Capítulo Oito: Jiang Zhengxiu, a Conservadora

Medi dominava a bola com habilidade entre as pernas, de vez em quando fazendo um movimento falso de arremesso, parecendo muito tranquilo.

Já Qin Fan estava excessivamente nervoso, quase caindo nas fintas várias vezes. Mesmo assim, Medi continuava calmamente a brincar com movimentos elaborados. Na verdade, nas vezes em que Qin Fan quase se deixou enganar, elevando seu centro de gravidade, Medi já poderia ter avançado para o ataque, mas preferia continuar a provocar Qin Fan.

Enquanto fazia os movimentos, disse: “Cara, relaxa, fica tranquilo, fica tranquilo.”

Qin Fan, claro, entendia isso. Ele se esforçava para respirar fundo, tentando forçar seus músculos a relaxar.

Mas, por alguma razão, quando encarava Medi, uma superestrela da NBA que antes só aparecia na televisão e em pôsteres, Qin Fan não conseguia evitar o nervosismo.

O rosto de Medi mantinha um sorriso preguiçoso, como se tudo fosse simplesmente natural e leve.

Depois de um tempo jogando, Medi pareceu se entediar, acelerou com a bola na mão esquerda, avançou até a frente da cesta e fez um arremesso suave usando a tabela.

Eles repetiram esse vai e vem várias vezes, e Qin Fan não conseguiu marcar nenhum ponto, mas a tensão dentro dele começava a diminuir.

Medi logo percebeu essa mudança; o jovem parecia estar começando a se soltar.

Ele sentia que o nível de Qin Fan poderia surpreendê-lo.

À medida que Qin Fan ficava mais à vontade, seu desempenho melhorava, até que, após defender com sucesso uma bandeja de Medi, ele teve sua primeira chance de ataque.

Na verdade, essa defesa não foi tanto por mérito de Qin Fan, mas porque Medi deliberadamente deixou a cesta aberta.

Ele queria estimular o verdadeiro potencial de Qin Fan. E, de fato, ao ver que conseguiu impedir a bandeja de Medi, Qin Fan ganhou muita confiança, e aquela sensação de domínio das quadras universitárias voltou quase que por completo.

Ele segurava a bola e fazia uma série de movimentos amplos para mudar de direção, e esses movimentos surpreenderam Medi.

A conexão de Qin Fan com a bola, sua sensibilidade, fizeram Medi admirar silenciosamente.

Ele conseguiu fazer Medi recuar um passo, sem coragem de avançar para roubar a bola.

Vendo o espaço aberto, Qin Fan não tentou avançar mais; para ele, no momento, marcar um ponto já era motivo de grande satisfação.

Então, ele simplesmente saltou e fez um arremesso estático. Medi não se esforçou para bloquear, apenas fez uma tentativa simbólica de interferir.

Qin Fan soltou a bola suavemente com o pulso, e a bola girou até cair na cesta.

“Pá-pá-pá!” Medi bateu palmas sorrindo e disse: “Legal, mandou bem!”

Isso deixou Qin Fan um pouco envergonhado, coçando a cabeça. Embora já tivesse sido orientado por Battier e até treinado com ele, as conquistas de Battier não estavam no mesmo nível de Medi.

Portanto, diante de uma lenda como Medi, Qin Fan não podia deixar de se sentir um pouco tímido.

“Ei, se não me engano, seu nome é Qin Fan, certo?” Medi piscou os olhos, pegando uma bola para brincar com ela nas mãos.

Qin Fan assentiu e sorriu: “Sim, meu nome é Qin Fan. Prazer em jogar com você, Tracy.”

Medi balançou a mão e disse: “Seu nível é bom. Pelos nossos duelos, acho que você teria seu espaço na NBA, mas ainda não está lá. Você pode melhorar.”

