Capítulo Vigésimo Quarto: O Despertar Definitivo

A situação era, sem dúvida, rigorosa. Faltando apenas três rodadas, além de torcer para que a equipe de Xinjiang fosse derrotada, era preciso vencer todas as partidas possíveis. No entanto, o ponto crucial era que, na última rodada da temporada regular, eles enfrentariam novamente a potência da CBA, a equipe de Guangdong. Portanto, a vaga do Qingdao Shuanglong nos playoffs ainda estava envolta em incertezas.

Na antepenúltima rodada, a equipe de Qingdao recebeu em sua casa o desafio do Zhejiang Xihu. Devido à sua recente fase irregular, Qin Fan havia sido colocado no banco de reservas pelo técnico Zhang Shizhang. O resultado desta partida era de extrema importância, e conseguir conter o "Senhor 75 Pontos", Quincy Douby, era a chave para a vitória.

Embora a marca de 75 pontos não brilhasse tanto quanto os 80 pontos de Qin Fan, a grande virtude de Quincy Douby residia em sua maturidade. Após anotar 75 pontos, ele não acreditava que deveria atingir esse nível de desempenho em todas as partidas; sua serenidade mental permitia-lhe manter uma atuação consistentemente de alto nível.

Durante o aquecimento, Qin Fan praticava seus arremessos básicos de longa distância como de costume. Tracy McGrady aproximou-se dele e disse:
— Esta partida, vai dar certo, meu amigo?

Qin Fan virou a cabeça e sorriu:
— Tracy, acho que cheguei a este ponto. O resultado não depende de mim, mas sim da sua atuação.

McGrady balançou a cabeça com ênfase e respondeu:
— Não, Qin da China. Você é o jogador chinês mais brilhante que já vi na CBA. Você é jovem e tem um longo caminho a percorrer; não se entregue assim à desesperança. Olhe para Bryant: depois de marcar 81 pontos, aquele cara nunca mais passou nem dos 70 pontos.

Vendo o olhar de Qin Fan oscilar um pouco, McGrady continuou:
— Sabe, é impossível ser abençoado por Deus todos os dias.

— Os que se contentam com o que têm são sempre felizes. — McGrady deu um tapinha no ombro de Qin Fan, afastou-se, pegou uma bola de basquete e retomou o aquecimento por conta própria.

Ele sabia que, através do ajuste mental durante aquele período, Qin Fan estava conseguindo se recuperar gradualmente, e oferecer conselhos naquele momento traria resultados.

Qin Fan permaneceu ali parado, segurando a bola e pensando em silêncio. As palavras de McGrady e seus próprios pensamentos dos últimos tempos entraram em ressonância. Pensando em Kobe, pensando em Chamberlain, nenhum deles voltou a repetir feitos grandiosos como 81 ou 100 pontos. Às vezes, por que as pessoas exigem tanto de si mesmas?

O esforço humano tem sempre seus limites.

De repente, ele sentiu um alívio no coração. É isso mesmo, o esforço humano tem limites. Se eu apenas arremessar bem cada bola e pontuar o máximo que puder, não basta? Por que me torturar com uma mentalidade perfeccionista, rigorosa e irrealista?

Em seu olhar, o brilho de antes finalmente irradiava mais uma vez.

A sensação de leveza há muito perdida fez Qin Fan sentir uma euforia semelhante à de quem sobreviveu a uma catástrofe. Sair do pântano significava reencontrar o céu aberto.

Qin Fan caminhou em direção a Zhang Shizhang e disse:
— Treinador Zhang, por favor, me deixe ser titular nesta partida!

O técnico olhou surpreso para Qin Fan e, sentindo sua confiança renovada, sorriu com satisfação. Ele sabia que o estado de espírito de Qin Fan havia retornado; aquela energia era exatamente a mesma de quando o vira pela primeira vez. Ele estava de volta!

Zhang Shizhang assentiu com a cabeça e disse na lista de titulares:
— Faça uma boa apresentação! Prove o seu valor!

Qin Fan olhou para Zhang Shizhang com gratidão e acenou com a cabeça, com um leve tom de desculpa.

Em quadra, com a visão periférica, McGrady viu os passos de Qin Fan se dirigindo a Zhang Shizhang, firmes e enérgicos. Ele adivinhou o que havia acontecido e os cantos de sua boca se curvaram em um sorriso.

