Capítulo Trinta e Sete: Duas Lendas (Parte Final)

Apenas dois pontos de diferença! 105 a 103. O nível de emoção desta partida superou em muito as expectativas do público antes do jogo, deixando todos os espectadores entusiasmados.

As duas equipes proporcionaram um confronto extremamente disputado, e o suspense continua no ar!

Todos especulavam sobre como seria a próxima jogada, quem marcaria e de que maneira a cesta seria feita.

Os olhos de todos estavam arregalados, relutantes em piscar, com medo de perder um único momento espetacular.

Depois que Tracy McGrady marcou nove pontos consecutivos, Du Lin pediu imediatamente um tempo técnico longo. Ele não podia permitir que McGrady mantivesse aquela sequência e sabia o quão aterrorizante uma superestrela como ele pode ser quando entra em ritmo de jogo.

Durante esse tempo técnico, não houve muitas instruções táticas, apenas algumas estratégias para reforçar a marcação sobre McGrady. O objetivo mais importante, no entanto, era acalmar o ritmo; após aquela última rodada de arremessos, seus próprios jogadores claramente pareciam atordoados.

Yi Jianlian cobriu-se com uma toalha, secando vigorosamente o suor que escorria em bicas pela sua testa, cerrou os dentes e disse:
— Deixem a jogada comigo na próxima, tenho confiança.

Du Lin e seus pupilos olharam um tanto surpresos para aquele rapaz que normalmente falava pouco, pois raramente o viam expressar tanta emoção com palavras.

No entanto, ao ver a expressão cheia de confiança do jogador, Du Lin assentiu, pegou imediatamente a prancheta tática e desenhou um novo esquema tendo Yi Jianlian como o foco principal do ataque.

Por outro lado, na equipe de Qingdao, Qin Fan foi substituído por Zhang Shizhang, com Zhao Gang entrando em seu lugar. Por alguma razão, Zhang Shizhang nutria uma certa desconfiança em relação a Qin Fan, agindo como quem foi mordido por uma cobra e teme até um cordão de S.

Embora a habilidade individual de Qin Fan estivesse muito acima da de Zhao Gang, este último era claramente mais maduro e estável. Naquele momento crucial, Zhang Shizhang ainda não ousava entregar o destino da equipe nas mãos de um jovem.

Ele não podia garantir que tipo de loucura Qin Fan faria em um momento tão crítico.

Qin Fan estava bastante frustrado com a decisão do treinador, mas, mesmo que reclamasse, o que isso mudaria?

Portanto, diante daquela situação, ele apenas deu de ombros com resignação, cobriu a cabeça com uma toalha e desabou na cadeira, ofegante.

Uma marca de 46 pontos era, sem dúvida, um desempenho bastante formidável para ele.

Agora, restava ver o espetáculo de McGrady.

O destino não decepcionou os torcedores. No primeiro ataque após o fim do tempo técnico, Yi Jianlian recebeu o passe, protegeu a bola de costas para Daniels, executou um giro reverso e, valendo-se de sua excelente compleição física e agilidade de passos, manteve o adversário nas costas. Ele ergueu a bola, deu três passos largos e cravou com uma força titânica, demonstrando seu imenso domínio. É preciso reconhecer que o desempenho de Jianlian nesta temporada vinha atraindo a atenção de muitas equipes da NBA, e ele próprio estava se preparando para retornar à liga norte-americana na próxima temporada.

55 pontos!

Ele conseguiria continuar?

Em seguida, McGrady utilizou sua habilidade individual para abrir uma brecha, infiltrou-se no garelote e passou a bola despreocupadamente para Yang Guanglin no lado fraco, que converteu o arremesso com tranquilidade na tabela.

— Contenham-no! Você, e você! Façam a marcação de perto! — gritou Du Lin à beira da quadra, apontando para Dong Hanlin e Zhu Fangyu, com uma expressão de evidente desespero estampada no rosto.

Eles não podiam perder esta partida de jeito nenhum. Já haviam perdido para o adversário uma vez antes; se perdessem novamente desta vez, Qingdao certamente garantiria sua vaga nos playoffs. Caso sua própria equipe encontrasse Qingdao na fase final, duas derrotas consecutivas anteriores inevitavelmente criariam uma barreira psicológica nos jogadores.

Por isso, naquele momento, cada bola precisava ser disputada com unhas e dentes, com esforço máximo.

Contudo, Yi Jianlian não o decepcionou. Aquele poderoso jogador de garrafão mais uma vez demoliu a fortaleza defensiva de Qingdao por esforço próprio, sofrendo uma falta no braço de Daniels, que chegou atrasado na cobertura.

Dois pontos mais um lance livre! Ele caminhou até a linha de lance livre, respirou fundo algumas vezes e converteu o arremesso com precisão.

