Capítulo Cinco O Armador Mais Forte de Duas Pontes — Jian Long

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Na cidade de Duas Pontes, no restaurante Mar Azul, Liu Yuqiang e Qin Fan conversavam animadamente. A cada palavra trocada, Liu Yuqiang gostava mais daquele jovem cheio de energia, vendo nele o reflexo de seu próprio passado. O tratamento até mudou, passando a chamá-lo carinhosamente de “Xiaofan”. Qin Fan, por sua vez, achava o tio Liu uma pessoa muito amável e gentil consigo. A impressão mútua entre os dois era excelente.

O ambiente era acolhedor, com uma música suave no café e a sensação agradável de ter conseguido um reforço de peso para o clube de basquete. Liu Yuqiang estava de ótimo humor, mas a boa conversa foi interrompida por um telefonema inoportuno. Ele olhou para o visor do celular, franziu a testa, hesitou e atendeu.

— Alô, Liu! Haha, sou eu, Yu! — do outro lado, uma voz animada, como se fosse um velho amigo.

— O que foi? — Liu Yuqiang perguntou friamente.

— Ora, Liu, não seja tão frio! Já temos uma certa idade, não é? Não é nada sério, só queria te avisar que hoje à noite vou te fazer uma visita. Espero que não se importe, hahaha! — e antes que pudesse responder, ouviu-se o sinal de ligação encerrada.

— Ai... — suspirou Liu Yuqiang ao colocar o telefone de lado.

— Tio Liu, o que houve? Por que esse suspiro? — Qin Fan perguntou curioso. Até um instante atrás, tudo estava ótimo, mas de repente o clima mudou.

— Xiaofan, hoje quero que você fique até mais tarde no clube, tudo bem? — pediu Liu Yuqiang.

— Tio Liu, será que alguém vem arrumar confusão? — Qin Fan pensou por um momento, lembrando do que Liu Yuqiang e Zhang Li haviam dito mais cedo, e deduziu o motivo.

Liu Yuqiang assentiu, suspirando resignado. — Não seja tão pessimista, eu posso ganhar — Qin Fan tentou confortá-lo.

— Não, não, Xiaofan, não é que eu não confie em você. Dos outros clubes da cidade, não tenho medo, mas... desta vez, é o Jian Long dos Leões Azuis! — Liu Yuqiang balançou a cabeça, frustrado. “Mal chega alguém capaz de sustentar o time e já aparece um azarado para desafiar. Será que tenho tanto azar assim?”

— Jian Long? Ele é tão bom assim? — Qin Fan perguntou, intrigado.

— Dizer que ele é bom é pouco! Aqui em Duas Pontes, ele é o melhor armador. Na verdade, pode-se dizer que é o melhor de toda a província! — Liu Yuqiang sorriu amargamente.

— Tão incrível? — Qin Fan ficou chocado. Não imaginava que naquela noite enfrentaria tal adversário. Não sabia se conseguiria vencer, mas sentiu uma onda de excitação: “Parece que hoje à noite será eletrizante!” Sorriu discretamente.

— Tio Liu, pode me contar... Que tipo de pessoa ele é? — Qin Fan quis saber. Gostava de se informar o máximo possível sobre o adversário antes de enfrentá-lo.

— Jian Long realmente é impressionante. Não é alto — tem só um metro e sessenta e oito — mas seu alcance vertical chega a uns trezentos e trinta ou trezentos e cinquenta centímetros. Um salto assustador, raríssimo mesmo em nível nacional. Além disso, tem braços e abdômen fortíssimos. Seu arremesso recuado é quase impossível de bloquear. Mas nada disso é o mais assustador! O que realmente o destaca é o controle de bola, tão refinado quanto o dos melhores armadores da NBA. Dizem que foi convidado para a seleção nacional, mas não conseguiu se adaptar ao esquema tático, por ser muito orgulhoso e difícil de lidar, então acabou ficando de fora. Esse gênio difícil bateu cabeça por aí...

Liu Yuqiang acendeu um cigarro, tragou fundo e continuou:

— Três anos atrás, desiludido, foi recrutado por Yu Jingshan, dono do clube dos Leões Azuis, que lhe ofereceu um salário generoso para ser o treinador principal. Desde então, transformou os Leões Azuis no clube mais competitivo de toda Duas Pontes! — Liu Yuqiang falava com admiração, mas também com resignação.

