Capítulo Nove: Vencendo o Coração

Jian Long observava os ombros do adversário que se moviam naturalmente em espasmos, surpreso em silêncio; nunca havia visto balanços tão erráticos e imprevisíveis. Por isso, afastou de vez qualquer subestimação, concentrando-se com todo o seu ser nos movimentos de Qin Fan. Este, abaixando o centro de gravidade, movia os pés de forma confusa mas ritmada, acompanhando os ombros que balançavam com impressionante naturalidade. Por um momento, Jian Long ficou sem saber como agir, restando-lhe apenas manter-se firme diante das mudanças. De repente, Qin Fan avançou, simulando uma investida para a direita antes de trocar rapidamente para a mão esquerda; o ombro esquerdo balançou de forma enganadora, levando Jian Long a se adiantar instintivamente para a esquerda. Qin Fan sorriu para si mesmo e, com uma explosão de força na cintura, puxou a bola para a direita em um arco exagerado, abrindo imediatamente um enorme espaço. Jian Long reagiu rapidamente, pressionando a perna direita para cobrir o espaço, mas, surpreendentemente, Qin Fan não fez ajustes; trocou a bola para a mão direita e acelerou, ultrapassando Jian Long em um rompante. Diante do aro, Qin Fan pensou consigo: “Agora vou mostrar o que é uma enterrada de verdade! Vou recuperar o que perdi antes!” Aproveitando o embalo, saltou alto, enquanto Jian Long, que se preparava para saltar e tentar o bloqueio, parou surpreso, observando Qin Fan voar pelo ar, girando a bola com um só braço erguido. Qin Fan subia cada vez mais, até que seus olhos ficaram à altura do aro; todo o ginásio ficou boquiaberto, e Jian Long arregalou os olhos como raramente fazia, tamanho o choque. O público prendeu a respiração, ansioso por ver o que o jovem seria capaz de fazer, já que nunca tinham visto alguém alcançar tal altura.

No ar, Qin Fan sentiu como se o mundo tivesse desaparecido; naquele instante, ele era o mundo, e o mundo era ele. Essa sensação de superioridade o encantava – sentia-se um rei, um deus das quadras! Com o braço direito, girou a bola, flexionou levemente o antebraço e, com força brutal, cravou a bola no aro. Para espanto de todos, seu antebraço ficou preso ao aro, deixando-o suspenso no ar, olhando de cima todos ao redor com um olhar desdenhoso, impondo um respeito que pesou sobre Jian Long. Este pensou: “Com isso já se acha o máximo? Apesar de impressionante o seu salto, ainda está longe do meu nível!” Num instante, o ginásio explodiu em euforia.

Na arquibancada, alguém exclamou: “Esse ainda é o mesmo de antes?” Outro esfregou os olhos, incrédulo: “Parece que sim!” Na área dos convidados, Xu Runze passou as mãos nos olhos, dizendo: “Isso… isso foi uma enterrada com o braço pendurado! Não estou vendo errado, estou?” Um homem de meia-idade ao lado, de sobrenome Nie, ajeitou os óculos e sorriu, assentindo.

Em meio à agitação, Qin Fan retirou o braço do aro e aterrissou, passando a bola para Jian Long e sorrindo: “Este é apenas o começo da minha reação!” Jian Long pegou a bola, torceu os lábios e deu de ombros: “Vamos ver então! Mas sua enterrada foi boa!” Qin Fan não respondeu, concentrando-se para o próximo lance defensivo...

Jian Long, com uma mão, quicava a bola lentamente, parecendo desatento e cheio de falhas, mas Qin Fan não ousou atacar precipitadamente; abaixou o centro de gravidade e observou. Subitamente, os olhos de Jian Long brilharam, o ombro esquerdo afundou, e Qin Fan percebeu tanto o olhar quanto o movimento, notando uma grande brecha na investida. Avançou rapidamente para roubar a bola, mas Jian Long sorriu; o ombro afundado se transformou em um giro ágil e natural, desviando-se perfeitamente da defesa de Qin Fan...

Agora era a vez de Qin Fan atacar, jogando de costas em posição baixa. De repente, Jian Long relaxou a força, e Qin Fan, momentaneamente desequilibrado, sentiu uma brisa fria na mão que segurava a bola – ela havia sido roubada...

Na troca de lado, Jian Long mostrou habilidade com dribles entre as pernas, deixando Qin Fan atordoado. De repente, simulou uma arrancada para a direita. Qin Fan recuou levemente, atento a cada movimento, mas Jian Long aproveitou para saltar e arremessar repentinamente. Qin Fan reagiu rápido, tentando bloquear com um salto alto, surpreendendo Jian Long. Diante do dilema, Jian Long pensou: “Se arremessar assim, provavelmente será bloqueado; então vai assim mesmo!” No ar, esticou o abdômen, criando uma breve pausa, suficiente para Qin Fan começar a cair. Aproveitando, Jian Long ergueu as mãos e, mesmo com as mãos de Qin Fan próximas, forçou o arremesso. A bola bateu no aro e, com sorte, caiu dentro. O apito soou! O árbitro validou os pontos e a posse permaneceu com Jian Long. Qin Fan, contrariado, torceu a boca, observando Jian Long sorridente sair da linha dos três pontos com a bola: “Não comemore cedo demais!”

Jian Long continuou o ataque. Com um drible cruzado atrás das costas, tentou acelerar pela direita, mas ao ver Qin Fan recuar, parou antes da linha dos três pontos e arremessou. Qin Fan só conseguiu uma leve interferência e rezou para que a bola não entrasse, mas ela desenhou um arco perfeito no ar e caiu na rede. Qin Fan balançou a cabeça, resignado. Jian Long estalou os dedos e, ao passar por ele para pegar a bola, disse: “Meus arremessos de três são sempre no estilo ‘Trinta e Oito’!”

Qin Fan ficou ligeiramente surpreso e olhou para Jian Long, pensativo...

Jian Long lançou a bola para Qin Fan: “Já está 3 a 1! Você me deixou virar o jogo tão fácil! Espero que reaja!” Qin Fan resmungou, segurando a bola de costas para o adversário para mais uma jogada de poste. Desta vez, manteve o equilíbrio e avançou pouco a pouco. De repente, sentiu as costas em contato com Jian Long, usou esse impulso, girou sobre o pé direito e, em um movimento de fadeaway, arremessou. Jian Long foi pego de surpresa e, quando tentou defender, a bola já voava por cima da sua cabeça, descrevendo um arco gracioso antes de bater no aro e cair suavemente na rede.

Jian Long aplaudiu e, recebendo a bola, viu Qin Fan já posicionado dentro do garrafão, sem fazer qualquer movimento. Deu um quique e arremessou direto, marcando mais uma vez.

Vendo a postura despreocupada de Jian Long, Qin Fan se irritou e disse, com voz grave: “Você pode parar de ser tão cínico? Jogar assim é desrespeitar o basquete. Tem coragem de jogar como um homem de verdade?” Jian Long caiu na risada, encarando Qin Fan como se visse um extraterrestre: “Desrespeitar o basquete? Só porque não há contato físico, é desrespeito? Ou só marcar pontos se empurrando feito um idiota é que vale? Não usar as próprias vantagens, isso sim é burrice.” A resposta de Jian Long tinha um tom de ironia e parecia conter um significado mais profundo.