Capítulo Vinte e Dois: A Chamada de Huang Yuehan

No Ginásio Guoxin, ao olhar para o abatido Qin Fan, McGrady balançou a cabeça, impotente. Depois de tanto esforço para trazê-lo de volta, usando ora a persuasão, ora a firmeza, nada surtiu efeito; não importava o que McGrady dissesse, Qin Fan permanecia ali, sentado sozinho, perdido em seus pensamentos.

Seus olhos, antes cheios de vigor e brilho, agora estavam opacos, como águas estagnadas, sem qualquer sinal de vida. Aquele estado não era, de forma alguma, o do camisa 46 que McGrady conhecia, um jovem dotado de uma aura de superestrela e um espírito combativo inabalável.

Diante da situação, McGrady sabia exatamente o que fazer. Ele tinha consciência de que, no momento, qualquer palavra sua seria ignorada; Qin Fan precisava depender apenas de si mesmo para sair daquele atoleiro. Se não conseguisse superar esse obstáculo, ele ficaria para sempre perdido sob a sombra dos 80 pontos, incapaz de se libertar, definhando dia após dia.

"Essa é a diferença entre ele e Bryant", pensou McGrady consigo mesmo. "Na época, após marcar 81 pontos, Bryant conseguiu manter uma mentalidade equilibrada e um nível competitivo elevadíssimo. Isso provinha de sua autoconfiança absoluta e de uma maturidade mental superior." McGrady observou o jovem à sua frente; afinal, ele tinha apenas 19 anos. Seu talento era, possivelmente, apenas um pouco inferior ao de Kobe na mesma idade, mas o futuro era um mistério para todos.

Pegando uma bola de basquete, McGrady começou a treinar seus arremessos, sem mais interferir em Qin Fan.

Algum tempo depois, o treinador e os outros companheiros de equipe chegaram ao ginásio. Zhang Shizhang também notou o comportamento incomum de Qin Fan. Ao ver sua desolação cada vez mais evidente, o técnico sentiu-se preocupado. Além de McGrady, Qin Fan era a única garantia de um poder de fogo ofensivo potente na equipe; pode-se dizer que aquele jovem estreante era o pilar fundamental para as pretensões do time nos playoffs.

Zhang tentou aconselhá-lo, mas sem mais sucesso que McGrady; diante da atitude apática e insensível de Qin Fan, o treinador acabou recuando.

Durante todo o dia, Qin Fan não disse uma palavra, nem treinou. Para alguém que vivia e respirava basquete, aquilo era um milagre negativo. Os companheiros de equipe, é claro, notaram a mudança. Após conviverem por um tempo, a poderosa capacidade individual de Qin Fan, sua obsessão pelo esporte e sua personalidade simples fizeram com que todos no time de Qingdao deixassem de lado os preconceitos iniciais — até mesmo Yang Guanglin. Por isso, todos sentiam uma ponta de apreensão diante daquele estado.

Mas quem conseguiria alcançar a mente de Qin Fan?

A resposta era um silêncio absoluto. Naquele momento, a mente de Qin Fan estava um vazio completo. Ele era indiferente a tudo o que acontecia ao seu redor; era justo dizer que ele se tornara, naquele instante, uma casca vazia.

Do Ginásio Guoxin, ele retornou ao seu quarto e permaneceu sentado na cama, imóvel.

Até que seu celular começou a tocar com um som estridente.

Na Universidade de Huaguang, Huang Yuehan, incapaz de conter a saudade, ligou para Qin Fan. Ela não era uma namorada possessiva; embora para os outros parecesse obstinada e mimada, sua compreensão e empatia pelo amado eram raras. Ela sabia que os treinos de Qin Fan eram exaustivos, por isso evitava ligar, temendo distraí-lo ou consumir a energia que ele precisava para o esporte.

No entanto, nos últimos dias, ela se sentia inquieta, com uma sensação estranha de que algo estava errado com ele. Ao vê-lo marcar 80 pontos em uma atuação avassaladora, um sentimento de orgulho surgiu, fazendo-a esquecer temporariamente a preocupação. Mas hoje, aquele pressentimento voltou a assombrá-la e, somado à saudade acumulada, ela finalmente não resistiu e discou o número de Qin Fan.