Ao ouvir tudo isso, Qin Fan, antes tão autoconfiante, não pôde deixar de ficar abalado. Achava que teria facilidade em Duas Pontes, mas não esperava cruzar caminho com um adversário tão temível. Sua confiança, antes inabalável, agora vacilava...

No ginásio Jack, ainda era cedo e nem os treinadores nem os alunos do turno da tarde haviam chegado. No entanto, no centro da quadra, uma silhueta continuava a correr sem parar, arremessando, saltando, acertando e errando cestas, encharcado de suor, mas com um olhar resoluto e inalterável. Era Qin Fan. Depois do almoço, pedira a chave do ginásio a Liu Yuqiang para aproveitar as duas horas de intervalo e treinar, buscando confiança em si mesmo.

— Swish! — mais um arremesso de três pontos certeiro. Retirou lentamente a mão erguida, inspirou fundo e murmurou: — Trinta arremessos de três, vinte e um convertidos. Cinquenta de média distância, trinta e oito. Cem bandejas em velocidade, noventa e cinco certas. Nada mal! — Um brilho passou por seus olhos; apertou o punho com firmeza e pensou: — Não importa quem será o adversário hoje à noite. Mesmo que seja o próprio céu, farei um buraco nele! E se perder, sairei de cabeça erguida!

Em outro ponto da cidade, no ginásio dos Leões Azuis, uma figura baixa estava sentada à beira da quadra. Com o cabelo raspado, músculos sólidos mas compactos, olhar despreocupado, sua identidade era óbvia: Jian Long. Brincando com a bola, murmurou: — Parece que o jogo de hoje vai ser interessante. É a primeira vez que sinto isso; espero não me decepcionar!

Pensando nisso, ele se levantou de repente, lançou a bola sem nem olhar para a cesta. A bola vermelha cortou o ar num arco perfeito, bateu com força no aro e saltou alto. Jian Long, porém, não se importou. Bateu palmas e saiu do ginásio.

O tempo passou rapidamente e logo eram duas e meia da tarde. Liu Yuqiang abriu as portas do ginásio e viu uma silhueta saltando alto, cravando a bola com força numa enterrada impressionante. Aplaudiu espontaneamente: — Belo lance!

Ao ouvir, Qin Fan se virou sorrindo para Liu Yuqiang, todo molhado de suor. Liu Yuqiang aproximou-se, riu e disse: — Xiaofan, está nervoso com o grande jogo, não é? Não se preocupe, é só uma partida. Não precisa levar tão a sério. Antes de você chegar, também perdemos muitas vezes, e estamos aqui, firmes. Relaxe, jovem! — E deu-lhe um tapinha no ombro, dispensando qualquer preocupação. Na verdade, ao voltar para casa, Liu Yuqiang se arrependeu de ter dito aquelas coisas no restaurante. Não queria botar pressão no jovem ainda inexperiente, nem desanimá-lo antes do confronto. Não seria uma derrota antes mesmo do jogo?

Por outro lado, achava importante ser sincero. Os jovens de hoje são orgulhosos; é melhor prepará-los psicologicamente, assim, se perderem, o impacto é menor. Mesmo assim, decidiu animar Qin Fan.

Qin Fan sorriu: — Tio Liu, pode ficar tranquilo, hoje vou fazer um grande jogo!

Ao ver o estado animado do rapaz, Liu Yuqiang sorriu satisfeito e, fingindo irritação, acenou: — Olhe só para você, todo suado! Vá tomar um banho. O vestiário é ao lado do chuveiro, não vá se perder!

Qin Fan assentiu e saiu. Liu Yuqiang observou o jovem com admiração.

O tempo voou e logo eram sete da noite. Todos os treinadores do ginásio Jack estavam reunidos do lado de fora. Algumas figuras conhecidas do basquete de Duas Pontes, convidados especialmente, sentavam-se nas arquibancadas, todos ansiosos pela chegada do “rei do basquete” da cidade — Jian Long!

Enquanto isso, Qin Fan, aquecendo na quadra, mal recebia atenção. Para o público, o resultado já estava decidido; o show era de Jian Long. Mal sabiam eles, porém, que aquela noite estava destinada a ser extraordinária...