Capítulo Quarenta e Quatro: A Super Enterrada do Chinês

A bola, que havia sido batida para longe, foi rapidamente recuperada por Richard, que disparou em disparada.

Sem hesitar nem por um segundo, ele desferiu um passe picado cirúrgico, no estilo bisturi, para Eugene que cortava em direção à cesta. Este último saltou e concluiu a jogada com uma enterrada imponente, girando os braços no ar como um moinho de vento.

Que impulsão e condição física aterrorizantes! Qin Fan sentiu como se tivesse entrado em um lugar repleto de monstros, onde as pessoas tratavam o basquete como um brinquedo a cada instante. E não era só isso: cravar no nível da NBA parecia ser tão simples quanto comer arroz com couve.

Ele olhou para eles e, em seguida, abaixou o olhar para as próprias mãos: amarelas.

De repente, as palavras humilhantes ditas pouco antes pelo homem branco chamado Bell — que o chamara repetidamente de "doente do Leste Asiático" e "macaco de pele amarela" — feriram profundamente o coração de Qin Fan. Uma onda de vergonha o fez ranger os dentes e cerrar os punhos, enquanto uma força imensa e inexplicável inundava todo o seu corpo. Ele não podia envergonhar a China!

Num instante, sua postura mudou drasticamente, e seu peito se projetou para a frente, muito mais erguido.

A sensação de plenitude e poder que irradiava de suas pernas era algo extremamente prazeroso para ele.

Reconhecer a vergonha para encontrar a coragem!

Logo em seguida, Jerry passou a bola diretamente para Qin Fan. Ficava claro que ele queria testar a verdadeira força de Qin Fan, algo que também era o desejo unânime de todos no Rucker Park.

Nesse momento, a multidão aglomerada ao redor do Rucker Park já entoava várias vozes de zomparia.

— Olha só, aquele asiático é muito fraco, foi totalmente anulado — disse um homem negro, revirando os olhos e encolhendo os ombros.

— Exatamente, asiáticos simplesmente não servem para jogar basquete. Olha o Yao Ming, ele só é alto porque tem altura, a técnica dele é uma porcaria. E aquele tal de Yi Jianlian, nem se fala, parece que não nasceu para o basquete. Quanto a esse Jeremy Lin de agora, ele não passa de um oportunista escorregadio como uma enguia, um novo-rico cheio de artimanhas que qualquer armador da liga conseguiria destruir facilmente! — vociferou um garoto branco, cheio de indignação, como se os asiáticos tivessem cometido um crime imperdoável contra ele.

No entanto, eles logo fecharam a boca.

Qin Fan executou dois passos de teste em sequência, combinando-os com alguns fintas de arremesso. Vendo que Eugene permaneceu imóvel, ele deu um passo relâmpago e, contando com uma aceleração instantânea e fulminante somada a uma forte constituição física, empurrou Eugene para o lado e passou por ele com facilidade.

Acelerando novamente, ele pisou no garrafão. Ao ver a investida de Qin Fan, Marinan recorreu ao mesmo truque de antes, posicionando-se bem no meio, entre Cole e Qin Fan.

Desta vez, Qin Fan arregalou os olhos, ergueu a bola com apenas uma mão e, com uma força avassaladora, despencou em direção à cesta.

Evidentemente, Marinan não podia permitir que um asiático cravasse por cima dele de forma tão evidente. Por isso, ele agachou, saltou com os braços erguidos e chocou-se violentamente contra Qin Fan no ar.

Contudo, para o seu absoluto pavor, os braços que ele esticava ao máximo só conseguiram alcançar o antebraço direito de Qin Fan, que segurava a bola. Além disso, a altura do salto de Qin Fan superou totalmente suas expectativas. Afinal, após ter bloqueado o arremesso anterior de Qin Fan, a autoconfiança de Marinan havia subido um pouco à cabeça, e em sua mente ele havia criado o julgamento errôneo de que a impulsão daquele asiático era fraca.

Ele havia se esquecido de que, na enterrada anterior de Qin Fan, a altura alcançada pelo salto não tinha sido nada baixa.

Essa ilusão fez com que ele fosse completamente dominado pelo braço esquerdo de Qin Fan, que estava estendido à altura de seu peito. A parte superior do corpo de Qin Fan, pressionada contra ele, esticou-se ao máximo em direção à tabela, enquanto sua mão direita enterrava a bola com força implacável na cesta.

