Capítulo Vinte: Enfrentando a Universidade de Xiamen (Parte 3)

Como era de se esperar, a tática de desgaste físico empregada pelo time de Hubei logo mostrou resultados notáveis: o ritmo de Meng Jin Yan tornou-se cada vez mais lento, sua força de ataque diminuiu, e Tang Hai Chao já conseguia marcá-lo individualmente. Aproveitando-se disso, os jogadores de Hubei ampliaram rapidamente a diferença no placar. Percebendo o perigo, Shang Kun não hesitou em pedir um tempo. Ele já havia notado que, nas outras posições, o time de Hubei era muito superior ao seu. Continuar daquele jeito não era solução.

O que fazer? O banco de reservas da Universidade de Xiamen mergulhou num clima sombrio; todos bebiam água em silêncio, com expressões de frustração estampadas no rosto. Finalmente, Meng Jin Yan falou. Ele enxugou o suor que escorria incessantemente, suas faces estavam ruborizadas de cansaço, e com voz grave disse: “Não há como negar, treinador, eles são fortes demais. Não estão nem no mesmo nível do ano passado. De onde saíram tantos monstros? Posso afirmar que este ano têm potencial para serem campeões.”

Cada palavra transbordava de impotência e resignação.

Ao ouvir Meng Jin Yan, Shang Kun ficou surpreso; era a primeira vez, em tantos anos, que via aquele jovem orgulhoso demonstrar tamanha fragilidade. Sempre altivo, Meng Jin Yan nunca admitia nada para ninguém além do próprio treinador. Mas hoje era diferente.

A situação em campo era, de fato, severa. No entanto, será que eu vou me render tão facilmente? Não, impossível!

Shang Kun sorriu: “É mesmo, Meng Jin Yan? Você não era aquele que nunca se curvava a ninguém, sempre com o coração acima do céu? O que houve hoje? Só porque o adversário é mais forte você já perde o ânimo? Vai se esconder? Muito bem! Vou perguntar a você, perguntar a todos: vocês são homens?”

Os jogadores, até então cabisbaixos, ergueram a cabeça e, atônitos, olharam para Shang Kun. Em uníssono, responderam: “Sim! Somos!”

O brado ecoou pelo ginásio, atraindo o olhar de todos para o banco de Xiamen. Wu Wen Dong comentou calmamente: “Shang Kun está motivando seu time, despertando o sangue e a paixão neles. Com certeza, após isso, a intensidade da defesa, o ritmo e a combatividade vão aumentar muito! Melhor nos prepararmos; a formação deve mudar. Qin Fan, Feng Hao Tian, You Ke, Long Qing Chuan saem; Fang Tian, Li Dong Jin, Zhao Bo, Mo Hai Tao entram. Deixe-os enlouquecer, endurecer, mas tenham cuidado.”

Wu Wen Dong estava, de fato, jogando com maestria.

Qin Fan concordou em silêncio. Os reservas entrariam para desgastar os titulares da Universidade de Xiamen, porque, ao tentar recuperar o placar, Xiamen certamente colocaria seus melhores em campo e, impulsionados por Shang Kun, lutariam ainda mais. Essa estratégia teria efeito imediato, mas quanto tempo poderiam sustentar?

Do outro lado, ao ouvir a resposta vigorosa dos jogadores, Shang Kun esboçou um leve sorriso, mas logo tornou-se sério: “Homens? Eu acho que não! Vocês são covardes, senão não teriam recuado. O que é um verdadeiro homem? Digam-me!”

Todos se calaram, perplexos com a explosão do treinador sempre tão sereno.

Ao perceber o silêncio, Shang Kun continuou: “Pois bem, eu digo a vocês! Um verdadeiro homem é um guerreiro, enfrenta o inimigo de frente, responde a cada desafio. Mesmo que seja um tigre, encara e arranca-lhe um dente! Se não pode vencê-lo, faz com que sinta dor, que se lembre de nós, que jamais nos subestime! Isso é ser homem!”

