Capítulo Cinco: Prova (Parte Um)

O verdadeiro poder nunca se demonstra com palavras, mas sim com as mãos; pode-se dizer dez mil frases, mas nenhuma se compara a um único feito realizado com as próprias mãos... Muitas vezes, provar a própria capacidade é, ao mesmo tempo, simples e difícil. Qin Fan compreendia profundamente essa verdade e desejava ansiosamente mostrar seu valor diante de todos no ginásio Jack através de suas ações. Ao abrir a mão que cobria a moeda, foi decidido que o jovem chamado Feng Xing começaria a partida.

Feng Xing lançou a bola de modo casual para o grandalhão Zhai Yan, aquele que antes tinha sacado uma barra de ferro e tinha quase um metro e noventa de altura. Zhai Yan quicou a bola e passou-a para Wu Long, ainda mais alto e já posicionado na área interna. Wu Long recebeu a bola com firmeza, usando as costas para proteger-se de Li Honggang, seu marcador. Apesar da postura sólida de Wu Long, Li Honggang não ficava atrás. Após algumas tentativas frustradas com a posse, Wu Long passou a bola decisivamente para Feng Xing, que se movimentara para receber o passe. Feng Xing segurou firme, encarando Qin Fan; simulou uma finta para enganar, mas Qin Fan, graças à sua altura e envergadura, permaneceu impassível como uma montanha, imóvel diante da provocação.

Após várias fintas infrutíferas, Feng Xing deu um passo largo para a direita, bateu a bola no chão e, num movimento rápido, girou o pulso para trás das costas, trocando a bola para a mão esquerda. Então, impulsionou o pé direito para trás, recuando, e abriu distância entre si e Qin Fan. Logo em seguida, uniu as mãos, pronto para arremessar. No entanto, a distância conquistada foi apenas momentânea. Ao perceber o movimento, Qin Fan rapidamente estabilizou o corpo, deu um passo à frente e, aproveitando o impulso, saltou com o braço direito erguido, bloqueando a linha do arremesso de Feng Xing. Este, vendo Qin Fan voando em sua direção, assustou-se, lançou a bola às pressas, mas Qin Fan, ainda no ar, apenas moveu o braço e rebateu a bola com força para o chão. O som seco de “PÁ!” ecoou e provocou um suspiro coletivo na arquibancada.

Ouvindo aquele som, Qin Fan sorriu de canto, enquanto um plano malicioso se formava em sua mente. Quem semeia ventos, colhe tempestades — já que haviam chamado tanta gente para testemunhar sua suposta vergonha no ginásio Jack, faria com que provassem do próprio veneno. Talvez, esta fosse uma oportunidade para difundir ainda mais o nome do ginásio.

Aquele grande toco incendiou o interesse do público. Muitos que vieram apenas para se divertir passaram a se envolver na partida, tornando-a ainda mais significativa. Propaganda gratuita? E ainda havia quem se prestasse a ser escada? Seria um pecado não aproveitar.

Qin Fan, então, viu sua mente fervilhar de ideias. Queria atingir dois objetivos de uma só vez, mas, antes de mais nada, precisava vencer o jogo...

Como a bola saíra da quadra após o bloqueio, o ataque continuava com Feng Xing e seu time. Após aquela jogada, Feng Xing passou a respeitar ainda mais o salto e a leitura de jogo de Qin Fan. Recebeu o passe de Zhai Yan e começou a driblar de forma habilidosa entre as pernas, mas, para Qin Fan, aquilo tudo era excesso de exibicionismo. Por que perder tanto tempo sem conseguir avançar? Estava ali para jogar ou para se mostrar? Qin Fan desprezou tal atitude e, aguardando o momento certo, esticou a mão num movimento relâmpago, desviando a bola das mãos de Feng Xing. Zhai Yan, porém, recuperou a posse fora da linha dos três pontos.

Sem coragem de devolver a bola para Feng Xing, Zhai Yan percebeu que Wu Long travava uma disputa intensa por posição com Li Honggang sob a cesta, o que tornava difícil o passe. Decidiu, então, resolver por si mesmo. Na frente de Liu Yuqiang, Zhai Yan apostou em sua juventude e agilidade, certo de que a idade de Liu Yuqiang o prejudicaria. No início, Liu Yuqiang acompanhou seus passos, mas logo sentiu o peso da idade e fraquejou. Vendo a brecha, Zhai Yan tentou avançar à força, mas, logo ao iniciar, sentiu a mão ficar leve — droga, focou demais em Liu Yuqiang e teve a bola roubada. Quem teria sido?

Virando-se depressa, viu Qin Fan fora da linha dos três pontos, sorrindo para ele. Era mesmo ele! Zhai Yan sentiu-se frustrado; como aquele rapaz podia aparecer do nada? Nem o viu. E Feng Xing, que não o alertou? Mas ao ver Feng Xing passando ao seu lado, Zhai Yan entendeu tudo: Feng Xing atraíra Qin Fan, e ele, distraído, perdeu a bola. Maldito Feng Xing, será que não sabe se posicionar? Zhai Yan estava furioso.

Qin Fan, diante de Feng Xing, que colava na marcação, riu por dentro. Não fazia movimentos desnecessários, apenas controlava a bola calmamente. De repente, acelerou para a direita. Feng Xing viu um clarão branco e percebeu o perigo; tentou imediatamente cobrir à esquerda, mas ficou chocado ao notar que Qin Fan já estava lado a lado com ele.

“Bom rapaz!”, pensou Liu Yuqiang, admirado. “Esse primeiro passo está muito mais rápido que há um mês, quando jogamos juntos. Impecável! Que explosão assustadora!”

Qin Fan não reduziu o ritmo. Feng Xing manteve-se grudado, mas não tinha nem velocidade nem físico para competir, sendo mantido à distância. Li Honggang, percebendo, correu para o perímetro, tentando afastar Wu Long. Este, porém, abandonou a marcação de Li Honggang e ficou de prontidão embaixo da cesta, de olho em Qin Fan, que se aproximava. Qin Fan ignorou Wu Long, manteve a velocidade e saltou, aparentemente decidido a enterrar por cima do adversário. Wu Long, sentindo o perigo, também saltou, braços erguidos, tentando bloquear o arremesso. Porém, Qin Fan sorriu de canto no ar — Wu Long logo percebeu a armadilha.

Qin Fan, então, executou um passe em gancho para Li Honggang, que estava posicionado no lado fraco da quadra. Li Honggang recebeu, e, diante da tentativa apressada de Feng Xing de cobrir, fez uma bandeja simples e marcou. Qin Fan, ao descer, levantou o polegar para Li Honggang, que retribuiu com um sorriso cordial.

Mais uma ofensiva falha e, após Li Honggang agarrar firme um rebote, passou a bola para Qin Fan no perímetro. A defesa de Feng Xing e seus companheiros mostrou desorganização, com dois indo pressionar Qin Fan, que rapidamente passou para Liu Yuqiang. Este recebeu e, num salto calmo, acertou um arremesso de tabela.

Após algumas trocas de posse, mesmo sem marcar pontos, Qin Fan era responsável por quase todas as assistências e demonstrava um jogo agressivo e vistoso, tornando-se o centro das atenções. Na arquibancada do ginásio Jack, num canto discreto, um homem de meia-idade com óculos observava Qin Fan com admiração, sorrindo e acenando com a cabeça: “Esse rapaz, de fato amadureceu bastante!”