Capítulo Onze: O Torneio de Seleção dos Novatos

Seleção dos calouros? Qin Fan estava um pouco confuso, pois não vira nenhum aviso nem ouvira qualquer anúncio; em teoria, algo assim deveria ser comunicado oficialmente. Mas era apenas uma convocação verbal—e, de fato, no momento da dúvida, ele ouviu os alto-falantes da escola soarem em uníssono: “Atenção, estudantes: quem deseja participar da seleção para o time de basquete, por favor, compareça ao ginásio coberto dentro de trinta minutos! Repetindo...”

Ginásio? Qin Fan, Mo Haitao e You Ke trocaram olhares; Qin Fan liderou o grupo em direção ao ginásio, seguido de perto por Mo Haitao. You Ke acenou para os colegas na quadra antes de se juntar aos amigos.

“O treinador não disse que o time titular já estava definido? Por que ainda estão recrutando novatos?”, indagou You Ke, intrigado.

Qin Fan balançou a cabeça: “Acho que o treinador Wu não pretende mudar muito a equipe principal, mas trazer mais gente talentosa e fazer uma seleção só pode fortalecer o time.”

Mo Haitao assentiu, concordando. Logo chegaram ao ginásio e ficaram surpresos com a cena: a moderna tecnologia de som realmente fazia diferença, pois em poucos minutos já havia uma multidão reunida. Felizmente, as arquibancadas eram grandes o bastante para acomodar todos.

Os três apertaram-se para entrar na quadra, sentindo imediatamente os olhares de inúmeros curiosos sobre si. Wu Wendong ainda não tinha chegado; apenas alguns jogadores do time impediam o acesso ao interior da quadra, mantendo a ordem.

Qin Fan pegou uma bola e a lançou para Mo Haitao, que, entendendo o gesto, segurou-a com uma mão, correu alguns passos e saltou em três passadas largas, enterrando a bola no aro. O movimento arrancou gritos de surpresa de muitos espectadores—afinal, quantos já tinham visto uma enterrada ao vivo?

Mo Haitao pousou e olhou para Qin Fan, que sorriu e mostrou-lhe o polegar em sinal de aprovação. Perto deles, You Ke comentou em voz baixa: “Fan, esse amigo que você trouxe é realmente forte.”

...

Pouco depois, Wu Wendong e alguns dos principais jogadores do time, incluindo Long Qingchuan, chegaram ao ginásio. Sua presença despertou aplausos calorosos dos veteranos nas arquibancadas, mostrando o prestígio e a fama que o time de basquete tinha na escola.

Na entrada entre a quadra e o portão, Huang Yuehan, alguns alunos do departamento de esportes e membros da equipe de líderes de torcida montaram mesas para o registro dos candidatos, formando rapidamente uma longa fila.

Diante de tanta animação, Wu Wendong manteve-se tranquilo. Já tinha conseguido dois reforços importantes naquele ano e não esperava mais nada extraordinário. Contudo, ao notar Mo Haitao ao lado de Qin Fan, seus olhos brilharam com o instinto de quem sabe reconhecer talento.

Aproximou-se e avaliou Mo Haitao, perguntando: “Colega, você também é calouro?”

Mo Haitao olhou para Qin Fan, depois para Wu Wendong, e assentiu.

“E você sabe jogar basquete?”, continuou Wu Wendong, sondando.

Mais uma vez, Mo Haitao assentiu.

Ótimo! Wu Wendong já quase tinha certeza de quem ele era. Sorrindo, disse: “Fan, ele é seu amigo?”

Qin Fan olhou para Mo Haitao e respondeu sorrindo: “Treinador Wu, pode ser direto. Haitao veio para participar da seleção do time.”

You Ke também confirmou com um aceno.

Wu Wendong ficou um pouco sem graça por ter sido desmascarado pelos mais jovens. Que embaraço! Olhou para Mo Haitao: “Em que posição você joga?”

“Ala-pivô.”

