Capítulo Cinquenta e Quatro — Primeira Fama

Ao retornar do hospital para a escola, Qin Fan percebeu de repente que sua atitude de bravura e autoconfiança ao planejar as coisas era, na verdade, um sinal de imaturidade. Ele havia subestimado demais seu adversário. Manter a calma era bom, mas, após tantas partidas e treinos, sua confiança havia se inflamado; ele subestimara o oponente e agira impulsivamente, prejudicando a si mesmo.

No entanto, quem atravessa um jardim florido dificilmente sai sem ao menos uma pétala presa à roupa; quem anda sempre à beira do rio, cedo ou tarde molha os pés. Essa lesão serviu como um alerta: jamais se deve ser arrogante nem deixar a autoconfiança crescer além da medida. Nunca menospreze o adversário, nem superestime a si mesmo.

A partir desse momento, Qin Fan começou a conter sua confiança excessiva, tornando-se novamente humilde e tranquilo.

A Universidade Huaquiao, sete vezes campeã do CUBA, não conquistou essa reputação à toa.

Nos dias seguintes, Qin Fan treinou com afinco e dedicação. Embora soubesse que sua habilidade estava muito acima do nível universitário, compreendeu que, mesmo não estando em perigo, era preciso manter uma postura vigilante. Só assim poderia crescer mesmo em tempos de bonança.

Aprender a manter o senso de urgência nos bons momentos evita o constrangimento de descobrir, tarde demais, que faltou aprendizado.

Três dias depois, Ma Pingchuan observava o quadro de jogos: os quatro semifinalistas estavam definidos.

Universidade de Huguang, Universidade Politécnica de Wuhan, Politécnica de Taiyuan e Universidade Huaquiao.

Ele discou o número do presidente da Federação Chinesa de Basquete, Xin Zhiyang.

A primeira partida da semifinal ocorreria dali a uma semana e teria cobertura ao vivo da CCTV e de outros veículos de mídia.

Naquele momento, as mesas dos dirigentes de clubes da CBA, como o Fujian SBS e o Zhejiang Chouzhou Bank, já estavam repletas de relatórios sobre os jogadores universitários do CUBA. O nome de Qin Fan rapidamente atraiu a atenção de diversos clubes.

O gerente do Zhejiang Chouzhou Bank, Tong Jianqiang, ligou para seu assistente e pediu que providenciasse passagens aéreas para a cidade da Universidade de Huguang dali a uma semana.

A semifinal seria decidida em melhor de três partidas, com o mando de quadra sorteado; após a primeira, as demais alternariam entre as cidades.

Dois dias depois, no sorteio, a sorte sorriu para a Universidade de Huguang, que jogaria a primeira partida em casa.

Sem dúvida, isso evitaria o cansaço das viagens na estreia, trazendo vantagem física.

No ginásio, Wu Wendong observava Qin Fan, que treinava tanto que a camisa estava ensopada. Ele quase quis pedir para que parasse, mas, após tanto tempo de convivência, sabia o quão obstinado aquele rapaz era.

Só ao soar o sinal do almoço Qin Fan parou, e Huang Yuehan lhe entregou de imediato uma toalha quente.

Qin Fan hesitou por um instante, mas aceitou. Wu Wendong aproximou-se e disse: "Fan, venha ao escritório daqui a pouco, teremos uma reunião."

Qin Fan assentiu.

"Huaquiao, nem preciso apresentar. Todos sabem que é um time lendário no CUBA, sete vezes campeão! Seja em fama ou em força, são incomparáveis! E em quatro dias, serão nossos adversários! Não sei se devo me sentir honrado ou nervoso." Ele pausou e olhou para todos, que estavam sérios.

"Mas sei de uma coisa: quando dois rivais se encontram, vence o mais corajoso! Ainda que só tenhamos um por cento de chance, temos que entrar com cem por cento de confiança!"

"Esse time tem um elenco luxuoso! Pivô: Zhang Xulong! Dois metros e cinco! Embora não seja mais alto que Yuko, sua percepção de jogo e força são extraordinárias! Além dele, têm o ala-pivô Ouyang Li, o ala Zhao Yangbo, o armador Li Shuai, o organizador Zhang Tao e outros jogadores renomados do CUBA. E os reservas não ficam atrás, têm um banco profundo e grande poder de fogo, são elite nacional!"

...

O tempo passou rápido, e em quatro dias a Universidade de Huguang recebeu a Huaquiao em casa.

A partida foi transmitida ao vivo pela CCTV e coberta por vários jornais esportivos de renome.

Na partida, Qin Fan converteu 15 de 22 arremessos, anotando 47 pontos, 14 rebotes e 10 assistências — um triplo-duplo de respeito —, liderando a vitória da Universidade de Huguang por 101 a 91, uma diferença de 10 pontos sobre a Huaquiao, conquistando o primeiro confronto.

Após o jogo, o mundo do basquete chinês foi sacudido.

No dia seguinte, diversos jornais o saudaram como a nova esperança do basquete nacional, colocando Qin Fan ao lado de Li Hanxuan e Wang Zhelin como grandes promessas.

Em Danyang, a mãe de Qin Fan, Wang Rong, saiu para comprar ingredientes para o almoço. Um jovem vizinho a abordou, olhou para ela e exclamou: "Tia Wang! Veja o jornal esportivo de hoje! Seu filho Qin Fan está famoso!"

Wang Rong ficou confusa com tanta conversa, e logo vários vizinhos vieram cumprimentá-la, todos mencionando o jornal esportivo.

Curiosa, ela foi até a banca, comprou um exemplar e, ao folheá-lo, viu um rosto familiar. Incrédula, esfregou os olhos — e de tão emocionada deixou a cesta de compras cair no chão. Sorrindo em meio às lágrimas, apressou-se a ligar para Qin Gang...

De uma hora para outra, Qin Fan tornou-se o principal destaque da Universidade de Huguang. Contudo, diante de tantos elogios e holofotes, ele se forçava a manter a humildade.

Enquanto isso, o técnico principal da Huaquiao, Lin Xiaotong, se via em apuros. O camisa 46 de Huguang o impressionara profundamente.

Qin Fan parecia capaz de tudo, conectando todo o time e, sozinho, desmontando a defesa estrelada da Huaquiao.

Trocar formações de nada adiantava: infiltrações, jogo de costas, tocos, assistência, rebotes, roubos — os números eram assustadores. Lin Xiaotong só podia pensar: "Foi tudo um acaso, tudo um acaso!"

Os jogadores da Huaquiao também estavam desnorteados após o primeiro confronto.

A força de Qin Fan superou em muito o que imaginavam, causando um impacto sem precedentes nos jovens talentos da Huaquiao.

Orgulhavam-se de fazer parte do time, acreditando serem prodígios naturais, mas agora, diante de alguém da mesma idade — ou até mais jovem — e com tanto talento, sentiam como se levassem um tapa no próprio rosto.

O gerente do Zhejiang Chouzhou Bank, Tong Jianqiang, assistiu ao vídeo da partida inteira, bateu a mão na mesa e, excitado, ligou para convocar uma reunião geral.

Tomou a decisão: faria qualquer coisa para contratar aquele jogador chamado Qin Fan.

Enquanto isso, Nie Jianguo e Ma Pingchuan conversavam ao telefone, ambos tomados pela empolgação.

O Caminho para o Hall da Fama, capítulo cinquenta e quatro — Primeira Fama — concluído!