Uma enterrada antológica na testa do defensor, ao estilo Blake Griffin!

No mesmo instante, o Rucker Park entrou em ebulição. Uma enterrada daquela magnitude, mesmo para os veteranos experientes do Rucker Park, arrancou gritos de surpresa inevitáveis. De fato, foi espetacular demais.

E aquela enterrada fez com que os céticos fechassem a boca envergonhados.

À margem da quadra, o garoto branco que havia falado tantas asneiras ag pouco antes cobriu o rosto e gritou:
— Oh, meu Deus! O que estou vendo? Isso é uma piada!

Pois é, para responder a qualquer dúvida, a melhor maneira é fazer algo concreto e calar os críticos! Os fatos falam mais alto do que as palavras.

Ao aterrissar, Qin Fan bateu no peito e soltou um rugido furioso. Olhou ao redor da quadra com imponência e gritou bem alto:
— Eu sou chinês!

Aquele brado ecoou com tanta força que lhe deu a sensação de que, naquele vasto mundo, existiam apenas ele e a bola. Eu sou chinês! Quão justificado era aquele orgulho! Quanta grandiosidade e heroísmo transbordavam dali!

Ele finalmente entendeu por que os campeões olímpicos, ao conquistarem a medalha de ouro no exato momento em que o hino nacional começava a tocar, choravam de emoção. Naquele instante, ele compreendeu perfeitamente esse sentimento. Não se tratava apenas da realização do valor pessoal, mas sim de uma profunda sensação de conquista ao ver o valor da sua nação brilhar em terras estrangeiras. Os chineses também sabiam jogar basquete no estilo ocidental!

Jones, com os olhos arregalados de espanto, comentou:
— A impulsão e o físico desse chinês são absurdamente anômalos.

O grandalhão branco ao lado dele, recuperando-se do choque, disse:
— De fato. Naquela enfiada e enterrada agora há pouco, vi a manifestação perfeita do talento puro. Vendo aquela sombra, pareceu-me rever os tempos áureos de Grant e Tracy.

Jones assentiu:
— Parece que realmente não podemos subestimar a China. Esse misterioso país oriental é, de fato, um celeiro de talentos.

...

Richard forçou a si mesmo a acalmar o peito, que ainda subia e descia ofegante devido ao choque excessivo.

No entanto, ele sentia que todo o seu corpo estava estranhamente rígido. Pela primeira vez em sua vida, achou que os dribles e firulas de *streetball* que dominava pareciam incrivelmente ridículos.

A trajetória dele no basquete era cheia de percalços. Desde o momento em que começou a jogar, ele vira muitas enterradas espetaculares, até se tornar o melhor jogador de rua de Filadélfia e chegar ao consagrado santuário do esporte, o Rucker Park, onde testemunhou um sem-número de enterradas impressionantes.

Antes daquilo, ele também havia assistido pela TV a transmissões de partidas da NBA onde Griffin fazia enterradas monstruosas daquele tipo. Contudo, assistir pela televisão nunca se igualava ao impacto visual de testemunhar tudo ao vivo. Ocorre que o próprio Griffin era um jogador de estatura elevada, enquanto aquele chinês era meio cabeça mais baixo que Kobe Bryant — e havia cravado por cima de Marinan, que tinha quase dois metros e dez de altura.

Como uma sensação dessas não o faria estremecer?

Muitas lendas da NBA já haviam passado pelo Rucker, incluindo até mesmo mitos como Kobe Bryant e Allen Iverson, mas nenhum deles jamais havia protagonizado uma enterrada tão explosiva.

Talvez Kobe e Iverson não fossem primariamente conhecidos por suas enterradas, mas e quanto a um ala-armador do nível de Vince Carter, um verdadeiro extraterrestre entre os dunkers da NBA?

Quando Carter visitara o Rucker, o próprio Richard presenciara seu talento de perto, mas nem mesmo ele havia desferido uma enterrada tão estrondosa.

Naturalmente, não eram apenas Richard, Jones e o grandalhão branco que estavam chocados.

Nas arquibancadas, Alan Thiago, um olheiro do Houston Rockets, exibia um brilho intenso e fascinado no olhar.

Ele retirou o telefone do bolso e discou o número do gerente geral Daryl Morey...