O confronto contra o Zhejiang era uma batalha que precisava ser vencida a todo custo!

……

O técnico do Zhejiang, Wang Yongbo, gesticulava diante da prancheta tática. Antes da partida, ele já havia deixado tudo muito claro: em relação ao Qingdao Shuanglong, o jogador a ser rigorosamente marcado era McGrady, enquanto Qin Fan obviamente não estava no escopo da defesa principal. Em sua visão, aquele novato era apenas um fogo de palha e não representava motivo de temor.

Logo, sob os gritos entusiasmados dos torcedores presentes, o apito do árbitro soou e os titulares de ambas as equipes entraram em quadra.

Quando Li Sanshou se preparava para entrar, Zhang Shizhang o deteve e disse:
— Mudança na escalação. Você entra daqui a pouco, deixe o Qin Fan começar como titular.

Diante da alteração de última hora feita pelo treinador, Li Sanshou quis dizer alguma coisa, mas, embora Qin Fan tivesse passado por uma fase apagada recentemente, ele ainda era o pontuador mais consistente da equipe, além de McGrady e Daniels. Por isso, ele não contestou.

As formações iniciais de ambas as equipes praticamente não sofreram alterações.

Qingdao Shuanglong:
Armador: Li Liang
Armador-Notável / Ala-Armador: Qin Fan
Ala: Tracy McGrady
Ala-Pivô: Yang Guanglin
Pivô: Chris Daniels

Zhejiang Xihu:
Armador: Wang Bo
Ala-Armador: Quincy Douby
Ala: Ding Xiaodong
Ala-Pivô: Tang Dalong
Pivô: Eddy Curry

No salto inicial, Eddy Curry levou a melhor sobre Daniels e garantiu a posse de bola para sua equipe.

Após alguns passes, a bola chegou às mãos de Eddy Curry. Curry tentou forçar uma jogada contra Daniels, mas sentiu que não tinha vantagem. Olhando para o posicionamento de seus companheiros de equipe, percebeu que nenhum deles tinha espaço para receber a bola.

O que ele não sabia era que Quincy Douby estava passando por um momento de grande dificuldade. Aquele camisa 46 parecia uma verdadeira sanguessuga: não importava para onde corresse ou como utilizasse os bloqueios sem bola dos companheiros, ele ficava firmemente grudado, impossível de ser evitado. Além disso, sua postura defensiva era excelente, bloqueando constantemente qualquer espaço para receber a bola.

Enquanto Quincy Douby estava profundamente frustrado, Eddy Curry viu o outro ponto de pontuação de sua equipe, o ala Ding Xiaodong, também em desvantagem absoluta no mano a mano com McGrady, completamente anulado pela defesa.

Decidiu então arriscar um arremesso de gancho por cima da marcação de Daniels.

A bola bateu no aro e rebateu para fora. Yang Guanglin saltou alto, agarrou o rebote e, assim que pousou, sem hesitar, lançou a bola com força com uma das mãos em direção ao campo de ataque. McGrady, que já estava preparado para o contra-ataque, arrancou imediatamente, alcançou a bola, driblou para dentro do garrafão e cravou com uma das mãos.

A excelente leitura de contra-ataque deixou a equipe do Zhejiang, um passo atrasada, completamente impotente diante daquela jogada.

Com a convivência, os jogadores do Qingdao perceberam que o ritmo de contra-ataque da NBA era uma forma de pontuar que exigia muito menos esforço, fazendo com que os contra-ataques da CBA parecessem um tanto inferiores em comparação.

Esta bela enterrada de contra-ataque incendiou instantaneamente a atmosfera da arena, elevando o ânimo dos torcedores.

Em seguida, Quincy Douby finalmente conseguiu se desvamar em uma corrida em zigue-zague e receber a bola a custo. Diante de Qin Fan, ele começou a fazer fintas, mas Qin Fan não recuou nem um centímetro; pelo contrário, deu um passo à frente, pressionando-o com os braços abertos, bloqueando eficazmente a rota de infiltração de Quincy Douby e cortando pela raiz suas intenções ofensivas.

Frente à forte marcação de Qin Fan, Quincy Douby tentou forçar a passagem com o corpo, na tentativa de abrir um mínimo espaço para a infiltração. No entanto, a força física de Qin Fan o surpreendeu profundamente: ao chocar-se contra o corpo do adversário, este permaneceu absolutamente imóvel, deixando-o aterrorizado!