Capítulo Quatro: O Retorno à Pátria

O impacto não foi sentido apenas por Batista; alguns dos jogadores de rua convidados e até mesmo Dai Lin experimentaram a mesma sensação. A lendária defesa de olhos vendados de Batista era famosa, afinal, até mesmo Kobe Bryant ficara frustrado diante dessa técnica. E quem era Kobe? Um dos indiscutíveis maiores astros em atividade na liga, considerado por muitos um verdadeiro deus do basquete. Se até ele era incapaz diante da defesa de olhos vendados de Batista, pode-se imaginar o quão poderosa era essa habilidade.

No entanto, agora, Qin Fan, um jovem destemido vindo da China, sem qualquer experiência em competições internacionais, conseguiu marcar sob essa defesa — e o fez de maneira esplêndida e decisiva. Nada simples. Todos os presentes tiveram o mesmo pensamento: o futuro desse jovem chinês não teria limites.

Dai Lin franziu levemente as sobrancelhas, sentindo que uma parte adormecida de seu coração fora tocada, como se uma pequena fissura tivesse surgido ali, quase imperceptível.

Nas jogadas seguintes, Batista pontuou repetidas vezes usando o jogo de costas para a cesta, enquanto Qin Fan, após um tempo de adaptação, começou a se acostumar com a intensidade do confronto e com as técnicas defensivas de Batista. Apesar de suas próprias limitações, conseguiu marcar alguns pontos, ora confiando em jogadas forçadas, ora em arremessos de recuo, metade por sorte, metade por esforço.

À tarde, o sol dourado já se tingia de vermelho no horizonte, prestes a se pôr. Era hora de Qin Fan partir. O voo ao entardecer, combinado por Dai Lin com o responsável da Peak, marcava o momento da despedida. No aeroporto, tanto Dai Lin quanto Batista olhavam para Qin Fan, que carregava a mochila, com um certo pesar.

Qin Fan, tocado, sorriu para os dois. Quis dizer algo, mas não sabia o que.

Foi Batista quem falou primeiro, ajeitando os óculos escuros: “Qin da China! Espero por você na NBA.”

Qin Fan coçou a cabeça, constrangido, e sorriu sinceramente: “Professor Sean, mesmo que o senhor não queira admitir, será sempre meu mestre!”

Batista respondeu com um sorriso contido e assentiu: “Esse temperamento obstinado… A cultura chinesa realmente é difícil de compreender.”

Nos Estados Unidos, nas quadras de basquete, é comum jogadores experientes ensinarem os novatos, mas isso não significa que se tornem necessariamente mestre e discípulo; na maioria das vezes, acabam amigos. Por isso, a hesitação de Batista era compreensível.

Os lábios de Dai Lin também se moveram, como se quisesse dizer algo. Por fim, depois de hesitar, disse: “Eu… estarei sempre de braços abertos para você aqui nos Estados Unidos.”

Vendo as bochechas de Dai Lin corarem de maneira encantadora, Qin Fan também sentiu um leve estremecimento no coração, mas sorriu com simplicidade: “Entendido, irmã Dai Lin. Um dia, vou jogar na NBA, pode ter certeza!”

Enquanto falava, Qin Fan cerrou levemente o punho, mostrando a confiança que sentia. Dai Lin abaixou a cabeça e murmurou um “hm”, mas Qin Fan não percebeu o estranho comportamento dela; apenas sorriu, virou-se e seguiu pelo portão de embarque.

No avião, rememorando tudo o que vivera na América, os olhos de Qin Fan foram se tornando turvos, até que adormeceu.

A técnica de cobrir os olhos exige rapidez e precisão. É preciso ser rápido, pois não se tem muito tempo para reagir; basta demorar um piscar de olhos e o adversário já terá visualizado a cesta, diminuindo bastante o efeito de distração. É preciso ser preciso — cobrir os olhos no momento e posição corretos; qualquer erro nesse detalhe pode comprometer o resultado. O posicionamento também é fundamental; caso contrário, não será possível cobrir a visão do adversário a tempo.

Portanto, esse movimento aparentemente simples esconde muitos segredos — cada detalhe é essencial, e não é à toa que cada habilidade que consagra um astro tem suas complexidades.

Depois de vários dias de viagem, Qin Fan finalmente retornou ao solo natal. Assim que desembarcou, respirou o ar familiar e sentiu uma forte sensação de pertencimento. Mas não parou por muito tempo; logo embarcou no trem-bala para Shuangqiao. Após mais de uma hora de viagem, chegou à estação sul de Shuangqiao. Assim que desceu, avistou a figura familiar e acolhedora de Jian Long.

Qin Fan correu animado em direção a Jian Long, sorrindo: “Irmão Jian, voltei!”

Jian Long, ao ver o brilho nos olhos de Qin Fan, sentiu-se reconfortado e sorriu: “Que bom que voltou. Vamos ao Jack! Quero ver o que você aprendeu lá na América!”

Qin Fan assentiu com energia. De fato, estava ansioso para ver as mudanças no ginásio Jack; aceitou imediatamente o convite.

No Jack, Qin Fan encontrou um ambiente vibrante e organizado. Ao vê-lo chegar, Zhang Li e Liu Yuqiang vieram felizes ao seu encontro, cada um lhe dando um grande abraço de urso, quase tirando-lhe o fôlego.

“Haha! Faz poucos dias, mas já parece que você ficou mais forte!” disse Liu Yuqiang, dando um soco amigável no peito de Qin Fan.

Qin Fan riu, e Zhang Li também o cumprimentou calorosamente. Diante daqueles rostos sinceros, Qin Fan sentiu-se verdadeiramente em casa — quanta ternura, quanta familiaridade.

Quem vive longe sempre sente saudade de casa; Qin Fan agora compreendia profundamente o significado disso.

No exterior, sentia falta do solo natal; em terras distantes, saudades dos pais. Isso é natural. Qin Fan decidiu que, assim que resolvesse todos os seus assuntos, voltaria para ver os pais. Afinal, estava tanto tempo fora que certamente eles estariam preocupados.

Um sentimento de culpa tomou conta de Qin Fan, junto com a lembrança dos companheiros do Sky. Aquela cidade encantadora já era, sem dúvidas, seu segundo lar.

Depois de algumas palavras de boas-vindas, Jian Long deu um tapinha no ombro de Qin Fan, com um olhar desafiador.

Vendo o entusiasmo de Jian Long, Qin Fan sorriu amargamente e disse: “Irmão Jian, deixa eu dormir um pouco antes, pode ser?”

Jian Long percebeu o cansaço no rosto de Qin Fan, sorriu pedindo desculpas e assentiu.

Na casa de Jian Long, Qin Fan não se fez de rogado: tirou os sapatos, jogou-se na cama macia e confortável e logo adormeceu.

No sonho, viu os pais, Jian Long, seus irmãos do Sky, e a si mesmo na quadra da NBA, ouvindo ao redor os gritos de MVP ecoando…

Não sabia quanto tempo havia dormido, mas, ao abrir os olhos novamente, o dia já clareava. Esfregou os olhos sonolentos, levantou-se e foi até a sala.

A mesa de jantar estava repleta de leite, pão e outros itens comuns de café da manhã. Jian Long, ao ver Qin Fan acordado, espreguiçou-se e, meio rabugento, comentou: “Você dorme como uma pedra! Foi o dia inteiro!”

O caminho para o Hall da Fama, capítulo 4 — O Retorno ao País, concluído.