram, eu vim sozinho. A sensação de ser seguido por um monte de gente não é nada agradável."

As palavras de McGrady aumentaram o respeito de Qin Fan. Ele percebeu que ouvir é uma coisa, ver é outra; a veracidade de qualquer boato é questionável.

Pensando bem, cada superestrela, por mais talentosa que seja, precisa de uma ética de trabalho correspondente para alcançar o sucesso; caso contrário, acabaria como qualquer outra pessoa.

McGrady pegou a bola das mãos de Qin Fan, caminhou até a quadra e disse: "Cara, vamos começar?"

Qin Fan ficou atônito por um momento, seguido por uma euforia intensa, e assentiu. Era óbvio que McGrady queria jogar um mano a mano. De fato, o pássaro que madruga apanha a minhoca; oportunidades como aquela eram preciosas para o seu crescimento.

No entanto, ele não sabia que, se não fosse pelo desempenho do dia anterior, McGrady não teria se dado ao trabalho de jogar um mano a mano com ele. Observando o olhar expectante de Qin Fan, McGrady, parado no topo do arco da linha de três pontos, sorriu, passou a bola para ele e gritou: "Ei, cara, manda ver! Primeiro precisamos aquecer para ativar as células do corpo, assim o treinamento será mais eficaz."

Qin Fan recebeu o passe, driblou, recuou um passo e arremessou uma bola de três pontos de longa distância. A bola descreveu um arco perfeito e entrou sem tocar no aro. McGrady assentiu em aprovação. A condição física daquele garoto chinês era muito boa. A distância era praticamente a de um arremesso de três da NBA, e seu estilo de arremesso era firme. Embora não saltasse muito alto, havia um leve movimento para trás, e o movimento completo foi muito fluido. Parecia que sua força abdominal e coordenação motora eram excelentes.

Depois disso, os dois aqueceram por meia hora. McGrady finalmente estalou os dedos e disse: "Cara, podemos começar?"

Qin Fan assentiu. Sem dizer uma palavra, pegou a bola e arremessou atrás da linha de três, mas a bola bateu no aro e saiu. McGrady sorriu, saiu da linha de três, pegou a bola e, encarando Qin Fan, que recuava para a defesa, disse: "Lá vou eu."

Ao ouvir isso, Qin Fan concentrou todas as suas energias. Seus músculos ficaram tensos e ele fixou o olhar em cada movimento de McGrady.