Capítulo Sete — Um Primeiro Aviso

Qin Fan curvou-se, conduzindo a bola enquanto encarava Jian Long, que estava a apenas um passo de distância. O suor escorria por sua testa, as fibras tensas de seus músculos impediam que ele fizesse os movimentos naturais de sempre. Ele alternava os passos sem cessar, procurando um espaço para romper a defesa, mas não encontrava oportunidade. Com o passar do tempo, Qin Fan começou a perder a calma; decidiu arriscar, apertou os dentes e atacou com força pela esquerda.

Jian Long sorriu, não tentou cobrir o lance. Aproveitou o momento em que Qin Fan avançava, quando a bola ainda não estava completamente sob controle, e deu um passo rápido, estendendo o braço com precisão para tocar a bola, que voou para trás, escapando instantaneamente do domínio de Qin Fan.

Sentindo a mão vazia, Qin Fan foi tomado por um calafrio. Viu uma sombra veloz passar diante de si e percebeu que algo estava errado. Parou bruscamente e, girando, correu atrás da bola. Ao ver que ela estava prestes a cair nas mãos de Jian Long, Qin Fan decidiu que não podia permitir que fosse roubada. Mordeu os lábios, usou toda a força das pernas e se lançou sobre a bola.

Os espectadores à beira da quadra arregalaram os olhos diante daquele movimento, surpresos. Xu Runze, também à margem, ficou impressionado; era a primeira vez que reconhecia algum mérito naquele jovem jogador, acreditando ao menos na sua determinação. Já o homem de meia-idade ao seu lado franziu a testa, pensativo.

No alto das arquibancadas, um murmúrio de surpresa percorreu o público. Qin Fan viu a bola tão próxima de seus dedos, mas, de repente, uma mão apareceu à sua frente e, mais rápida, puxou a bola, que desapareceu de sua visão. Qin Fan praguejou por dentro e caiu com força ao chão. Reprimindo a dor, levantou-se rapidamente e correu atrás de Jian Long, que já se preparava para entrar na zona dos três segundos e subir para o arremesso. Jian Long, ouvindo os passos atrás de si, ficou um pouco surpreso; não esperava que o adversário, após cair, ainda não tivesse desistido. Ouvindo os passos se aproximarem, Jian Long ergueu os lábios em um sorriso, impulsionou as pernas e, como uma flecha, disparou, abrindo novamente distância de Qin Fan. Num piscar de olhos, estava sob a cesta, pisando com ritmo, ergueu o braço direito com a bola, impulsionou-se com o pé esquerdo e, como se escapasse da gravidade, saltou alto, cravando a bola no aro. Qin Fan viu, impotente, Jian Long executar o lance com facilidade.

Pela primeira vez, Qin Fan duvidou da velocidade que tanto se orgulhava. Sem alternativa, caminhou para fora da linha dos três pontos.

— Xu, o que você percebeu? — perguntou o homem de meia-idade na bancada dos convidados.

— É alguém com muita garra — respondeu Xu Runze, tocando o queixo, pensativo.

O homem de meia-idade sorriu suavemente, balançou a cabeça sem dizer mais nada, deixando Xu Runze intrigado.

— Senhor Nie, o que quer dizer? Por favor, esclareça — insistiu Xu Runze.

— Haha, Xu, continue observando — o homem de meia-idade fez um gesto, indicando que Xu Runze deveria focar na partida.

Jian Long pegou a bola, saiu da linha de três pontos e entregou-a pessoalmente a Qin Fan, murmurando ao seu ouvido:

— Dois a zero! Você me decepcionou! Então é só isso que você tem? Que falta de vigor!

Qin Fan apertou os lábios, não respondeu, apenas pegou a bola e iniciou um novo ataque.

Ele bateu a bola devagar, sem mais tentar um rompimento forçado; afinal, já tinha sido interceptado uma vez e estava cauteloso. Sabia também que estava nervoso, incapaz de manter o desempenho habitual. Por isso, adotou uma estratégia mais segura: fingiu um avanço, observando a reação de Jian Long, que permanecia tranquilo na postura de defesa, olhando-o com indiferença. Qin Fan ficou indeciso, então avançou, encostando as costas em Jian Long e protegendo firmemente a bola. Jian Long posicionou a mão esquerda no quadril de Qin Fan, pronto para reagir com a mão direita, a sua preferida.

