Capítulo Vinte e Nove: Espanto

Ao ver Qin Fan prestes a entrar em quadra, o banco de reservas da Universidade de Lago e Luz explodiu em aplausos e gritos entusiasmados. O alvoroço chamou atenção dos jogadores da Universidade Tecnológica de Wuhan, que voltaram os olhos para o número 46 estampado na camisa. Wang Shuo sentiu um súbito interesse: “Receber uma recepção dessas só ao entrar em quadra... Deve ser alguém em quem todos confiam, provavelmente já conquistou reconhecimento geral em Lago e Luz. Espero que não me decepcione.”

Che Zhen Guo também ficou pensativo.

O apito do início do segundo quarto soou. Os jogadores de ambas as equipes entraram em quadra cheios de energia. Observando os novos rostos que Lago e Luz colocara em campo, Che Zhen Guo sentiu um leve calafrio, mesmo sabendo que era apenas uma fase classificatória e ninguém jogaria com força total. No entanto, a classificação final sempre traz muitos benefícios.

Em qualquer aspecto, quanto melhor a colocação, maiores as vantagens, isso é um princípio claro para todos. Neste momento, Lago e Luz estava completamente em desvantagem, tanto no placar quanto no desempenho em quadra. Mesmo assim, Wu Wen Dong, de forma resoluta, colocou um grupo de novatos em campo.

Seria possível?

Ao pensar nisso, Che Zhen Guo se concentrou. Assim que avistou o número 46, bateu o punho direito na palma esquerda, murmurando: “Entrou, afinal? Muito bem. Velho Shang, finalmente poderei conhecer o time que você tanto elogiou.”

Deng Jun avançou para receber o passe do companheiro, fez uma finta, tentando tirar Qin Fan do solo, mas Qin Fan permaneceu impassível.

Deng Jun se surpreendeu. Tinha confiança em suas fintas, mas o adversário não só não saltou, como pareceu nem sequer alterar o centro de gravidade. Era como se já soubesse que ele não arremessaria.

Seria um blefe? Deng Jun, confiante, decidiu partir para o arremesso, tentando ignorar a defesa de Qin Fan.

Mas ele havia se enganado.

O homem à sua frente não hesitou nem um instante, parecia ter lido todos os seus movimentos. Assim que Deng Jun saltou, Qin Fan também subiu, com uma impulsão impressionante e uma explosão de velocidade, colocando a mão sobre a de Deng Jun antes mesmo do arremesso.

Bloqueou!

Qin Fan, instintivamente, não pressionou para baixo, mas dobrou o pulso e formou um gancho com os dedos e antebraço, tentando arrancar a bola do adversário ainda no ar.

Ah! Deng Jun não tinha a mesma força que Qin Fan, e a bola já estava prestes a sair de suas mãos. De repente, uma mão enorme apareceu, cobrindo tudo, não só bloqueando, mas tentando agarrar a bola no ar — algo quase impossível! Seria uma humilhação indescritível. Com toda a força de sua vontade, Deng Jun tentou desesperadamente recuperar a posse.

Mesmo que cometesse uma infração de salto, seria melhor do que ser despojado da bola daquela maneira.

Mas a força foi, em última instância, o fator determinante. Deng Jun perdeu o equilíbrio e começou a cair, mas, para seu espanto, Qin Fan ainda se mantinha firme no ar. Em um momento de hesitação, quando já não conseguia mais resistir, teve de ceder. Qin Fan recolheu a bola ao peito, ignorando completamente Deng Jun, que, atônito, caiu de costas no chão, com uma expressão de incredulidade e humilhação.

Ao aterrissar, Qin Fan imediatamente lançou a bola para a frente. Feng Haotian já disparava em direção à quadra adversária, pegou o passe preciso e, com três longos passos, bandejou a bola direto para a cesta.

“Meu Deus!” Wang Shuo deixou escapar um palavrão, olhando, surpreso, para a silhueta diante de si. Qin Fan simplesmente arrancara a bola das mãos de Deng Jun durante o arremesso.