Ao ouvir essa resposta, Long Qingchuan, que até então ignorava o grupo, virou-se ligeiramente para observar Mo Haitao, mas logo desviou o olhar, impassível.

Wu Wendong assentiu, embora um pouco decepcionado; mas logo se repreendeu por estar sendo ganancioso. Apontou para as bolas no chão e instruiu: “Pegue uma bola, faça alguns arremessos de posição fixa e depois mostre seu alcance, para que eu possa avaliar suas habilidades básicas.”

Mo Haitao pareceu um pouco constrangido e respondeu: “Treinador, eu...”

Wu Wendong, percebendo a hesitação, perguntou: “Tem algum problema, colega?”

Mo Haitao apontou para a cesta, coçou a cabeça, envergonhado, e disse: “Treinador... eu... eu não sei arremessar.”

Aquela frase caiu como um raio em céu claro, quase derrubando Wu Wendong de espanto. Não sabe arremessar? Então joga basquete como?

You Ke ficou boquiaberto, e até Qin Fan teve dificuldade em conter o riso.

Long Qingchuan, um pouco mais distante, ouviu claramente e mostrou um ar de desprezo.

“Então, colega, no que você é bom?”, insistiu Wu Wendong, paciente. Ele tinha certeza de que aquele garoto era talentoso, ainda mais por ter sido trazido por Qin Fan, o que só aumentava sua expectativa.

O rosto escuro de Mo Haitao corou sutilmente. Vendo a situação, Qin Fan interveio: “Treinador Wu, realmente o ponto fraco do Haitao é o arremesso; a força dele está nos movimentos embaixo do aro e no jogo coletivo.”

Wu Wendong assentiu e chamou: “Qingchuan, venha aqui, você e You Ke.” Depois voltou-se para Qin Fan e Mo Haitao: “Fan, você faz dupla com ele. Ainda estamos registrando os candidatos, então joguem dois contra dois, deem o melhor de si. Não facilitem para ninguém!”

Os quatro assentiram. Ao lado, Long Qingchuan lançou um olhar sarcástico.

Nas arquibancadas, o público viu todas as bolas sendo recolhidas e levadas para fora da quadra, enquanto quatro jovens de estatura impressionante entravam em campo. Muitos ficaram curiosos, e alguns, ao reconhecerem Mo Haitao, autor da enterrada, exclamaram surpresos.

Talvez querendo testar Mo Haitao, Wu Wendong autorizou que a dupla de Qin Fan começasse com a bola. Não haveria vencedor ou perdedor, era apenas para demonstração. Qin Fan passou a bola para Mo Haitao, que se posicionou no garrafão, de costas para Long Qingchuan.

Perto da linha de fundo, Qin Fan esgueirou-se como uma sombra para o lado oposto; You Ke não conseguiu acompanhar e logo ficou para trás. Os olhos de Mo Haitao brilharam, e ele fez um passe forte e preciso para Qin Fan, que, sem hesitar, executou um arremesso perfeito—cesta, sem qualquer suspense.

Long Qingchuan apressou-se a pedir troca de marcação, preferindo marcar Qin Fan pessoalmente.

No ataque seguinte, Long Qingchuan conduziu a bola enquanto, no garrafão, You Ke conseguiu criar um excelente espaço. Long Qingchuan percebeu, mas se recusou a passar a bola, irritando You Ke, que foi para a linha dos três pontos, pensando com sarcasmo: “Quero ver como você vai sair dessa. Procurou sarna para se coçar.”

...

Long Qingchuan avançava lentamente, e Qin Fan balançou a cabeça, achando-o lento demais, enquanto pensava: “Se ele demorar, vou roubar a bola direto!”

No entanto, Long Qingchuan não hesitou por muito tempo; fez uma rápida investida pela direita, mas Qin Fan antecipou-se, bloqueando o caminho. Aproveitando a breve parada do adversário, desceu o centro de gravidade e, num movimento rápido, tocou a bola mal protegida, desviando-a...

O Caminho para a Fama – Capítulo 11: A Seleção dos Calouros – Fim do capítulo.