Capítulo Oito: Destruição e Renascimento

O tempo segue seu próprio curso, jamais parando por alguém. Ele é o juiz mais justo, imparcial e impiedoso criado por Deus. O placar agora está em nove a zero, e Qin Fan ainda não marcou nenhum ponto. Seu espírito está à beira do colapso. Mais uma investida é cruelmente interrompida; seus olhos sem vida observam a bola ser lançada com facilidade por Jian Long, que a coloca no cesto. Sem forças, Qin Fan senta-se no chão. Liu Yuqiang, percebendo, corre até ele, ajudando-o a se levantar e levando-o ao banco. Pega uma garrafa de água mineral, mas Qin Fan apenas encara o vazio, alheio a tudo. Liu Yuqiang recolhe a garrafa, suspira e troca um olhar com Zhang Li, perguntando: “E agora? Devemos desistir?”

Zhang Li pondera, balança a cabeça e responde: “Acho que não é bom desistir assim. Se ele abandonar agora, pode ser o fim de sua carreira no basquete. O mais importante é a confiança; se ela for destruída, sua vida pode se tornar medíocre. Por isso, sugiro que continue jogando.”

“Mas e ele? Vai ser outro dez a zero? Nesse caso, seria melhor que eu, velho, entrasse em campo. Pelo menos não perderia por dez a zero!” Liu Yuqiang retruca.

“Se ele é realmente uma estrela, acredito que superará a si mesmo!” Zhang Li afirma.

“E se não for?” Liu Yuqiang ergue as sobrancelhas.

“Então é culpa dele e de você, velho Liu, por não terem sorte e não enxergarem bem!” Zhang Li encolhe os ombros, resignado.

“Bem...” Liu Yuqiang hesita por um instante, mas finalmente assente: “Está bem! Vou confiar nesse garoto!”

Enquanto o clima no banco do Ginásio Jack é sombrio, o lado do Ginásio Leão Azul exala alegria e descontração. “Grande Jian, você é incrível!” elogia um dos treinadores.

Jian Long bebe água, indiferente. Para ele, pessoas como aqueles são lixo: não têm talento, só sabem bajular. E essas lisonjas não o agradam, pelo contrário, o irritam profundamente. Ao ouvir a conversa à sua volta, faz um gesto impaciente e deixa a água sobre o banco, dirigindo-se à quadra. “Hmpf! Ele continua tão frio!” comenta Yu Jingshan. Mas logo sorri maliciosamente, pensando: “Hmpf! Liu Yuqiang, quero ver como você vai cair! Jian Long, não seja arrogante demais, pois quando eliminar meu rival, não espere compaixão!”

Naquele momento, imagens de sua vida passam na mente de Qin Fan como um filme, cenas do passado ressurgem diante de seus olhos...

“Grande irmão, deixa eu jogar também!” Era o desejo de um menino de cinco ou seis anos, que invade a quadra da Rua Oeste de Wei Guo em Danyang, cheia de garotos maiores jogando basquete, pedindo com esperança para se juntar a eles.

Um adolescente alto, vestindo uma camisa dos Cavaleiros sem número, se aproxima e empurra o pequeno para fora, dizendo friamente: “Criança, vá para casa antes que se machuque!”

De boca amuada, o menino abraça sua bola, vira-se e caminha para fora. Ao chegar à saída, olha para os garotos que se divertem na quadra e, em silêncio, toma uma decisão.

Anos depois, em todas as quadras de Danyang famosas, ele é reconhecido como o melhor SF. Poucos conhecem seu nome, pois sua velocidade, habilidade e impulsão são tão impressionantes que todos o chamam de “Vento Rápido”.

“Fan, por que você gosta de jogar?” Sob o pôr do sol, no morro atrás de sua casa, ainda intacto, um homem de meia-idade acaricia o menino e sorri: “Fan, por que você gosta tanto de basquete?”

O menino responde sem hesitar: “Porque quando jogo basquete, me sinto feliz!”

“Muito bem! Este é o basquete que o tio te dá. Treine bastante, lute pelo basquete do nosso país, conquiste seu próprio espaço!”

Recordando os momentos do passado, Qin Fan é subitamente tomado pela surpresa. O que estou fazendo? Por que jogo basquete? Não é porque me traz felicidade? Jogo por prazer, e agora, por causa desse jogo, perdi a essência do basquete. Estou me forçando a jogar, não aproveitando, não encontrando alegria. Ainda sou eu? Não! Preciso desfrutar do jogo, não ser torturado por ele! Pensando nisso, seu olhar, antes apagado, volta a brilhar. Ele se vira, sorri para Liu Yuqiang e diz: “Tio Liu, desculpe a preocupação. Na próxima partida, não vou deixar que ele tire vantagem!” Aperta os punhos com determinação.

Liu Yuqiang, assustado ao vê-lo mudar, sorri ao ouvir suas palavras e vê que seus olhos não estão mais vazios. Após alguns segundos, ri alto: “Ha-ha! Fan, não se preocupe. Você venceu seus próprios demônios, superou a pressão. Mesmo que perca esta partida, já ganhou muito! Faltam dois minutos para descansar, beba um pouco de água, ajuste-se e volte para a quadra!”

Zhang Li também sorri e entrega uma garrafa de água mineral a Qin Fan. Ele toma alguns goles, coloca a garrafa no chão e acena vigorosamente para Liu Yuqiang, entrando em campo!

“Velho Liu, viu só! Eu não estava errado!” Zhang Li se vangloria.

“Ha-ha, sim! Desde o início percebi que esse garoto tem algo especial. Eu o admiro muito, seu futuro é brilhante!” Liu Yuqiang comenta emocionado.

Zhang Li concorda com a cabeça.

“Ha-ha! Você não é tão bom? Mostre seu talento diante do grande Jian! Você é um lixo, consegue mesmo?” Uma voz estridente ecoa.

Todos, Liu Yuqiang, Zhang Li, Jian Long e outros do Ginásio Leão Azul, voltam-se para a origem do som. Zhang Tiancheng, derrotado por Qin Fan, está atrás dele, apontando e zombando.

Qin Fan se vira lentamente, encara o olhar provocador de Zhang Tiancheng, suspira e balança a cabeça, ignorando-o. Volta à quadra, sinalizando ao árbitro que está pronto. Jian Long, desgostoso com o comportamento de Zhang Tiancheng, sorri sarcasticamente e também vai até o árbitro. Com os jogadores preparados, o árbitro apita anunciando o início da segunda rodada. Pela alternância de posse de bola, Qin Fan começa.

Ele pega a bola, respira fundo, seus olhos brilham intensamente. Sente que a naturalidade e confiança de antes retornaram; desfruta da sensação, pronto para mostrar todo seu potencial.

Jian Long percebe a aura repentina de seu adversário e se surpreende. Não entende o que mudou em tão pouco tempo. Apesar de ter vencido com um placar humilhante, jamais subestimou Qin Fan. Lembra-se de um conselho que ouviu nos Estados Unidos, numa quadra de rua: “Nunca subestime nenhum adversário!” Só mais tarde descobriu que quem lhe disse isso era Allen Iverson...