As palavras intensas deixaram todos envergonhados; eram, sem dúvida, um estímulo poderoso, ainda mais impactante pela entonação do treinador.

“Bem, digam-me! Vocês são homens?” vociferou Shang Kun.

Meng Jin Yan foi o primeiro a despertar, reconhecendo que realmente havia sido intimidado pela força de Hubei, sentindo-se envergonhado. Respondeu com voz grave: “Treinador, aguarde e verá!”

“Isso mesmo, treinador! Aguarde e verá!” Os demais, inspirados por Meng Jin Yan, também se animaram. Sim! Se somos homens, devemos ser destemidos!

Muito bem! Vamos!

Shang Kun assentiu satisfeito e, com um gesto largo, mandou todos de volta à quadra. Após aquele tempo, o confronto prometia ser sangrento!

De fato, os torcedores da casa olhavam com preocupação para seu time, mas logo se tranquilizaram ao ver que os jogadores de Xiamen voltaram ao jogo com uma energia renovada, disputando cada bola como se estivessem sob efeito de adrenalina.

O cenário mudou. Shang Kun percebeu, porém, que Hubei estava jogando com reservas, e estes eram do mesmo nível dos titulares dos anos anteriores. Contra tal profundidade de banco, mesmo enfrentando Hubei, Xiamen não teria garantias de vitória. Que profundidade... pensou Shang Kun, até encontrar uma palavra: absurdo!

Embora o placar tenha começado a se aproximar, Hubei ainda conseguia resistir, e os pontos alternavam-se entre as equipes. A diferença diminuía lentamente, o que agradava a Wu Wen Dong.

Além disso, com o estilo de jogo arriscado de Xiamen, Hubei passou da defensiva à ofensiva, retomando o controle do jogo. Shang Kun, percebendo o cansaço dos titulares, decidiu trocar os jogadores, pois continuar assim só desgastaria seu time principal.

Mas ao colocar os reservas, era como se os titulares de Hubei enfrentassem os reservas de Xiamen. Afinal, os calouros de Xiamen daquele ano não eram de grande destaque.

O resultado da partida era claro para quem entendia: Hubei tinha uma vantagem absoluta. E, como esperado, ao término do primeiro tempo...

O placar era de 58 a 47, com Hubei liderando por 11 pontos.

Não dá mais! A diferença de força é enorme! Como Hubei ficou tão forte este ano? Wu Wen Dong teve uma sorte incrível! Por que eu nunca tive essa sorte? Shang Kun amaldiçoava em silêncio, ressentido. Sabia perfeitamente que a maioria dos jogadores daquela formação poderosa eram novos, certamente calouros recrutados por Hubei naquele ano.

Calouros tão fortes... é difícil até de comentar...

No fundo, Shang Kun sabia bem: Xiamen só venceria se um milagre acontecesse. Uma situação desesperadora. Ainda tinha uma carta na manga, mas, diante do que via, mesmo lançando-a não adiantaria; era melhor esconder o potencial e se preparar para os próximos jogos.

Não era à toa que Wu Wen Dong estava tão seguro; com um elenco desses, qualquer adversário teria dificuldade, mesmo sabendo tudo sobre eles. Com tamanha força, não havia motivo para temer expor seu time.

De fato, diante de uma diferença de força tão grande, qualquer estratégia ou artimanha era inútil, mero capricho.

Durante o intervalo, Shang Kun organizou rapidamente o esquema tático, destacou os marcadores principais e recomendou aos jogadores que descansassem e recuperassem as energias.

Quinze minutos depois, o jogo recomeçou. Embora o time da casa estivesse atrás, a torcida recebeu os jogadores com aplausos calorosos, sem demonstrar desânimo algum.

Esse apoio reacendeu o espírito de luta em Xiamen. Pelos nossos fãs, pela nossa honra!

Fim do capítulo vinte: Enfrentando a Universidade de Xiamen (parte três).