Capítulo Vinte e Sete: O Retorno à Noite de Sonho

Assim que entrou em quadra, Qin Fan superou a marcação de Duby e cravou uma cesta de três pontos de longa distância.

Na verdade, Qin Fan fez esse arremesso para testar a capacidade defensiva de Duby. Agora ele já sabia que, ao arremessar diretamente do drible, a probabilidade de Duby conseguir um toco era mínima.

Imediatamente, sua confiança no ataque aumentou consideravelmente. No lance seguinte, Duby continuou a importuná-lo com uma marcação sufocante, mas nunca conseguiu encontrar um espaço confortável para receber a bola.

Duby estava sem palavras; ele nunca havia enfrentado uma defesa tão sufocante e opressiva.

Por sua vez, Ding Xiaodong, que estava encarregado de marcar Tracy McGrady, não estava em situação melhor. Diante daquela superestrela da NBA de renome mundial, sem falar que os níveis de habilidade eram incomparáveis, mesmo com McGrady aplicando uma defesa puramente visual, Ding Xiaodong simplesmente não conseguia se soltar, agindo com medo e hesitação, o que acabou ampliando ainda mais a já vasta diferença de qualidade entre eles.

Wang Yongbo também estava sem recursos como treinador. Ele pensava em como lidar com aquela situação, mas não conseguia formular uma boa estratégia.

Nos ataques seguintes, McGrady e Qin Fan demonstraram uma capacidade avassaladora de romper e estilhaçar a defesa adversária. McGrady fez sucessivas infiltrações e passes para Qin Fan, que sempre convertia com precisão. Por outro lado, Qin Fan também aproveitou algumas jogadas individuais para atrair a marcação, despachando a bola para McGrady, que aguardava livre na linha de três pontos. Para aquela poderosa superestrela, converter um arremesso livre era algo natural e trivial.

Entre idas e vindas, ao fim do segundo quarto, a diferença no placar já estava escancarada: 54 a 41. Embora a equipe de Zhejiang estivesse lutando com todas as forças, não conseguiu conter a dupla formidável formada por Qin Fan e McGrady, restando-lhe apenas assistir impotente à vantagem dos adversários crescer cada vez mais.

……

Alexander assistia pela televisão a uma partida da CBA chinesa transmitida ao vivo, entre o Qingdao Double Dragons e o Zhejiang Xihu. Para ser franco, ele não costumava valorizar muito o nível do basquete fora dos Estados Unidos. No entanto, aquele jogo contava com o talentoso camisa 46, além da forte recomendação de McGrady e da tentação dos gigantescos lucros do mercado chinês, o que o obrigou a abandonar o desdém. Ele ativou uma agência internacional para acompanhar de perto aquele jovem jogador asiático.

Enquanto assistia, Morey pensava e balançava a cabeça em sinal de aprovação à medida que a partida avançava. Até então, o único conhecimento que eles tinham sobre jogadores asiáticos limitava-se a excelentes pivôs como Yao Ming, Yi Jianlian e Wang Zhizhi. Na visão deles, dada a constituição física da raça amarela, era extremamente difícil produzir alas e jogadores versáteis de alto nível.

Nem mesmo Jeremy Lin era exceção; aos olhos de Alexander, Morey e de outras grandes figuras do basquete americano, ele não passava de um jogador asiático inteligente.

Contudo, o nível competitivo que aquele camisa 46 exibia naquele momento parecia subverter a imaginação deles. Eles conheciam Quincy Duby; embora aquele jogador não tivesse uma condição física espetacular, estava em um patamar completamente superior ao dos alas asiáticos.

Mas, agora, parecia que aquele jovem camisa 46 superava Duby com folga, tanto em termos de técnica quanto de físico.

Especialmente aquela enterrada de costas com giro de 360 graus e duas mãos feita momentos antes; mesmo na NBA, havia poucos capazes de realizá-la.

Quanto mais assistiam, mais satisfeitos ficavam. Esse era o sentimento dos dois grandes chefões dos Rockets naquele momento.

……

Após o intervalo do meio-tempo, a dupla deu continuidade à sua exibição de pontuação fácil como quem colhe algo em um bolso. No entanto, os espectadores mais atentos puderam notar que McGrady parecia passar a bola intencionalmente para Qin Fan. Em várias ocasiões de arremesso livre em que poderia pontuar facilmente, McGrady optou por não chutar e passou a bola para Qin Fan.

Felizmente, Qin Fan não desperdiçou as oportunidades, convertendo cesta após cesta.

Alguns minutos depois, McGrady foi substituído, e Qin Fan mergulhou de vez em seu modo de pontuação individual. Após tanto tempo reprimida, a explosão daquela energia só podia ser colossal.