Vale lembrar que, em termos de impulsão e velocidade, Deng Jun era um dos melhores entre os alas de sua faixa etária no país. Ele já havia sido bloqueado antes, mas muito raramente. Na visão de Wang Shuo, bloquear um arremesso seco de Deng Jun ou um ataque em velocidade sob a cesta era algo praticamente impossível para um jogador nacional.

E, mesmo com muita sorte, talvez conseguisse tocar levemente na bola — na maioria das vezes, só restava torcer para Deng Jun errar o lance por si mesmo.

Mas o que esse rapaz fez agora? Isso... é simplesmente... fora do comum, ainda é humano?

Wang Shuo humedeceu os lábios, sentindo a garganta seca. Por um instante, o bicampeão MVP nacional ficou completamente absorto.

O banco de reservas de Lago e Luz, o de Wuhan, e o público inteiro silenciaram-se em uníssono. Logo depois, uma explosão de aplausos, exclamações, gritos de admiração, suspiros e murmúrios de frustração encheram o ginásio, criando uma melodia única de emoções entrelaçadas.

“Era o que eu temia!” Che Zhen Guo sacudiu a cabeça. Por mais que relutasse em aceitar, aquilo acontecera diante de seus olhos. Agora acreditava plenamente nas palavras de Shang Kun. Mesmo tendo dado toda a atenção antes do jogo, achando que já havia superestimado o adversário, aquele número 46 surpreendeu a todos, impondo-se de forma avassaladora. Interceptar um arremesso no ar e roubar a bola diretamente — que tipo de jogador faz isso? Que nível físico e técnico isso exige?

Talvez nem muitos jogadores de elite mundial tenham condições para tal feito, mas esse número 46...

Che Zhen Guo, experiente e calejado, em poucos instantes analisou o potencial básico de Qin Fan, sentindo ao mesmo tempo um profundo desânimo.

Embora Wang Shuo fosse forte, esse jogador tinha condições físicas ainda superiores — não, Wang Shuo nem chegava aos pés dele.

Restava-lhe apenas a esperança de que esse atleta fosse apenas excelente na defesa e em atributos físicos, mas menos competente no ataque.

Esse sentimento de impotência era partilhado por todo o banco de reservas de Wuhan. Todos estavam abatidos, sem força sequer para emitir um som, atmosfera que dizia tudo.

Já do lado de Lago e Luz, a euforia tomou conta. Huang Yuehan agitava os braços de alegria, comemorando efusivamente.

Wu Wendong enxugou o suor frio da testa; embora já conhecesse um pouco do potencial de Qin Fan, aquela jogada o deixou ainda mais impressionado.

Ao contrário de Che Zhen Guo, porém, passado o choque, sua reação foi de excitação e júbilo.

O banco de reservas antes apático de Lago e Luz se tornou um burburinho animado, todos debatendo a jogada anterior.

O mais entusiasmado era Mo Haitao, gesticulando de forma quase descontrolada, com saliva voando enquanto narrava o lance, o rosto iluminado de animação — faltava pouco para cometer alguma loucura.

Qin Fan também se sentia satisfeito com sua interceptação espetacular. Sorriu levemente e voltou para sua posição defensiva.

Apesar do impacto causado, a partida precisava continuar, e todos redobraram a atenção.

Lago e Luz, agora, vibrava de moral renovada, enquanto Wuhan, com o golpe sofrido, não ousava relaxar.

Aquele bloqueio não apenas mudou o ritmo da partida, mas também elevou a atmosfera da quadra a um novo patamar desde o início do jogo.

Deng Jun, levantado por Wang Shuo e consolado com algumas palavras, tentou não pensar na humilhação sofrida. Meio cabisbaixo, caminhou até Qin Fan.

Mas, ao ver o sorriso tranquilo de Qin Fan, todo o orgulho acumulado ao longo dos anos reacendeu sua teimosia.

O semblante antes abatido rapidamente se transformou em desafio e desejo de luta.

Sentindo a energia de Deng Jun, Qin Fan apenas sorriu com desdém. Para ele, cada adversário era uma oportunidade: quando o desafio surgia, ele enfrentava de peito aberto. Jamais fora derrotado por um rival; pelo contrário, era graças a eles que evoluía.

Fim do capítulo 29 — Caminho para o Hall da Fama: Um Impacto Inesquecível