110 a 105! Cinco pontos de vantagem.

Ao ver uma defesa de garrafão tão frágil quanto papel, um lampejo de exaustão e impotência cruzou o rosto de McGrady.

Qualquer observador atento já podia perceber que a equipe de Guangdong estava explorando impiedosamente a fraqueza no garrafão de Qingdao. Os jogadores em quadra conheciam essa estratégia, e Zhang Shizhang, naturalmente, conhecia-a ainda melhor. Mas o que podiam fazer? A força absoluta do oponente suprimia completamente a deles, e qualquer tática parecia pálida diante disso. A única alternativa agora era depositar esperanças em McGrady para manter uma taxa de aproveitamento estável até o fim da partida; responder ataque com ataque talvez ainda lhes desse uma chance.

Olhando para Qin Fan, que estava sentado ao seu lado com o rosto escondido sob uma toalha, Zhang Shizhang moveu os lábios, ainda sentindo falta de convicção. Afinal, a capacidade ofensiva de Zhao Gang ficava muito aquém da de Qin Fan e não podia oferecer um apoio sólido a McGrady. Por mais forte que McGrady fosse, no final das contas, ele era apenas um homem.

Após ponderar um pouco, ele tomou uma decisão: tirou Wang Liang de quadra e colocou Qin Fan, que assumiria a terceira posição, enquanto McGrady passaria para a primeira posição e Zhao Gang continuaria na segunda. Somente assim o potencial ofensivo do perímetro poderia atingir seu nível máximo, já que a consistência nos arremessos de três pontos de Zhao Gang era amplamente reconhecida na equipe. Além disso, parecia claro que Wang Liang estava dependendo excessivamente de McGrady e Qin Fan, passando a bola assim que cruzava a linha de meio de quadra, o que reduzia o valor prático de sua atuação.

Por isso, ele pediu um tempo técnico decisivo. Ainda lhe restava essa última oportunidade de pausa, mas, aos olhos dele, o sacrifício valia a pena.

Quando os jogadores se dirigiram ao banco, ele deu um tapinha de encorajamento em Qin Fan, que estava visivelmente cabisbaixo. Este ergueu a cabeça, olhando para Zhang Shizhang com um brilho de esperança nos olhos. Sentindo o forte desejo do jovem por entrar em quadra, Zhang Shizhang sorriu e explicou seu plano de substituição. McGrady assentiu em sinal de aprovação.

Ao ver a concordância de McGrady, quaisquer outros membros da equipe que tivessem reservas guardaram suas opiniões para si, pois aquela tática realmente parecia maximizar a força do perímetro da equipe.

Contudo, ao perguntar a McGrady se haveria algum problema em atuar na primeira posição, o astro balançou a cabeça e expressou sua opinião através do tradutor:
— A capacidade de infiltração do Qin é obviamente muito superior à minha, então por que não deixá-lo assumir a primeira posição? Só assim poderemos maximizar a pressão defensiva que exercemos sobre eles. Além disso, confio que meu arremesso é mais estável que o do Qin; minha capacidade de aproveitar as oportunidades é maior.

Dito isso, ele piscou para Qin Fan.

Este último assentiu, sem ter como discordar, pois os fatos realmente eram esses.

Após refletir um instante, Zhang Shizhang também achou a lógica impecável e bateu o martelo imediatamente.

Quando o apito soou, Du Lin olhou intrigado para os cinco jogadores de Qingdao que entravam em quadra, mas logo compreendeu a situação. Um calafrio de profunda apreensão percorreu seu corpo.

O desenrolar da partida parecia confirmar sua inquietação.

Aproveitando-se da forte pressão ofensiva dupla exercida por Qin Fan e McGrady, a equipe de Qingdao desestruturou a formação defensiva de Guangdong, abrindo espaço para um arremesso de três pontos livre para Zhao Gang, que se concentrou e converteu a cesta.

110 a 108! A diferença voltou a ser de apenas uma posse de bola.

Du Lin pôs-se imediatamente a pensar em uma contraestratégia. Ele sabia que aquela partida certamente ficaria gravada nos anais da CBA; as duas equipes personificavam duas lendas distintas, configurando um dos confrontos mais clássicos da história da liga. O poderio de fogo no perímetro de Qingdao e o domínio absoluto no garrafão de Guangdong representavam os níveis mais altos já vistos na competição.

Por causa disso, após muito refletir, Du Lin chegou a uma conclusão inevitável: só lhe restava torcer para que o ataque em seu garrafão pudesse superar o ataque no perímetro do adversário.

Ah! Soltou um longo suspiro. O homem propõe, mas Deus dispõe; diante daquela situação, que o destino decida o resto!