Capítulo Quatorze Nome da equipe: Céu

Naquele dia, faltava apenas um dia para a abertura da Taça HSBC. O time de Qin Fan estava reunido ao redor da quadra Nova Lua, onde os treinos de integração dos últimos dias finalmente começavam a mostrar resultados. Após votação e discussão interna, a escalação principal ficou praticamente definida:

Pivô: Yan Bingkun; Ala-pivô: Li Wenhuai; Ala: Liu Mo; Ala-armador: Shuai Junbo; Armador: Chen Tao.

Reservas: Pivô: Ma Tao (Liu Mo o trouxe para o time, aquele grandalhão azarado que Qin Fan encontrou por acaso ao buscar jogadores), Ala-pivô: Li Honggang, Ala: Qin Fan, Armador: Wang Ximeng; Ala-armador: sem substituto (Qin Fan e Liu Mo podem atuar improvisados).

Essa formação foi pensada sob vários aspectos, principalmente para aproveitar a visão de jogo de Qin Fan: deixar Liu Mo começar jogando e Qin Fan observar do banco os esquemas táticos e estilos dos adversários. Com o convívio dos últimos tempos, ninguém duvidava mais do olhar clínico de Qin Fan.

Quanto a Wang Ximeng, não entrou de titular por ainda ser imaturo, correndo o risco de desestabilizar o ritmo da equipe logo de início e dar moral ao adversário. Além disso, ele prende demais a bola, típico de quem ainda tem uma mentalidade infantil, por isso não convinha começar entre os cinco. Nas demais posições, a escolha se deu estritamente por critério técnico.

O nome do time foi definido após debate: Sky, que significa céu. Eles desejavam voar alto, ultrapassar os próprios sonhos.

Todos sentados em círculo, ouviam atentamente as sugestões de Qin Fan, discutindo juntos e, ao final, concordaram em apostar numa tática que reforçasse o ataque externo, sem descuidar das conexões internas, maximizando o potencial do grupo. Contudo, a aplicação dependeria das circunstâncias de cada partida.

Terminada a reunião, cada um voltou para casa, exceto Liu Mo e Qin Fan, que permaneceram naquele canto isolado da quadra. Olhavam para o céu, cientes de que, embora fosse apenas um torneio amador, poderia mudar o rumo de muitas vidas.

Qin Fan acreditava que o tio de sobrenome Cen certamente viria observar o jogo. Conseguir ou não um convite dele poderia tornar seu futuro muito mais promissor.

E Jian Long, aquele misto de mestre e rival que sempre desejou superar... Nos últimos dias, Qin Fan sentia que, ainda que não tivesse certeza de vencer Jian Long, ao menos poderia enfrentá-lo de igual para igual e lhe dar trabalho. Era a oportunidade de provar seu valor, e em seu íntimo idealizava até uma aposta.

Deixar Shuangqiao, a cidade que o viu crescer, não poderia desapontar aqueles que o ajudaram—Liu Yuqiang, Jian Long, Liu Mo. Ele, Qin Fan, precisava dar tudo de si.

Já Liu Mo, perdido em seus próprios pensamentos, ponderava sobre os motivos que o levaram a participar daquele torneio. De repente, virou-se e perguntou:

— Fan, jogamos juntos há tanto tempo e até hoje não sei de qual astro do basquete você mais gosta.

Após refletir um instante, Qin Fan sorriu:

— Que jogador eu mais gosto? São vários: Iverson, Kobe, Jordan, Grant Hill, McGrady, LeBron... São tantos.

— Mas, dentre todos, qual é o seu preferido? — Liu Mo continuou curioso.

— O preferido? Talvez eu goste de todos, não tenho um específico. Acho que não há motivo para imitar alguém deliberadamente. Cada superastro tem qualidades únicas e insubstituíveis. O que faço é aprender com o melhor de cada um, compensar minhas falhas e criar meu próprio estilo — respondeu Qin Fan, com seriedade.

Liu Mo, insatisfeito com a resposta vaga, franziu a testa, mas não insistiu. Apenas estendeu a mão:

— Boa sorte amanhã!

Qin Fan olhou para a mão estendida, sorriu, apertou-a com firmeza e assentiu:

— Com certeza! Vamos juntos!

Naquele instante, dois corações apaixonados pelo basquete pulsavam em sintonia. Ambos compartilhavam o mesmo sonho: o basquete!

...

No dia seguinte, na quadra de basquete do Parque Olímpico de Shuangqiao, o maior complexo esportivo da cidade, com oito quadras completas, local escolhido para a Taça HSBC.

Qin Fan e seus companheiros esperavam na fila para se inscrever. O torneio começaria assim que o sorteio fosse finalizado...

Ao término do sorteio, Qin Fan dirigiu-se até os colegas sentados nas arquibancadas. Assim que o viram chegar, todos se aproximaram ansiosos por notícias.

Qin Fan sorriu:

— Caímos com um time da antiga região do Lago. Não sei qual é o nível deles.

Ao ouvirem isso, todos suspiraram aliviados. Tinham confiança que, exceto por Jian Long e aquele time profissional, o restante das equipes não representava ameaça séria: sua superioridade era evidente.

Mas Qin Fan, ciente do pensamento do grupo, apressou-se em soar o alerta:

— Pessoal, quero dizer que não devemos subestimar nenhum adversário. Menosprezar o oponente é fatal. Sempre haverá alguém melhor, então precisamos jogar com máxima concentração o tempo todo!

Todos assentiram, demonstrando compreensão. Ainda assim, Qin Fan sentia certa apreensão: tinha o pressentimento de que seu time, por excesso de confiança, acabaria pagando caro durante o torneio.

...

Finalmente, sob o calor intenso, a voz do locutor ecoou:

— Agora, por favor, equipes Sky e Nicotina, dirijam-se à quadra 7!

Quadra 7! É lá que os sonhos decolam!

Animados, os jogadores seguiram para o tão aguardado local...

A partida começou. Qin Fan, sentado à margem, observava atentamente a formação e o estilo dos adversários, confrontando suas impressões iniciais.

A equipe adversária, de modo geral, não era muito alta. À primeira vista, nada de especial, muito comum—essa foi sua impressão inicial.

Em quadra, notou que alternavam bastante entre jogadas internas e externas, confundindo a defesa de Sky. No entanto, era mera ilusão: o principal método ofensivo deles era o arremesso de fora. O pivô adversário não conseguia competir com Li Bingkun, sendo superado repetidas vezes.

No ataque externo, também não levavam vantagem.

Shuai Junbo e Liu Mo, com habilidades e inteligência acima dos rivais, sobressaíam. Apenas Chen Tao, no comando, era ligeiramente inferior, mas não ficava atrás.

Diante disso, Qin Fan concluiu rapidamente que não haveria grandes dificuldades naquele jogo.

De fato, com Li Bingkun dominando o garrafão e enterrando várias vezes, o ânimo da equipe disparou. Liu Mo e Shuai Junbo demonstraram toda sua capacidade, jogando com facilidade, até que o adversário perdeu a motivação.

No intervalo, Qin Fan nem se deu ao trabalho de entrar. Mandou Li Honggang substituir Li Bingkun e até colocou Wang Ximeng em quadra. Aquela estreia já se transformara em “tempo de lixo”.

Vitória! Qin Fan contemplou o céu azul sem nuvens e pensou...