Capítulo Vinte e Três: Enfrentando a Universidade de Xiamen (Final)

Diante de um adversário cuja força não ficava atrás da sua, talvez até superando-a, Meng Jinyan não tinha qualquer alternativa. Após várias tentativas frustradas de penetração, Meng Jinyan acelerou de repente para a direita com a bola, sendo acompanhado de perto por Feng Haotian. No meio do drible em alta velocidade, Meng Jinyan repentinamente lançou a bola para trás, fazendo-a passar pelo lado direito de Feng Haotian, em direção ao pivô Chen Shengzhe.

Como era de se esperar! Ele veio! Long Qingchuan sentiu-se surpreso, como se previra tudo. A admiração por Qin Fan crescia em seu coração.

Ele então deu um passo à esquerda, estendeu o braço como um macaco e interceptou a bola antes de Chen Shengzhe.

Interceptação! Os olhos de Wu Wendong, do lado da quadra, brilharam. Como previsto! Esse garoto realmente não é nada mal!

Por outro lado, Shang Kun sentiu o coração afundar. Talvez a interceptação anterior tivesse sido um acaso, mas a rapidez com que o camisa 7 do adversário (Long Qingchuan) reagiu foi impressionante, parecia suspeito...

Shang Kun não ousou pensar mais a respeito.

Não pode ser, não pode ser! Ele balançou a cabeça, tentando se tranquilizar.

Na quadra, mais um ataque de Huguang era organizado. Tang Haichao atravessou a quadra driblando e passou a bola para Qin Fan, que correu em sentido contrário para receber o passe. Qin Fan pegou a bola, deu um passo largo, deixando Zhang Yang para trás — este sequer conseguiu reagir. Que velocidade era aquela, nunca tinha visto nada igual!

O ala-pivô Wu Di, de Xiamen, imediatamente veio para dar cobertura, mas Qin Fan, sem titubear, passou a bola discretamente com a mão esquerda para Long Qingchuan, que estava livre devido à marcação de Wu Di. Long Qingchuan recebeu e, com três passos largos, finalizou com uma bandeja. Mais dois pontos!

91 a 87!

A diferença voltou a subir para quatro pontos, o que deixou Wu Wendong um pouco mais tranquilo.

Contudo, esse lance reacendeu em Shang Kun uma sensação intensa de crise, vinda especificamente do número 46 do adversário — aquele jogador que até então passava despercebido e jogava pouco tempo.

Como técnico experiente, Shang Kun sabia que nunca vira uma aceleração tão explosiva em um universitário, e uma penetração tão precisa e decisiva.

Embora não tenha pontuado, aquela demonstração de força não era algo que um jogador comum pudesse apresentar. Depois, vieram interceptações seguidas e assistências decisivas que acabaram com o moral da equipe de Xiamen, mergulhando-os no desespero. E tudo começou com Qin Fan, que, curiosamente, não arremessou nenhuma vez, limitando-se a passes e armação, aparentando não saber pontuar.

Enquanto isso, o camisa 3, Feng Haotian, seguia marcando pontos com jogadas de efeito e técnica apurada, deixando Shang Kun profundamente impressionado.

Meu Deus, que tipo de equipe era aquela? Como, em uma temporada, Huguang ficara tão forte? Que sorte teria Wu Wendong?

O jogador que só passava e não arremessava claramente estava escondendo seu verdadeiro potencial, enquanto o camisa 3 era, sem dúvida, um dos melhores alas do país, com força extraordinária.

Na linha de garrafão, havia aquele gigante e Long Qingchuan, já notório, e Shang Kun não ousava mais pensar a respeito.

Ele compreendeu que Huguang havia superado o obstáculo e a equipe voltara a organizar seus ataques com disciplina. Uma equipe com esse potencial estava muito além do alcance de seu próprio time. Era evidente que, neste ano, Huguang tinha grandes chances de disputar as três primeiras posições do país.

Afinal, nunca em sua carreira de treinador Shang Kun vira uma formação tão poderosa. Vale lembrar que, no ano anterior, a Universidade Huguang havia ficado em oitavo lugar nacionalmente.

