Capítulo Vinte e Sete: O Confronto

Na Universidade de Huguang, o magnífico ginásio ressoava com entusiasmados aplausos, evidenciando a paixão dos estudantes e professores locais. Qin Fan pegou a bola, lançou-a sem sequer olhar para a cesta, mas a bola bateu no aro e deslizou para fora. De repente, Qin Fan sentiu alguém tocando em seu ombro; ao virar-se, viu Huang Yuehan sorrindo para ele como uma flor em pleno desabrochar. Ela segurava delicadamente uma garrafa de água mineral e uma munhequeira.

“Tome!” Huang Yuehan estendeu as mãos e falou com um sorriso suave.

Qin Fan ficou um pouco atônito, mas, instintivamente, aceitou o que ela lhe oferecia.

Ao perceber que Qin Fan aceitou seu presente, Huang Yuehan sorriu ainda mais feliz, ajeitou a franja com graça e disse docemente: “Cuidado quando entrar em quadra, não se machuque.”

Qin Fan sentiu como se sua mente estivesse um pouco confusa; ao olhar ao redor, viu seus colegas de equipe observando a cena com sorrisos significativos, o que só aumentou sua perplexidade.

O que será que está acontecendo afinal?

Sentindo a preocupação de Huang Yuehan, Qin Fan retribuiu com um sorriso gentil e assentiu levemente.

Ao ver o sorriso de Qin Fan, Huang Yuehan ficou tão radiante que quase saltou de alegria. Tímida, ela também assentiu e se afastou.

Assim que ela saiu, Mo Haitao se aproximou de Qin Fan por trás e brincou: “Chefe, você está mandando bem, hein, hahaha!”

Essas palavras só deixaram Qin Fan ainda mais confuso. Mandando bem em quê? Não mandando em quê?

O que está acontecendo hoje? Olhando para os companheiros de equipe, todos com rostos sorridentes, Qin Fan sentia-se completamente perdido.

Depois de mais um breve aquecimento, no ginásio, o assistente Wang murmurou algumas palavras no ouvido de Wu Wendong, que imediatamente ficou sério. Ele bateu palmas e reuniu todos ao redor.

“Colegas, o ônibus da Universidade Politécnica de Wuhan já chegou e os jogadores deles já estão no vestiário. Já defini a formação titular de hoje. Haverá grandes mudanças em relação ao último jogo. Decidi escalar a formação principal habitual, focando em atacar as laterais do garrafão adversário. Qingchuan, lembre-se: não confronte Fang Tian diretamente, apoie mais as jogadas. Você, Xiaofan, e os demais, ficam no banco. Quero observar primeiro a força e as mudanças táticas dos adversários.” Wu Wendong encarou cada jogador com ar grave.

Todos ficaram um pouco surpresos. No último jogo, o treinador apostou tudo na força máxima; por que, agora, parece estar escondendo suas cartas? Apesar das dúvidas, todos assentiram. Se o treinador agia assim, certamente tinha seus motivos. Não havia dúvidas quanto à autoridade de Wu Wendong.

Em seguida, Wu Wendong demonstrou mais uma vez as táticas no quadro. Pouco depois, o time da Politécnica de Wuhan saiu do vestiário. Assim que entraram, o ginásio explodiu em exclamações de admiração: três vezes campeões nacionais consecutivos e atuais vice-campeões — um peso que impressionava qualquer um.

Os jogadores de Wuhan dirigiram-se diretamente à quadra para aquecer. Entre eles, um rapaz que não vestia o uniforme de treino da universidade, mas sim uma regata preta que revelava músculos firmes e bronzeados, chamou a atenção.

Qin Fan arqueou as sobrancelhas: físico perfeito, força evidente. Esse era Wang Shuo?

Sim, era ele. Ninguém havia comentado nada com Qin Fan antes do jogo e ele também não tinha visto o perfil de Wang Shuo, mas conseguiu identificá-lo de imediato.

Um verdadeiro craque sempre se destaca pelo carisma – totalmente diferente dos jogadores comuns.

Wang Shuo, de fato, exalava autoconfiança e solidez a cada movimento.

Qin Fan também entrou em quadra, arremessando algumas bolas para aquecer.

