Capítulo Dois: Véu sobre os Olhos

Como todos sabem, o que tornou Bartiel mundialmente famoso foi seu método único de defesa cobrindo os olhos do adversário. Sendo uma das técnicas mais conhecidas da liga para defender arremessos, a defesa cobrindo os olhos não ganhou sua reputação à toa. Com as explicações e traduções de Daile, Bartiel orientava Qin Fan nos movimentos básicos, e a extraordinária capacidade de aprendizagem de Qin Fan deixava Bartiel admirado.

O tempo passou rapidamente e restava apenas o último dia da semana. Nestes dias, Qin Fan aprendeu muitos truques defensivos e colheu vários ensinamentos de Bartiel. Embora ainda não compreendesse tudo profundamente, receber essas orientações valiosas sem dúvida lhe pouparia muitos desvios no futuro.

Não muito longe dali, Daile observava o mestre e o aprendiz. Com um leve sorriso nos lábios, murmurou baixinho: “Esses dois realmente combinam, ambos meio calados e desajeitados, de fato tal mestre, tal aprendiz.”

Nesses dias de convivência, ela passou a gostar um pouco daquele irmãozinho, que parecia meio bobo mas tinha olhos cheios de brilho e vivacidade. Já Qin Fan continuava vendo Daile como uma irmã mais velha: uma moça de temperamento forte, com bom inglês, mas de coração bondoso. Quanto ao resto, sua mente era um vazio, pois era um fanático por basquete; para ele, o basquete equivalia à própria vida.

Naquele dia, Qin Fan chegou ao ginásio como de costume, fez o aquecimento e esperou a chegada de Bartiel. Após alguns arremessos, a figura robusta de Bartiel surgiu na porta. Ao avistar Qin Fan, sorriu satisfeito, acelerou o passo e disse: “Gênio vindo da China, você continua sempre tão pontual.”

Depois de uma semana imerso em um ambiente completamente em inglês, somando à orientação proposital ou não de Daile, Qin Fan já não era mais um estrangeiro totalmente perdido no idioma como quando chegou aos Estados Unidos. Agora, conseguia entender o que diziam, embora ainda tivesse algumas dificuldades para formar frases sozinho.

Por isso, ele refletiu por um momento, organizou as palavras em sua mente e respondeu com um sorriso: “Professor Shaun, por favor, não diga sempre isso. Na verdade, sou bastante comum.”

Bartiel sorriu e balançou a cabeça: “Isso é o que vocês chineses chamam de humildade, não é?” Pausou, então, olhando para Qin Fan com um semblante sério: “Qin, da China, você me faz lembrar de alguém.”

Qin Fan olhou para ele, intrigado.

Bartiel percebendo sua dúvida, não fez mistério e continuou: “Você se parece muito com Yao. É igualmente esforçado e dedicado. Mas, ao mesmo tempo, tem suas diferenças.”

Qin Fan ficou inicialmente feliz, mas a última frase de Bartiel o deixou um tanto confuso.

“O seu talento é superior ao dele. Sua condição física, consciência e capacidade de compreensão são de primeira linha. Tenho a impressão de que você pode se igualar a Tracy, talvez até superá-lo.” Bartiel falou com seriedade.

Ao ouvir elogio tão elevado, Qin Fan ficou sem saber como reagir. Daile, ao lado, também não escondeu a surpresa, com a boca levemente entreaberta. Era a primeira vez que ela via Bartiel, sempre tão ponderado, dar uma avaliação tão alta a alguém.

No entanto, refletiu e achou compreensível. Ela também entendia de basquete e percebera o progresso de Qin Fan, que era realmente rápido. Nunca vira alguém tão obcecado pelo esporte. Nos últimos dias, todas as manhãs às cinco horas, seu telefone tocava: era Qin Fan, pois ele não sabia falar inglês. À noite, era sempre o último a sair do centro de treinamento. Por isso, pediu uma chave a Bartiel. Agora, Qin Fan não tinha maiores problemas de comunicação, mas Daile ficou ainda mais curiosa pelo garoto e passou a chegar ao ginásio às cinco horas também. Para sua surpresa, Qin Fan já estava suando de tanto treinar.