Provar seu valor!

Esse era o único clamor no coração de Qin Fan; ele queria descarregar toda a frustração acumulada naquele período.

Uma sequência furiosa de bolas de três pontos, um arremesso de alta dificuldade atrás do outro, sem qualquer lógica aparente, deixou a equipe de Zhejiang completamente atordoada. Felizmente, após a saída de McGrady, o poder de fogo de Ding Xiaodong finalmente se manifestou, mas a pontuação dele parecia pálida e impotente diante da tempestade promovida por Qin Fan.

No encerramento do terceiro quarto, Qin Fan já havia arremessado 23 vezes. Com a mente livre de impaciência, sua taxa de aproveitamento era impressionante: 18 acertos, somados a 8 lances livres convertidos, totalizando a marca assustadora de 52 pontos. Isso demonstrava o ressurgimento de um estilo mágico e o novo voo daquele jovem camisa 46, em quem inúmeros compatriotas depositavam grandes esperanças.

No último quarto, Zhang Shizhang não decepcionou o público e manteve Qin Fan em quadra, enquanto McGrady assumiu inteiramente o papel de armador, distribuindo passes altruístas para Qin Fan e parecendo genuinamente feliz em contemplar um espetáculo tão grandioso.

Em contrapartida, Duby estava mergulhado na mais profunda fossa. Após jogar três períodos, ele havia marcado apenas 2 pontos, com um aproveitamento de 1 em 8 arremessos. Essa estatística ia muito além da palavra tragédia; era algo simplesmente desumano.

Desde que chegara à CBA, a sensação de reinar absoluto lhe trazia um prazer imenso, mas ele jamais imaginou que um dia seria humilhado daquela maneira.

No entanto, Duby mal sabia que o verdadeiro golpe de misericórdia estava prestes a acontecer...

Com muito custo, Duby recebeu a bola e, ao ver a expressão severa de Qin Fan, teve vontade de esmurrá-lo. Durante a partida inteira, ele havia sido completamente anulado por aquele calouro, sentindo uma frustração indescritível. Quanto mais pensava nisso, mais furioso ficava. Duby soltou um rugido abafado, disparou com a bola e, desta vez, sua velocidade superou ligeiramente o normal, tornando-se bastante rápida. Ainda assim, Qin Fan permaneceu colado a ele, sem perder a posição.

Aproveitando-se de sua vantagem física, Qin Fan foi empurrando Quincy Duby centímetro a centímetro para fora do garrafão.

Sentindo aquela força que o suprimia por completo, Duby balançou o cotovelo com raiva, atingindo o abdômen de Qin Fan. Qin Fan sentiu uma dor aguda e recuou um passo. Duby sentiu a pressão diminuir e, aproveitando a brecha aberta pelo "movimento" do braço, finalmente conseguiu uma cesta de tabela, anotando seus segundos pontos na partida.

McGrady aproximou-se, olhou para Qin Fan, que mantinha um sorriso frio no rosto, e disse:
— Levou uma sova, parceiro?

Qin Fan assentiu e, olhando para as costas de Quincy Duby enquanto este corria de volta para a defesa, exibiu um sorriso gélido e sedento de sangue.

Wang Liang conduziu a bola pelo ataque e a passou para Yang Guanglin, que forçou a entrada por alguns passos com dificuldades, sentindo que seria difícil erguer a bola. Enquanto procurava alguém para quem passar, viu de repente Qin Fan se livrar de Duby usando um corta-luz sem bola de McGrady e encontrar um espaço livre.

Um estalo ocorreu em sua mente e ele passou a bola diretamente para as mãos de Qin Fan. Este recebeu a bola com firmeza e, embora tivesse espaço à sua frente, parou de repente, parecendo esperar propositalmente que Duby retornasse à posição defensiva.

Logo, Duby recuperou a marcação. Qin Fan começou a driblar a bola lentamente entre as mãos, com um olhar gélido que gelou a espinha de Duby. O sorriso irônico e sutil nos lábios de Qin Fan deu a Duby um pressentimento sinistro.

E de fato, a velocidade do drible de Qin Fan aumentou repentinamente. Acompanhado por movimentos corporais rítmicos e rápidas trocas de bola entre as pernas de uma mão para a outra, ele aproveitou o momento em que o equilíbrio de Quincy Duby foi abalado, usou a perna esquerda com força explosiva e ultrapassou Duby num piscar de olhos. Vendo que a situação se complicava, Eddie Curry, com seu corpo imponente como uma torre, postou-se no caminho de Qin Fan, que avançava em disparada rumo à cesta...