Qin Fan sentia que, para onde quer que tentasse avançar, estava bloqueado, e o toque no quadril era desconfortável. De repente, teve uma ideia: usou a mão esquerda para bloquear Jian Long, girou com a direita segurando a bola, e, com o movimento, conseguiu deixar Jian Long atrás de si. Jian Long, impassível, finalmente utilizou a mão direita, que permanecia livre, e, no exato momento em que Qin Fan passava por ele, abaixou-se e, com um movimento preciso, puxou a bola para trás. Mais uma vez, Qin Fan sentiu a mão vazia; a bola fora interceptada de novo. Uma sensação de impotência tomou conta de seu peito: "Como a mão dele é tão rápida?"

Ainda assim, recompôs-se e fixou o olhar em Jian Long, que já estava fora da linha de três pontos, pronto para atacar. Jian Long olhou para ele, simulou um avanço pela esquerda; Qin Fan, por reflexo, recuou à direita. Jian Long sorriu e, sem hesitar, arremessou de fora da linha de três pontos. A bola descreveu um arco no ar, passando sobre a cabeça de Qin Fan, que não pôde fazer nada. Por sorte, a bola bateu com força na borda traseira do aro, saltando alto e para fora do tabuleiro. Jian Long franziu os lábios e entrou na zona dos três segundos, dando a Qin Fan mais uma chance de atacar...

"Bang!" Jian Long pendurou-se com as duas mãos no aro, fazendo uma flexão, e ao cair olhou para Qin Fan, que estava abatido, e balançou o dedo com desdém:

— Sete a zero! Você é um covarde, não tem sequer coragem para me enfrentar. Acho que vou pedir ao juiz para desistir, jogar contra alguém assim é vergonhoso, mesmo vencendo!

Qin Fan ergueu a cabeça, seus olhos já não tinham o brilho de antes. Na bancada do Ginásio Jack, Liu Yuqiang observava, preocupado, aquele rosto ainda juvenil na quadra, torcendo discretamente. Zhang Li cutucou Liu Yuqiang:

— Liu, será que não deveríamos parar? Admitir a derrota? É um grande talento, seria uma pena destruí-lo assim.

Liu Yuqiang ponderou por um instante:

— Não. Se ele quiser ser um astro, vencer a si mesmo é uma obrigação. Se não conseguir superar esse obstáculo, nunca irá crescer. Espero que desperte.

Zhang Li assentiu. Naquele momento, todos que assistiam ao jogo, sejam curiosos ou figuras renomadas do basquete, suspiravam discretamente; era evidente para qualquer um que a diferença entre os dois era enorme.

Na bancada dos convidados, Xu Runze também balançou a cabeça e virou-se para o homem de meia-idade ao lado:

— Senhor Nie, esse jovem realmente não é tudo isso.

O homem de meia-idade suspirou e respondeu lentamente:

— Xu, por enquanto parece mesmo que é assim.

— Senhor Nie, creio que não há outros motivos; o motivo é simples, a diferença de habilidade — opinou Xu Runze.

— Correto, realmente há uma grande diferença de habilidade. No entanto, esse jovem não é inferior a Jian Long em alguns aspectos cruciais. Talvez até...

O homem de meia-idade interrompeu a frase. Xu Runze, curioso, aguardou. Depois de um breve silêncio, o homem continuou:

— Talvez até o supere!

Xu Runze ficou surpreso com a opinião do outro.

— Senhor Nie, em Shuangqiao você é conhecido como um grande descobridor de talentos do basquete, e tudo que aconteceu antes provou que estava certo. Mas hoje, sinceramente, acho que está equivocado — disse Xu Runze, ainda com muito respeito.

— Haha, Xu, não vou discutir. Se esse garoto realmente tiver potencial, não demorará, talvez já na segunda rodada, para mostrarmos isso — o homem de meia-idade acendeu um cigarro e começou a fumar...

(Peço recomendações! Peço divulgação! Muito obrigado a todos!)