“Primeiro, sua altura no salto para arremessar não é alta o suficiente. Pela sua impulsão nas bandejas ontem e pelo estado dos seus tendões da panturrilha, seu salto deveria ser muito mais alto. Por que não saltar mais alto nos arremessos? Segundo, você está muito tenso. Ah, isso é péssimo, querido Qin da China. Você precisa saber que, quando os músculos estão tensos, o desempenho cai muito.”

Medi deu de ombros, jogando a bola de uma mão para a outra.

Essas palavras abriram os olhos de Qin Fan. Sem que Medi dissesse nada, ele nem sequer havia percebido esses problemas, ainda imerso na ilusão de seu domínio nas quadras universitárias.

Realmente, um especialista reconhece imediatamente o que falta.

E apesar do pouco tempo de contato com Medi, este já havia apontado dois defeitos quase mortais, mostrando seu olhar e nível excepcionais.

***

Rapidamente, quase um mês se passou. Durante esse mês, Qin Fan acordava cedo todos os dias, e Medi também treinava com afinco. A relação entre os dois ficava cada vez melhor. Para Qin Fan, Medi era tanto um mestre quanto um amigo. Medi gostava muito desse jovem chinês talentoso e humilde, e compartilhava todo o seu conhecimento sobre basquete.

Os demais jogadores do Qingdao Double Stars também foram influenciados por Qin Fan e Medi, começando a treinar cada vez mais cedo. Assim, formava-se um clima positivo e produtivo em toda a equipe, o que deixava Jiang Zhengxiu muito satisfeito.

Após um mês de treinos, a força de Qin Fan ficou cada vez mais evidente, e até Medi ficou surpreso com sua capacidade de aprendizado e velocidade de progresso. Ele pensava consigo mesmo: “Esse garoto pode realmente se tornar alguém como Yao.”

Jiang Zhengxiu também estava bastante satisfeito com o desempenho de Qin Fan, mas ainda não o colocava na lista dos titulares. Nos jogos da pré-temporada e contra o time de estrelas dos Estados Unidos, Qin Fan não teve muito tempo de jogo, sendo reserva alternando com Xing Ruixing como substituto de Medi.

Qin Fan, claro, não sabia disso. Ele achava normal não ter muito tempo em quadra por ser novato e só queria mostrar sua força para ganhar o reconhecimento da equipe. Ele desconhecia que essa decisão vinha do estilo conservador de Jiang Zhengxiu.

Mas foi justamente essa postura conservadora que contribuiu para o mau desempenho inicial do Qingdao, o que resultou na demissão precoce de Jiang Zhengxiu.

***

Com a aproximação da nova temporada da CBA, Qin Fan estava cada vez mais ansioso.

No dia 18 de novembro, o Qingdao Double Stars enfrentou novamente o time de estrelas dos Estados Unidos. Medi marcou 34 pontos, enquanto Qin Fan jogou apenas um minuto.

Em 20 de novembro, a temporada começou oficialmente. O Qingdao fez a última partida de aquecimento contra o time de estrelas americano pela terceira vez. Medi jogou 98 segundos e marcou 5 pontos, mas um tumulto entre os torcedores interrompeu a partida antes do tempo. Qin Fan entrou como reserva de Li Tao e Xing Ruixing, jogou 3 minutos, não teve muitas oportunidades, mas acertou 2 arremessos em 2 tentativas, somando 4 pontos.

No dia 21, após o treino, Medi se aproximou de Qin Fan, deu um tapinha em seu ombro e disse: “Cara, a temporada vai começar, temos que dar nosso melhor.”

Qin Fan sorriu amargamente, dando de ombros: “Tracy, no fim das contas, eu sou só o terceiro reserva.”

Medi ficou surpreso, mas tentou consolá-lo, batendo novamente no seu ombro e dizendo com tom de pena: “Ah, cara, sabe que o Kobe também ficou no banco por muito tempo.”

Confortado pelas palavras de Medi, Qin Fan se sentiu melhor e começou a ansiar pela primeira partida, contra Fujian, marcada para o dia 25.

***

Caminho para o Hall da Fama, capítulo 8 – O conservador Jiang Zhengxiu, atualizado!