E o elenco do oitavo colocado do ano passado estava, em sua maioria, ainda no banco de reservas.

Isso já dizia muito.

Muito bem, parecia que o campeonato nacional daquele ano seria mais emocionante do que nunca. Ouviu-se dizer que várias equipes tradicionais reforçaram-se com grandes contratações.

Pelo visto, a fase final seria uma verdadeira batalha sangrenta.

Nos minutos finais, o time de Xiamen foi completamente sufocado, enquanto Huguang jogava cada vez melhor, com o moral subindo em cada lance. Logo, o jogo terminou: 106 a 94! A Universidade Huguang venceu fora de casa a Universidade de Xiamen com doze pontos de vantagem.

O que Qin Fan não esperava era que, apesar de ter tentado esconder seu talento, após a classificação nas eliminatórias acabou sendo marcado de perto pelos adversários. O motivo: Shang Kun havia compartilhado informações sobre o misterioso camisa 46 com as principais equipes do país.

Já Feng Haotian tornava-se o centro das atenções. O caminho do campeonato nacional seria, sem dúvida, cheio de desafios e testaria a maturidade desses jovens.

De volta ao hotel, o grupo comemorava, brindando com cerveja e celebrando o clima de vitória. Qin Fan sorria em silêncio, sua expressão serena e tranquila transmitindo uma sensação de paz. Olhando para ele, Huang Yuehan sentiu-se como se estivesse envolta por uma brisa suave, uma sensação inédita.

No dia seguinte, a equipe retornou a Huguang. Com a agenda apertada, eles jogariam em casa dali a três dias, enfrentando a tradicional e poderosa Universidade de Wuhan de Tecnologia, vice-campeã da última liga.

Para falar sobre o próximo adversário, Wu Wendong reuniu todos e, com seriedade, disse:

— Esta é uma equipe quase perfeita. No ano passado, perderam por apenas dois pontos para a Universidade de Tecnologia de Taiyuan, após quatro prorrogações. Vou passar as informações básicas sobre eles, mas quero destacar especialmente o estilo de jogo. Wuhan de Tecnologia foca em ataques articulados pelo garrafão, explorando a força de seus alas e pivôs para bombardear a área dos três segundos.

Ele fez uma breve pausa e continuou:

— O ala deles, Deng Jun, mede um metro e noventa e quatro, foi eleito para a seleção ideal da última liga, possui impulsão excepcional, arremesso consistente e uma leitura de jogo excelente.

Lançou um olhar a Qin Fan, que refletia pensativo, e sentiu-se satisfeito. No fundo, sabia que aquele garoto era ainda melhor que Deng Jun, mas preferiu não mencionar, para evitar que seus jovens jogadores se tornassem arrogantes.

— Deng Jun é um atacante poderoso, raro de se ver, gosta do contato físico e costuma finalizar as jogadas com enterradas. Já foi notado pelo Zhejiang Bank do CBA, e deve ser contratado logo após se formar. O capitão deles, o ala-pivô Wang Shuo, é considerado o maior talento da posição na história do basquete chinês.

Olhou para Long Qingchuan, cujo olhar estava melancólico.

Qin Fan também percebeu. Ficava claro que seu capitão já havia enfrentado Wang Shuo em quadra e, sendo orgulhoso, provavelmente fora derrotado de forma contundente.

Vendo Long Qingchuan, Wu Wendong suspirou internamente. Havia escolhido o capitão pelo senso coletivo e pela capacidade individual, ambos de primeira linha. No entanto, o orgulho e a vaidade eram seus pontos fracos.

Perder para Wang Shuo não era desonra alguma. Que mais poderia dizer sobre um jogador assim? Tinha físico, inteligência, habilidade, visão de jogo e maturidade muito acima da média. Talvez o único capaz de igualar-se a ele...

Mais uma vez, olhou para Qin Fan. A presença de Qin Fan lhe dava confiança para sonhar com o título!

Fim do capítulo 23: “Enfrentando a Universidade de Xiamen”.