Isso provava que ele chegava ainda mais cedo, e não apenas alguns minutos — mas muito antes. Mais tarde, Qin Fan surpreendeu-a ainda mais: decidiu não voltar mais ao hotel e simplesmente levou a mala para o ginásio, dormindo ali mesmo.

Isso fez Daile revirar os olhos de exasperação várias vezes. Ela tentou dissuadi-lo, mas Qin Fan parecia não ouvir, completamente alheio aos conselhos dela.

O progresso de Qin Fan era notável até para seu olhar profissional. Se antes era um iniciante nos confrontos com Bartiel, agora já conseguia enfrentá-lo de igual para igual. Suas técnicas estavam cada vez mais maduras. Comparado ao início, era uma verdadeira transformação. Daile não hesitaria em dizer que, em certos aspectos, Qin Fan já possuía nível de estrela da NBA.

...

No último dia, ao recordar o jeito ingênuo e desajeitado daquele irmãozinho, mas ao mesmo tempo tão determinado e masculino, Daile sentiu uma ponta de saudade.

...

Qin Fan também estava ansioso pelo que Bartiel ensinaria naquele dia. O que ele aprenderia no último dia?

Bartiel observava as crianças de diferentes origens treinando na quadra, com um olhar distante, como se ponderasse algo importante. Depois de um momento, pareceu tomar uma decisão e disse: “Qin, da China, hoje quero que saiba que defender não significa necessariamente aplicar um toco forte. Às vezes, uma técnica leve e econômica pode ser igualmente eficaz para impedir o adversário de marcar.”

Ao ouvir isso, os olhos de Qin Fan brilharam.

A defesa cobrindo os olhos! O famoso truque de Bartiel, uma técnica que atormentava muitos superastros da NBA. Sua eficácia era indiscutível.

Só de pensar que aprenderia o segredo do mestre naquele dia, Qin Fan sentiu uma onda de excitação.

Como seria, afinal, essa defesa? Sua expectativa era grande.

Bartiel pegou uma bola de basquete e foi sozinho para uma área mais livre do ginásio, virou-se e lançou a bola para Qin Fan, que o acompanhava.

Qin Fan segurou a bola. Bartiel disse sem expressão: “Use todos os seus recursos ofensivos para atacar contra mim.”

Qin Fan assentiu, controlou a ansiedade e começou a driblar, alternando movimentos rápidos à esquerda e à direita, conduzindo a bola com agilidade entre as mãos e as pernas, oscilando o corpo e tornando imprevisível a trajetória da bola. Bartiel percebeu então um certo dinamismo e leveza em Qin Fan, ficando impressionado. Isso era novo!

Nunca antes ele tinha demonstrado esse nível de domínio! Bartiel sentiu-se momentaneamente confuso, como se tudo aquilo escapasse à sua imaginação.

Mas, sendo um veterano defensor da NBA, não se abalou com grandes desafios. Mesmo que aquele controle de corpo e bola elevasse a dificuldade defensiva, a liga estava cheia de jogadores de nível elevado, como Kobe, Iverson, McGrady — todos mais experientes que Qin Fan naquele estágio.

Portanto, mesmo surpreso com o alto grau de compreensão de Qin Fan, Bartiel ainda se sentia preparado para enfrentá-lo.

Esse jovem extraordinário... Quem sabe o futuro que o aguarda?

Assim pensou Bartiel.

(Hoje encontrei um tempo para publicar um capítulo. Em breve, as atualizações voltarão a ser regulares.)

O Caminho para o Hall da Fama 2 – Capítulo Dois: Defesa Cobrindo os Olhos – Fim da Atualização.