Capítulo Um - O Jovem Impetuoso

Ao entrar no aeroporto, uma bela mulher de cabelos negros, vestindo um traje azul justo de trabalho, aproximou-se sorrindo e perguntou animadamente: "Você é Qin Fan?"

Qin Fan assentiu. A viagem aos Estados Unidos deveria ser uma oportunidade para todos da equipe Sky, mas, devido a compromissos familiares, apenas ele pôde ir. Os pais de Wang Ximon, preocupados, preferiram não deixá-lo viajar, e assim Qin Fan tornou-se o único representante.

Dai Lin, a representante enviada pelos americanos para recepcioná-lo, observava com curiosidade o rapaz diante dela. Qin Fan, alto, bonito, ainda com traços juvenis, chamou a atenção de Dai Lin, que possuía uma silhueta esbelta, uma atmosfera marcante, um rosto delicado e uma pele tão clara quanto a lua. Por qualquer perspectiva, ela emanava uma atração singular para os homens.

Qin Fan não era exceção. Ele ficou impressionado com Dai Lin, mas manteve-se impassível, sem outros pensamentos.

Surpresa com a reação de Qin Fan, Dai Lin se perguntou como alguém poderia retornar à normalidade tão rapidamente após se deparar com sua beleza. Será que seu charme estava diminuindo?

Dai Lin sempre teve plena confiança em sua aparência, e não era para menos, pois realmente era deslumbrante. No entanto, frente a um jovem tão obcecado por basquete como Qin Fan, seu encanto parecia não surtir efeito.

No avião, Dai Lin observava Qin Fan, intrigada. Ele estava distraído, perdido em pensamentos, sem sequer olhar para ela, quanto mais conversar. Afinal, ela era uma bela mulher, e isso a deixou irritada.

Decidida, Dai Lin deu um forte empurrão em Qin Fan. O rapaz, imerso em seus pensamentos, despertou sobressaltado, lembrando-se de que não estava sozinho. Ruborizado, coçou a cabeça e, constrangido, perguntou: "Dai Lin, precisa de algo?"

Dai Lin virou o rosto, fingindo desdém: "Hum! Não posso tocar em você sem motivo? Ouvi dizer que você joga basquete muito bem."

Qin Fan, envergonhado, balançou a cabeça vigorosamente.

Vendo-o tímido e embaraçado, Dai Lin perdeu a irritação, mas decidiu provocar aquele rapaz interessante.

Ela fitou Qin Fan com um olhar intenso e brincou: "Bem... já que você conseguiu essa oportunidade de conhecer Sean, significa que está entre os melhores jovens da China. Mas, veja, eu sou uma mulher que já viu muita coisa, e nos Estados Unidos há muitos rapazes que jogam melhor que você!" Concluiu com um ar de superioridade, virando o rosto.

Qin Fan sentiu-se desconcertado, como se fosse alvo de críticas sem motivo. Aquela bela dama parecia não gostar dele.

Ele preferiu não responder, virando-se para a janela, tentando retomar os pensamentos sobre a jogada que ensaiava mentalmente.

Dai Lin, percebendo a falta de interesse de Qin Fan, ficou ainda mais irritada e voltou a se calar.

Após uma longa viagem, o rugido do pouso, os tremores intensos e a sensação de perda de peso indicavam que o avião finalmente tocava o solo.

Estados Unidos, chegaram!

Com a mala em mãos, Qin Fan seguiu Dai Lin para fora do avião. Tudo era novo e desconhecido. O vento suave acariciava seu rosto, e ele estava cheio de expectativas para a viagem: Sean Battier, o mestre da defesa da NBA, o que poderia ensinar a ele? O que conseguiria aprender?

Tudo era uma incógnita.

Dai Lin conduziu Qin Fan ao hotel providenciado pelos patrocinadores. Após acertar o despertador e descansar, ele conseguiu adaptar-se ao fuso horário.

Na manhã seguinte (hora local), com a NBA em período de entressafra, muitos jogadores visitavam academias para dar aulas. Sean Battier estava no Summer Camp patrocinado pela empresa Peak, nos arredores de Houston.

À distância, o prédio era imponente, com uma arquitetura que mesclava estilos americano e euro-asiático, uma entrada majestosa e um pôster de Sean Battier ao lado da porta.

Dai Lin olhou para Qin Fan, que estava paralisado de admiração, e riu internamente: "Ei, garoto! Está na hora de entrar, vai ficar aí fora?"

Ela bateu na cabeça de Qin Fan, que, sentindo a dor, voltou à realidade e sorriu, sem jeito.

Vendo Qin Fan sempre distraído, Dai Lin sorriu discretamente e foi em direção à entrada, com ele logo atrás.

Ao adentrar o ginásio do treinamento, Qin Fan viu ao longe um homem de pele amarelada, cabeça raspada, corpo atlético e um sorriso amável no rosto. Aquele rosto familiar fez o coração de Qin Fan vibrar: Battier! O mestre da defesa da NBA!

Na quadra, crianças negras e brancas treinavam; havia poucos asiáticos.

Sem perceber a distração de Qin Fan, Dai Lin caminhou sozinha até Battier.

Battier, ao ver a socialite se aproximando, respondeu com um aceno e sorriso cortês.

Dai Lin, ciente do temperamento de Battier e de que seus encantos não funcionariam com ele, sorriu profissionalmente: "Senhor Sean, o jovem selecionado pela empresa na China já chegou."

Battier desviou do olhar sedutor de Dai Lin e respondeu calmamente: "Ótimo, bela Dai. Por favor, traga-o até mim."

Dai Lin assentiu, mas ao olhar para trás percebeu que Qin Fan desaparecera.

Onde ele teria ido? Dai Lin sentiu-se perdida, achando-o meio bobo e distraído.

Seguindo o caminho por onde vieram, ela encontrou Qin Fan parado na entrada, observando, absorto, as crianças treinando.

"Não é possível, tudo chama a atenção dele!" Dai Lin murmurou, com os lábios vermelhos.

Aproximou-se e bateu firmemente no ombro de Qin Fan, que mais uma vez despertou, constrangido pela recorrente distração, com as faces levemente ruborizadas.

Dai Lin, ao ver o rapaz, não conteve o riso e disse: "Senhor Sean está chamando você."

Aquele sorriso era encantador, capaz de eclipsar todas as flores e a própria lua, uma beleza natural, cheia de graça, que fazia Dai Lin destacar-se no universo caótico do basquete americano, ocupando um lugar de destaque.

Qin Fan, embora sem outras intenções, sentia instintivamente uma simpatia por ela. Achava-a um pouco temperamental, mas agradável. Sua vergonha por se distrair diante dos outros era ainda maior diante de Dai Lin, o que era natural.

Ao ouvir que Sean o chamava, o rubor em seu rosto deu lugar à euforia. Ele soltou um grito de alegria e, esquecendo a vergonha, correu velozmente em direção a Battier.

Vendo a impulsividade de Qin Fan, Dai Lin revelou um sorriso genuíno. Ao observar sua espontaneidade e inocência, ela se perdeu por um instante em pensamentos: há quanto tempo desejava uma vida assim, natural, sem intrigas, sem jogos de poder? Mas, para ela, isso era um luxo inalcançável.

Logo recuperou a compostura, pois viu algo que a fez sorrir de modo resignado.

Qin Fan, agitado, gesticulava e falava de modo incompreensível, enquanto Battier, por sua vez, mostrava um rosto confuso e resignado.

"Não aguento esse cabeça oca!" Dai Lin resmungou, caminhando na direção de Battier.

Caminho para o Hall da Fama, capítulo 1: O Cabeça Oca, encerrado!