Nesse momento, Qin Fan lembrou-se de algo e dirigiu-se a Long Qingchuan: “Capitão, relaxe. Às vezes, o adversário não é tão assustador quanto parece.”

Long Qingchuan levantou a cabeça e olhou para ele, com um brilho confuso nos olhos.

Vendo a expressão do capitão, Qin Fan suspirou intimamente. Talvez Wang Shuo tivesse realmente deixado uma marca indelével em Long Qingchuan; esse pesadelo, se ele não superasse, jamais conseguiria vencer Wang Shuo, nem a si mesmo.

O basquete, assim como a vida, é um constante processo de superação. Se alguém permite que uma sombra cresça em seu coração, isso se transforma em uma barreira intransponível em seu caminho, impedindo qualquer avanço.

Pouco depois, soou o apito: a partida começou!

Formações iniciais das equipes:

Universidade de Huguang:
Pivô: Zhao Bo
Ala-pivô: Long Qingchuan
Ala: Fang Tian
Ala-armador: Li Dongjin
Armador: Tang Haichao

Universidade Politécnica de Wuhan:
Pivô: Li Shaonan
Ala-pivô: Wang Shuo
Ala: Deng Jun
Ala-armador: Hu Yunyi
Armador: Yun Tao

Após saudarem os torcedores junto ao árbitro, os jogadores apertaram as mãos e foram para suas respectivas posições.

A batalha estava prestes a começar; a tensão era palpável. Os torcedores do ginásio prenderam a respiração — um embate entre dois dos dez melhores times do país, um duelo entre gigantes capaz de atrair até quem normalmente não se interessa por basquete.

No salto inicial, Li Shaonan, da Politécnica de Wuhan, pulou alto e direcionou a bola para seu time. Yun Tao a pegou e iniciou o primeiro ataque.

No banco, o técnico de Wuhan, Che Zhenguo, estava intrigado: por que o adversário mantinha a mesma formação do ano passado? Havia algo de estranho. Entre confiar em Shang Kun ou na realidade, Che Zhenguo não hesitou em confiar no velho amigo de anos. Observou o desenrolar do jogo, pronto para adaptar-se a qualquer situação.

Em quadra, o ataque de Wuhan era organizado e eficiente. Rapidamente, a bola chegou às mãos de Wang Shuo. Com um giro simples, ele se livrou da marcação; Long Qingchuan tentou acompanhar, mas acabou colidindo com Li Shaonan, enquanto Wang Shuo deslizou facilmente pela linha de fundo.

Diante da cesta desprotegida, Wang Shuo avançou em três passos largos e concluiu o ataque com uma enterrada poderosa e impressionante.

“Uau!” Mais uma vez, ouviu-se um suspiro coletivo, seguido por aplausos entusiasmados. Embora não fosse o ginásio de Wuhan, aquela jogada eletrizante fez com que todos se esquecessem, por um instante, de seu papel de torcedores da casa.

Não era para menos: enterradas como essa eram raras de se ver, ainda mais quando executadas com tamanha maestria.

Na arquibancada, os olhos do homem de meia-idade, de sobrenome Nie, brilharam intensamente por trás dos óculos escuros. Se alguém pudesse ver sua expressão, notaria que os músculos de seu rosto tremiam de emoção.

Não é à toa que Wang Shuo era considerado o melhor ala-pivô do país: seu ataque era avassalador, capaz de abalar qualquer defesa.

Qin Fan, por sua vez, reconhecia silenciosamente a força do adversário. Três vezes campeã nacional, aquela equipe fazia jus à reputação.

Do lado de Huguang, embora o ataque ainda apresentasse bons momentos, começava a perder terreno gradativamente.

Wu Wendong balançou a cabeça: não estava funcionando. A aplicação tática, o entrosamento entre os jogadores e a força do time de Wuhan eram superiores à antiga formação principal de Huguang.

Ele olhou para Qin Fan, hesitando se deveria usar todas as suas cartas. Seu olhar foi prontamente captado por Qin Fan.

Qin Fan murmurou: “Professor Wu, é só uma partida eliminatória. Não há motivo para dar tudo de si.”

Wu Wendong assentiu. Realmente, não valia a pena insistir apenas pelo orgulho. Era uma boa oportunidade para treinar a equipe.

Caminho para o Hall da Fama, capítulo vinte e sete: O Confronto — fim da atualização!